Un medic legist veteran examinează neglijența în colectarea probelor împotriva Amandei Knox

De Dena Weiss, profesor de justiție penală la American Military University

Meredith Kercher a fost găsită ucisă cu brutalitate pe 2 noiembrie 2007 în Perugia, Italia. Această tânără în vârstă de 22 de ani, studentă britanică în schimb de experiență de la Universitatea de Străinătate, a fost găsită înjunghiată și pozată într-o manieră provocatoare în dormitorul ei situat într-o căsuță pe care o împărțea cu alte trei colege de cameră. Două dintre colegele de cameră erau femei italiene mai în vârstă cu câțiva ani decât Kercher și erau angajate, nu studente la universitate. Cealaltă colegă de cameră, Amanda Knox, era o studentă de schimb în vârstă de 21 de ani din Seattle, Washington.

La scurt timp după crimă, Amanda Knox a fost arestată împreună cu alte două persoane, acuzată și condamnată în 2009 la 26 de ani de închisoare pentru crimă. În 2011, o curte de apel a anulat condamnarea, iar Knox s-a întors acasă, în Statele Unite. În 2013, instanța superioară din Italia a anulat decizia curții de apel și a dispus rejudecarea procesului.

În ianuarie 2014, instanța italiană a restabilit condamnarea pentru crimă, condamnând-o la 28 ½ ani într-o închisoare italiană.

Nu a fost găsită nicio armă a crimei și, deși scena crimei conținea o multitudine de probe ADN, nu a fost găsită nicio urmă de Knox în dormitorul victimei, unde a avut loc crima. Următoarea relatare a zilelor premergătoare procesului va oferi un prim exemplu de tehnici ilegale de investigare și interogare, de colectare, ambalare și depozitare deficitară a probelor, precum și de analize și mărturii medico-legale inacceptabile.

Cine este Amanda Knox?
Knox a sosit în Perugia pentru a studia la Universitatea de Străinătate cu o înțelegere redusă a limbii italiene, chiar dacă s-a specializat în italiană la Universitatea din Washington (Rich, 2011). Crescând în Seattle, a fost o elevă inteligentă, dar naivă față de căile lumii. Era deseori descrisă ca fiind dornică să ajute un străin și arunca prudența în vânt atunci când venea vorba de interacțiunea în public. Knox a descoperit o căsuță mică în apropiere de universitate și s-a mutat împreună cu alte trei colege de cameră. Deși părea să se înțeleagă cu Kercher mai mult decât cu celelalte două colege de cameră mai în vârstă, mama lui Kercher a afirmat că Kercher se plângea că Knox era o leneșă și o enerva cu cântece puternice și comportament ridicol (Rich, 2011). La scurt timp, Knox a cunoscut un tânăr de 23 de ani care studia informatică, pe nume Raffaele Sollecito. Pe lângă școală și petrecerea timpului cu Sollecito, Knox a lucrat ca ospătăriță într-un bar numit Le Chic. În noaptea crimei, ea fusese programată să lucreze, dar a fost contactată de proprietarul barului, Patrick Lumumba, și a fost informată că nu era nevoie să lucreze în acea seară din cauza încetinirii activității (Rich, 2011).

Crima din Perugia
1 noiembrie este denumită Ziua Tuturor Sfinților în Italia și este o sărbătoare de lucru pentru majoritatea cetățenilor. Ziua de 2 noiembrie este considerată o zi sfântă în care rudele decedate sunt sărbătorite cu ospețe și cadouri (Latto, 2007). Deoarece Amanda Knox a fost eliberată de la serviciu de Ziua Tuturor Sfinților, ea și-a petrecut noaptea cu Sollecito în apartamentul acestuia. Apartamentul avea o problemă cu instalațiile sanitare care ducea la scurgeri de țevi de fiecare dată când se folosea chiuveta din bucătărie.

După ce cei doi au pregătit cina în seara de 1 noiembrie, erau bălți de apă pe podea. Sollecito nu deținea un mop, așa că cei doi s-au retras pentru seară plănuind să curețe mizeria în dimineața următoare. Knox s-a întors la cabana ei la ora 10:30 dimineața pentru a face un duș și pentru a lua un mop. Când a ajuns, a observat că ușa de la intrare era deschisă, ceea ce era ciudat pentru că știa că Kercher era singura colegă de cameră din oraș pentru weekend.

La intrarea în reședință, Amanda a observat că ușa dormitorului lui Kercher era închisă, așa că a presupus că dormea și s-a dus în liniște să facă duș. Când a ieșit de la duș, a observat sânge pe chiuvetă. Perplexă, a încercat să își dea seama dacă provenea de la ea, dar a observat că era uscat. De asemenea, a observat fecale în toaletă, ceea ce, în mod ciudat, a îngrijorat-o mai mult decât ușa deschisă sau sângele și s-a grăbit să se întoarcă la apartamentul lui Sollecito cu mopul.

