Undiscovered Scotland

Andrew Meikle a trăit între 1719 și 27 noiembrie 1811. A fost un mecanic de moară și inginer agricol care a inventat mașina de treierat și a deschis calea pentru revoluția agricolă care a urmat. Tabloul mai larg al Scoției la acea vreme este prezentat în Cronologia noastră istorică.

Andrew Meikle s-a născut în East Linton, în East Lothian. Piatra sa funerară ne spune că era „descendent dintr-o linie de mecanici ingenioși”: în jurul anului 1711, tatăl său a inventat o mașină de vânturat într-o epocă în care mașinile agricole erau de obicei văzute ca o amenințare la adresa mijloacelor de trai ale oamenilor. Meikle și-a petrecut cea mai mare parte a vieții profesionale ca mecanic de morărit la moara Houston Mill din East Lothian, parte a domeniului Phantassie deținut de familia Rennie. În anii 1770, tânărul John Rennie a petrecut mult timp lucrând cu Andrew Meikle, iar mai târziu a recunoscut că Meikle l-a inspirat să devină inginer civil. Meikle a proiectat, de asemenea, mori, inclusiv moara Dumfries Old Town Mill pe care a construit-o în 1781, care găzduiește în prezent Centrul Robert Burns.

Cam în aceeași perioadă, Meikle a inventat „pânzele cu arc” pentru morile de vânt, permițând ca modelele din pânză, care erau foarte predispuse la deteriorarea în caz de furtună, să fie înlocuite cu o serie de obloane acționate de pârghii, permițând ca fiecare oblon să fie rotit pentru a oferi puțină rezistență la vânt în caz de vânt puternic sau furtună.

Meikle este însă amintit în principal pentru invenția sa ulterioară a mașinii de treierat. Aceasta a permis separarea mecanică la scară largă a cerealelor. De-a lungul istoriei, cerealele fuseseră separate printr-un proces manual extrem de laborios, care implica fulgii. O mașină de treierat eficientă a deschis calea pentru revoluția agricolă care a urmat. Meikle și-a brevetat mașina de treierat în 1788. Utilizarea pe scară largă a mașinii de treierat a urmat abia după moartea sa, dar contribuția sa la dezvoltarea agriculturii a fost de așa natură încât, în ultimii săi ani de viață, a primit sprijin financiar din partea președintelui Consiliului pentru Agricultură. Au existat unele dezbateri cu privire la faptul dacă Meikle a inventat de fapt mașina de treierat de la zero sau pur și simplu a îmbunătățit un proiect inventat de altcineva în anii 1840. Dezbaterea poate fi evitată acceptând că Andrew Meikle a inventat prima mașină de treierat cu adevărat utilă și utilizabilă.