Un studiu antropologic continuu și foarte serios: De unde provin versurile speciale din versiunea lui Billy Idol a piesei „Mony Mony”?

A fost probabil în primăvara anului 1987 când am auzit pentru prima dată versurile speciale ale publicului din versiunea lui Billy Idol a clasicului Tommy James, „Mony Mony”. Eram gazda unuia dintre vechile CFNY Video Roadshow-uri video la un liceu undeva în sudul Ontario. Când Martin Streek, cel care se ocupa de difuzarea videoclipurilor, a dat drumul la acest clip, dansatorii au izbucnit.

La început, nu am reușit să înțeleg ce strigau. „Ce strigă?” L-am întrebat pe Martin. El a tradus cu ajutor cu gesturile corespunzătoare ale brațelor.

Billy: Iată că vine acum cântând Mony Mony
Dansatorii: HEY MOTHERF*CKER GET LAID GET F*CKED!
Billy: Ei bine, împușcați-i, întoarceți-vă, haideți Mony
Dansatori: HEY MOTHERF*CKER GET LAID GET F*CKED!
Billy: Hei, ea mi-a dat dragoste și mă simt bine acum
Dansatori: HEY MOTHERF*CKER GET LAID GET F*CKED!

L-am privit ciudat. „De unde știu ei ce să spună?”

O privire nedumerită a apărut pe fața lui Martin pentru o clipă; era evident că nu se gândise niciodată la această întrebare înainte. Apoi a ridicat pur și simplu din umeri și s-a întors să se ocupe de un director foarte supărat, care era îngrozit că astfel de obscenități ar fi fost scandate de elevii săi în sala de sport a școlii sale.

Întrebarea originii versurilor speciale de participare a publicului a rămas în mintea mea de atunci. Poate că este timpul să o abordez o dată pentru totdeauna – dacă acest lucru este chiar posibil.

* * *

Wikipedia definește un meme în felul următor:

O idee, un comportament sau un stil care se răspândește de la o persoană la alta în cadrul unei culturi”. Un meme acționează ca o unitate de vehiculare a ideilor, simbolurilor sau practicilor culturale, care pot fi transmise de la o minte la alta prin scris, vorbire, gesturi, ritualuri sau alte fenomene imitabile. Susținătorii conceptului consideră meme-urile ca fiind analogii culturale ale genelor, în sensul că se autoreplică, suferă mutații și răspund la presiuni selective.

În ultimul deceniu, ne-am familiarizat cu toții cu zeci de meme-uri de pe internet: Star Wars Kid, pisicile LOL, Rickroll și așa mai departe. Dar acest concept de răspândire a ideilor și comportamentelor în cadrul unei culturi merge mult, mult înapoi în adâncul timpului. În esența lor, limba, religia și tot felul de convenții sociale sunt meme-uri. Cineva vine cu o idee. Unei alte persoane îi place și o răspândește la o altă persoană – și așa mai departe până când devine o practică general acceptată și toată lumea o face.

Cum se înrădăcinează și cum călătoresc memele este un domeniu serios de studiu pentru antropologii și sociologii culturali. Un astfel de studiu ne poate spune multe despre o cultură, despre limba sa, despre moravurile și obiceiurile sale populare și despre diferitele forme de comunicare.

Da, ceea ce urmează să citiți este obscen și vulgar, dar încercați să lăsați asta deoparte pentru un moment. În schimb, încercați să vă concentrați asupra misterului de unde a început cântecul publicului „Mony Mony Mony”, cum s-a răspândit și cum a suferit mutații.

În primul rând, puțină istorie. „Mony Mony” a fost scris în 1968 de Tommy James, un cântăreț american care a avut o serie de single-uri de succes de-a lungul anilor ’60. Titlul provine de la un semn de pe o clădire pe care James o putea vedea din apartamentul său din Manhattan: MONY Building, prescurtare de la Mutual of New York. Cântecul a ajuns pe locul 3 atât în Canada, cât și în SUA și a fost un hit nr. 1 în Marea Britanie.

De-a lungul deceniului următor, cântecul a fost preluat de mai multe ori, cu diferite grade de succes. Dar apoi a apărut Billy Idol.

În 1981, proaspăt ieșit din Generația X, Billy a lansat un EP de patru piese intitulat Don’t Stop. Primul cântec de pe disc a fost preluarea lui pe „Mony Mony”. Deși a fost lansat ca single, acesta a fost un eșec, reușind nu mai mult de #107 în Billboard Hot 100.

Dar până în momentul în care Idol a relansat cântecul într-o versiune live pe 2 octombrie 1987 (și care a coincis cu lansarea în America de Nord a colecției sale Vital Idol), un fenomen interesant și inexplicabil s-a înrădăcinat ori de câte ori cântecul era interpretat live sau cântat într-un club, la un bal sau chiar la o recepție de nuntă: cântecul obscen de tip „call-and-response” al publicului între rândurile versurilor.