Knox și-a sunat celelalte colege de cameră și s-a întors la cabană cu Sollecito unde, la o inspecție mai atentă, au găsit un geam spart în camera colegei de cameră Filomena Ramanelli. Bătând la ușa dormitorului lui Kercher nu au obținut niciun răspuns, așa că au sunat la poliția italiană. Dintr-un motiv necunoscut, a sosit mai degrabă poliția poștală decât poliția militară italiană, împreună cu Ramanelli și prietenul acesteia. Poliția poștală răspunde doar la infracțiuni minore și nu are experiență în infracțiuni violente (Rich, 2011).

În acest moment, scena a fost grav contaminată. Nu doar cele două colege de cameră și prietenul lor intraseră la locul crimei, ci și doi inspectori poștali. Aceștia au procedat la spargerea ușii de la camera lui Kercher, unde aceasta a fost găsită înjunghiată și dezbrăcată de la brâu în jos.

Arestați pentru crimă
În următoarele câteva zile, Knox și Sollecito au fost chemați în mod repetat la secția de poliție și interogați. Pe 5 noiembrie, autoritățile au început să devină disperate și au început o serie de interogatorii mult mai lipsite de etică, care au dus la punerea la îndoială a memoriei celor doi și la schimbarea poveștii lor. Sollecito a susținut că ar fi fost posibil ca Knox să fi părăsit apartamentul său în mijlocul nopții fără ca el să știe. Knox a declarat că a avut o viziune în cap care îl implica pe șeful ei de la serviciu, Patrick Lumumba, ucigând-o pe Kercher, iar Knox a asistat la acest lucru cu mâinile la urechi țipând.

Knox susține că anchetatorii chiar au lovit-o în ceafă în acea noapte și au fost abuzivi verbal. Cererile repetate pentru un avocat și un traducător independent au fost refuzate. Complet epuizată până la miezul nopții de 6 noiembrie, Knox a semnat două declarații prin care își acuză implicarea în crimă și a fost arestată și încarcerată. Sollecito a fost, de asemenea, arestat și încarcerat. Autoritățile l-au arestat și pe Lumumba și au avut nevoie de două săptămâni pentru a-l elibera pe baza unui alibi solid.

Colecția de probe
Kercher a fost găsită pe spate, goală de la brâu în jos, cu cămașa trasă în sus și cu o pernă sprijinită sub șolduri. O plapumă era întinsă peste corpul ei. Printre rănile ei se numărau vânătăi pe ambele părți ale feței, mai multe tăieturi superficiale pe mâini, brațe și față și o rană fatală de cinci centimetri la nivelul gâtului (Hendry, 2011).

Scena crimei a fost dormitorul lui Kercher, unde se pare că aceasta era așezată pe patul ei când a început atacul. Erau picături de sânge pe podea și pe lamelele patului, unde salteaua fusese ușor mișcată. Se pare că a fost înjunghiată pe pat, dar s-a zbătut până în cealaltă parte a camerei, unde se afla biroul ei. Lângă scaunul de la birou au fost găsite părul smuls cu forța, urme de pantofi în sânge și picături de sânge. Ușa dulapului de lângă birou avea sânge aspirat pe partea din față, iar pe podea, în fața dulapului, erau urme de sânge. Amprentele însângerate ale lui Kercher se aflau, de asemenea, pe partea interioară a peretelui dulapului, indicând o ultimă încercare de a se ridica de pe podea. Urmele de târâre se aflau în centrul camerei, indicând că ucigașul a târât-o departe de zona dulapului și a biroului (Hendry, 2011).

Îmbrăcămintea găsită la locul faptei prezenta dovezi medico-legale, inclusiv o jachetă întoarsă pe dos care părea să fi fost smulsă de pe victimă, un tricou, un hanorac, o pereche de cizme însângerate și un sutien cu bretelele rupte care conținea sânge aspirat. Hainele erau împrăștiate peste tot, sertarele erau golite și, cu toate acestea, toate bijuteriile ei erau încă prezente atât în camera lui Romanelli, cât și în camera lui Kercher. Obiectele care păreau furate de la Kercher erau cheile de la casă, două telefoane mobile, două carduri de credit și niște bani (Burleigh, 2011). Împreună cu fereastra spartă din camera lui Romanelli, era o piatră pe podea în camera lui Romanelli și sânge în mai multe zone din baia pe care o împărțeau Kercher și Knox.

