Un scurt istoric al traseului Appalachian Trail
Istoria traseului Appalachian Trail este la fel de complexă ca și construcția sa. Ideea potecii a fost născută de Benton MacKaye. În 1921, MacKaye și-a făcut publică ambițioasa viziune prin propunerea sa: Un traseu Appalachian: Un proiect de planificare regională. Cu toate acestea, în propunerea sa, MacKaye a avut în vedere mult mai mult decât un simplu traseu de drumeție. El a visat la un ideal utopic, cu mici tabere comunitare autonome înființate în apropierea traseului, susținute de tabere de alimentație și ferme, unde oamenii puteau veni să culeagă numeroasele beneficii ale vieții la munte. În următorii câțiva ani, MacKaye și-a petrecut timpul încercând să obțină sprijin pentru planurile sale ambițioase. În 1925, MacKaye a găsit în cele din urmă destule persoane care împărtășeau aceleași păreri ca el pentru a organiza Appalachian Trail Conference (care a devenit în cele din urmă Appalachian Trail Conservancy, ATC) și a început să dezvolte un plan de acțiune pentru inima propunerii sale: un traseu de mers pe jos din Noua Anglie până în Georgia.
Benton MacKaye (stânga) Myron Avery (dreapta). Fotografie oferită de Appalachian Trail Conservancy.
În a doua jumătate a anilor 1920, AT a înregistrat puține progrese. ATC reușise să conecteze potecile existente și să deschidă noi drumuri în nord, dar progresul în regiunile sudice a lipsit. Arthur Perkins, un judecător pensionar din Connecticut, a preluat controlul ATC de la MacKaye spre sfârșitul deceniului. Eforturile lui Perkins au fost cele care au atras atenția unui avocat din Washington cunoscut sub numele de Myron Avery. Avery și alți câțiva susținători locali au început să traseze un traseu pentru traseu prin nordul Virginiei și Virginia de Vest.
În cele din urmă, Avery i-a succedat lui Perkins în fruntea ATC și, sub conducerea sa, eforturile de dezvoltare a AT au luat avânt, deși cu prețul unor dispute interne. Pe măsură ce progresul pe traseu a continuat, viziunile lui Avery și MacKaye cu privire la ceea ce era și trebuia să fie AT s-au ciocnit. Ideea mai pragmatică a lui Avery cu privire la traseu ca mijloc de a face munții mai accesibili maselor nu se potrivea cu viziunea mai romantică a lui MacKaye. Disputa a culminat în cele din urmă în 1935, când MacKaye și-a deturnat o mare parte din atenție de la AT către alte proiecte. Cu toate acestea, sub eforturile continue ale lui Avery, AT a fost în cele din urmă conectat ca un traseu pietonal continuu care se întinde din Georgia până în Maine la 14 august 1937. Cu toate acestea, munca era departe de a se fi încheiat.
Deceniul următor, traseul a fost afectat de provocări. Un uragan din 1938 a avariat puternic părți ale traseului în nord. În același an, Congresul a aprobat extinderea Blue Ridge Parkway, care avea să deplaseze în cele din urmă aproape 120 de mile de traseu. Au început să apară, de asemenea, conflicte legate de traseul care traversa terenuri private. Apoi, odată cu debutul celui de-al Doilea Război Mondial, progresul pe traseu a fost mai mult sau mai puțin oprit pentru o mare parte a deceniului, eforturile multor voluntari concentrându-se asupra războiului.
O primă viziune a traseului AT propusă de Benton MacKaye la Conferința traseului Appalachian din Washington în martie 1925. Prin amabilitatea Appalachian Trail Conservancy.
Cu toate acestea, în 1948, o nouă viață a fost insuflată traseului de un bărbat pe nume Earl Shaffer. Un veteran al celui de-al Doilea Război Mondial aflat în convalescență, Shaffer a pornit pe AT și a devenit primul drumeț înregistrat din istorie – o performanță care la acea vreme era considerată imposibilă. După război, eforturile pentru traseu au putut fi reorientate. În cele din urmă, în 1951, în ciuda faptului că nu a fost niciodată „închisă” în mod oficial, Avery a declarat încă o dată AT-ul deschis ca traseu pietonal continuu.
Între anii 1950 și 1960, lucrările la traseu au continuat, rafinându-i traseul. Dezvoltările externe au început să invadeze coridorul AT, determinând ATC să ceară ajutor legislativ. Conduși de copreședinții ATC, Stanley Murray și Murray Stevens (care au preluat conducerea după decesul subit al lui Avery), au început lucrările pentru a formula o legislație federală care să asigure protecția coridorului AT. Eforturile lor au dat roade în 1968, când președintele Lyndon B. Johnson a promulgat legea National Trails System Act, făcând din Appalachian Trail primul traseu pitoresc național din cadrul National Park System (NPS). Această lege avea să pună în mișcare procesul lung și anevoios de achiziționare și amplasare oficială a AT de-a lungul terenurilor federale – un proces care avea să fie finalizat în mod oficial abia 46 de ani mai târziu, în 2014.
Relații
…