Cum a apărut acest lucru? Cu siguranță nu a fost prin intermediul internetului, pentru că în 1987, nimeni, cu excepția câtorva tocilari înrăiți, nu știa ce este asta. Nu a putut fi prin intermediul difuzării la radio pentru că nu a fost lansată nicio versiune radiofonică cu partea cu cântatul. Și cu siguranță nu ar fi fost prin intermediul redării video pentru că nici MTV sau MuchMusic nu ar fi îndrăznit să difuzeze ceva cu astfel de vulgarități.

În plus, acest lucru pare să fi fost în mare parte un fenomen nord-american – sau cel puțin nu am reușit să descopăr nici o dovadă că această incantație ar fi provenit (sau chiar ar fi fost folosită) în Marea Britanie, Europa sau oriunde altundeva în lume. Cântecele erau în esență aceleași, dar cu mici diferențe regionale. Cea mai veche postare pe un forum de discuții pe care o pot găsi pe acest subiect este din 20 mai 1989.

(Există puțină documentație pe care o pot cita pentru cele ce urmează, dar asta este ceea ce am reușit să culeg de pe diverse forumuri de discuții care datează de la sfârșitul anilor ’80. Aceasta este departe de a fi o listă completă, așa că corecțiile/adăugirile/elaborările sunt binevenite în secțiunea de comentarii.)

Probabil că au mai fost și altele, dar ați prins ideea.

Aceste cântece păreau să apară spontan și mai mult sau mai puțin în același timp. De ce? Nu este clar, dar iată câteva teorii:

1. Unii susțin că tradiția se întinde până în 1969, când versiunea originală a lui Tommy James a fost cântată în cluburile din New York City, cum ar fi The Guest House și 44th Street Armory. (Link către postarea de pe forumul de discuții.)

2. Un zvon implică citirea pe buze. Se presupune că există o înregistrare video în care îl putem vedea clar pe Idol rostind acele cuvinte. Aprofundând mai mult, se pare că Idol însuși susține „Hey, motherfucker! Fă sex, du-te naibii!”, versiunea cântecului. Martorii spun că această susținere datează de la un spectacol al lui Idol la Mandalay Bay din Las Vegas, undeva la sfârșitul anilor ’80. Iată un exemplu de Idol interpretând cântecul în maniera acum acceptată.

3. Când a fost lansat EP-ul Don’t Stop, Idol a apărut la MTV cu Martha Quinn. În timpul interviului, se presupune că a recunoscut că și-a pierdut virginitatea cu versiunea lui Tommy James. Treceți la 7:50 din interviu pentru a auzi ce spune.

Billy a relatat povestea și în autobiografia sa, Dancing with Myself.

În 1970, în spatele magazinului de caritate Bear Bromley South se aflau multe minuni.

„Vrei să ne-o tragem?” Am întrebat. Și ea a spus că da! Nu mai făcusem niciodată sex, așa că am fost puțin nervos când m-a luat de mână.

Trebuia să fi simțit situația. „Ești virgină, nu-i așa?”, a întrebat ea pe jumătate, pe jumătate a declarat. „Nu, am mai făcut-o înainte”, am mințit în timp ce urcam dealul pentru a face o tumbă în Church House Gardens. Ne-am dus în spatele unor tufișuri și ea s-a întins. M-am așezat deasupra și mi s-a sculat, dar aveam ceva probleme în a i-o băga, fiind prima dată. M-a rostogolit și mi-a spus: „Oh, lasă-mă pe mine să o fac”, mi-a băgat scula în ea și m-a regulat cu adevărat.

În timp ce o făceam, la radioul cu tranzistor al cuiva din apropiere se auzea „Mony Mony” de Tommy James and the Shondells…

* *

La aproximativ trei ani după această postare originală, am ridicat telefonul într-o duminică seara și l-am găsit pe Billy la telefon. Iată ce a avut de spus despre toate acestea.

Ei bine, asta adaugă destul de mult la poveste. Dar cine erau tipii ăia din frăția din Anglia la mijlocul anilor ’80? Ar putea fi localizați pentru a le afla părerea despre această chestiune? Anglia: Mă bazez pe tine. Sapă în jur.

Deci, unde ne lasă asta? Din păcate, nu mai aproape de adevăr decât atunci când am început. Originile meme-ului „Mony Mony Mony” rămân un mister. Poate că acest lucru ar putea funcționa ca teză de doctorat pentru vreun antropolog cultural în devenire. Sau poate că cineva va citi asta și va oferi mai multe dovezi.