Analiză criminalistică a probelor
Poliția a procesat locul crimei prin ștergerea prafului cu praf de amprente pentru a descoperi amprentele digitale. Dintre numeroasele amprente găsite la locul faptei, doar o singură amprentă de pe un pahar de apă din bucătărie a fost identificată ca fiind amprenta Amandei. Paisprezece dintre amprente nu au fost identificate de nimeni implicat în caz. O probă cheie a fost o amprentă de palmă însângerată găsită pe perna de sub victimă. Aceasta a fost identificată ca aparținând lui Rudy Guede, un imigrant de culoare cu antecedente de furturi mărunte și spargeri, care a fost văzut deseori petrecând cu studenții colegiului local și care o cunoscuse recent pe Kercher la o petrecere organizată de ocupanții subsolului cabanei în care locuiau Knox și Kercher (Sayahg, 2010).

Au fost analizate numeroase amprente însângerate de pantofi și de picioare de la locul faptei din cauza luptei aparente din timpul atacului. Au fost găsite cinci amprente de pantofi Nike în sânge în jurul cadavrului și care duceau spre ușa din față și o amprentă însângerată de picior gol pe covorul de baie din baia comună. Amprentele de pantofi din dormitorul lui Kercher și care duceau în afara ușii din față au fost identificate ca aparținând lui Guede. Cantitățile enorme de sânge de la locul faptei și urmărite în toată reședința au dus la efectuarea unor analize ADN extinse. Rezultatele au arătat ADN-ul lui Guede amestecat cu sângele lui Meredith pe poșeta acesteia, pe tricoul ei de trening, în excrementele găsite în toaleta din baia comună a lui Knox și Kercher, precum și în interiorul corpului lui Kercher. Deși nu a fost identificat ca ADN seminal, în interiorul vaginului lui Meredith au fost găsite celule epiteliale cunoscute sub numele de Touch DNA (Burleigh, 2011).

Într-un cuțit de gătit colectat din sertarul din bucătăria lui Sollecito s-a constatat că acesta conținea mostre minuscule de ADN de la Knox. ADN-ul lui Knox a fost, de asemenea, amestecat cu mostre de ADN din sângele lui Meredith găsite pe chiuveta din baia pe care cei doi o împărțeau. O agrafă de sutien ruptă găsită în dormitorul lui Kercher, colectată la șase săptămâni după crimă, a fost identificată de expertul criminalist italian Patrizia Stefanoni ca conținând mostre minuscule de ADN care au fost urmărite până la Sollecito (Waterbury, 2011).

Neglijență grosolană
Scenariul crimei a fost compromis de îndată ce a sosit poliția. Mai multe persoane au încercat să deschidă ușa lui Kercher, iar doi ofițeri au intrat în cameră fără haine și mănuși adecvate pentru a preveni contaminarea. Evaluarea ulterioară a unei înregistrări video realizate în timpul procesării locului crimei a dovedit că elemente precum cizmele însângerate și poșeta au fost mutate, obiecte au fost împinse, creând noi pete de sânge, iar pătura a fost îndepărtată de pe victimă fără mănuși. De asemenea, s-a stabilit ulterior că anchetatorii au mutat noptiera de lângă pat, acoperind o pată de sânge crucială pentru reconstituirea crimei.

Când petele de sânge nu se potriveau cu obiectele de la locul faptei, cum ar fi poșeta de pe pat și cizmele însângerate, anchetatorii au susținut că ucigașul s-a angajat în înscenarea scenei după crimă (Hendry, 2011). Agrafa de sutien colectată la câteva săptămâni după percheziția inițială la locul crimei a fost manipulată de mai mulți investigatori de poliție diferiți înainte de a fi în cele din urmă împachetată ca probă (Burleigh, 2011).

Analiza criminalistică efectuată de Stefanoni ar fi fost respinsă într-o sală de judecată din Statele Unite. Laboratorul ei nu era certificat pentru a efectua o analiză ADN tradițională, cu atât mai puțin o analiză Touch DNA, mai bine cunoscută sub numele de Low Copy DNA Profiling (Waterbury, 2011). Cuțitul pe care l-a analizat din bucătăria lui Sollecito a fost testat negativ pentru sânge, însă s-a stabilit că a fost albit. Acest rezultat a fost infirmat ulterior, când substanța de pe cuțit a fost identificată de fapt ca fiind amidon de cartofi (Rich, 2011). Cuțitul a fost, de asemenea, determinat ca fiind prea mare pentru a fi creat două dintre cele trei răni din gâtul lui Kercher și, de asemenea, prea mare pentru a fi lăsat amprenta în sânge pe cearșaful de pat de la locul crimei (Waterbury, 2011).

Este important de subliniat aici că nici o urmă de ADN sau amprente ale Amandei Knox nu au fost localizate în dormitorul lui Meredith unde a avut loc crima. Amestecul de ADN din baie ar fi putut fi cu ușurință rezultatul unor urme de ADN al lui Knox împrăștiate în baie în timpul utilizării zilnice și al amestecului de sânge al lui Kercher atunci când anchetatorii au tamponat zona. Singurul indiciu că prietenul Amandei a fost prezent în cabană a fost o urmă de ADN al lui Sollecito pe agrafa de sutien, care ar fi putut fi transferată din alte zone ale cabanei, cum ar fi ușa lui Kercher, la mănușile anchetatorilor (Sayagh, 2010).

O altă eroare crucială a lui Stefanoni a fost că nu a luat o citire a temperaturii corporale a victimei pe 2 noiembrie, când a fost găsită. Determinarea orei morții a putut fi estimată doar la 20:00 – 4:00 din cauza faptului că expertul medico-legal a neglijat să ia temperatura victimei atunci când a fost găsită inițial. Dacă și-ar fi făcut treaba cum trebuie și ar fi luat temperatura înainte de 3 noiembrie, datele i-ar fi putut disculpa pe Knox și Sollecito, deoarece aceștia au fost văzuți în apartamentul său la ora 20:45, iar computerul lui Sollecito a arătat activitate la ora 21:10 (Rich, 2011).

Povestea lui Rudy Guede
Când Guede și-a dat seama de muntele de dovezi împotriva lui, a venit rapid cu o poveste ciudată pe care Kercher i-a cerut-o în acea noapte. El a susținut că s-au angajat în mângâieri intense, dar s-au oprit înainte de actul sexual pentru că el trebuia să meargă la baie. În timp ce se afla în baie, el a decis să își asculte iPod-ul și, prin urmare, nu l-a auzit pe intrusul care a spart fereastra, a agresat-o sexual pe Kercher și a ucis-o cu brutalitate. Guede a declarat că atunci când a ieșit din baie s-a luptat cu străinul și acesta a fugit. Guede spune apoi că a încercat să o salveze pe Kercher și când și-a dat seama că era moartă a intrat în panică și a fugit (Unknown, 2009).

Concluzie
În vara anului 2011, 20 de experți criminaliști din Statele Unite, precum și doi experți italieni independenți au analizat probele din procesul Knox. Cu toții au ajuns la aceeași concluzie că cuțitul nu a fost curățat și că tehnica folosită pentru a detecta ADN-ul pe cuțit nu era fiabilă. Contaminarea a fost probabil sursa oricărui profil ADN al lui Knox găsit pe mâner. Cea de-a doua probă cheie, agrafa de sutien, nu a dezvăluit nicio dovadă a ADN-ului lui Sollecito, conform analiștilor independenți (Niiler, 2011).

Multe alte aspecte ale cazului au fost criticate, cum ar fi procesul de intrare la locul faptei, măsurile de siguranță utilizate, precum și ambalarea și depozitarea probelor. S-a constatat că obiectele care conțineau sânge au fost împachetate în pungi de plastic, ceea ce nu reprezintă un protocol adecvat. Probele de fluide corporale trebuie împachetate în recipiente respirabile, cum ar fi pungile de hârtie, în caz contrar acumularea de umiditate duce la apariția mucegaiului și la degradarea ADN-ului.

Despre autor: Profesoara Dena Weiss este licențiată în chimie și sociologie la Mary Baldwin College și are o diplomă de master în științe criminalistice la Virginia Commonwealth University. În prezent, lucrează la doctoratul în administrarea afacerilor, cu accent pe justiție penală.

Weiss este investigator la locul crimei și expert în amprente pentru un departament de poliție din centrul Floridei. Înainte de a lucra pentru un departament de poliție local, doamna Weiss a fost serolog pentru Florida Department of Law Enforcement din Tampa, Florida.

De mai bine de șaisprezece ani lucrează în mod activ la locul faptei și examinează amprentele digitale. Experiența ei în instanță include mărturii în procese în peste cincisprezece comitate din Florida. Ea a depus mărturie în peste 200 de cazuri în instanțe federale și de circuit.

Burleigh, N. (2011). The Fatal Gift of Beauty (Darul fatal al frumuseții). The Trials of Amanda Knox (Procesul Amandei Knox). New York, N.Y.: Crown Publishing Group.

Latto, R. (2007, 31 octombrie). Halloween în stil italian…

Niiler, E. (2011, 4 octombrie). Cum a eliberat-o ADN-ul dubios pe Amanda Knox. Retrieved from Discovery News: http://news.discovery.com

Rich, N. (2011). Coșmarul nesfârșit al Amandei Knox. Rolling Stone, 1134/1135, 86-114.

Sayagh, B. (2010). Arestată în străinătate: Detenția preventivă italiană prin ochii Amandei Knox .

.