Virginia is for Lovers

De Shari Dragovich

Mâncarea din Apalachia împărtășește povestea oamenilor, precum și celebrarea istoriei și culturii.

În studierea nucleului oricărei culturi – abilități, talente, inventivitate și valori – cercetătorii se uitau adesea direct la alimentele acelei culturi: le studiau grădinile, aruncau o privire în bucătăriile lor și le citeau rețetele. În societatea alimentară industrializată de astăzi, acest lucru nu este neapărat cazul.

Doar dacă vorbim despre Appalachia.

În Appalachia, mâncarea este cea care spune povestea poporului său. Mai mult, creativitatea și ingeniozitatea acestor alimente și a bucătarilor lor sunt cele care fac povestea să cânte.

În general, termenul Appalachia este folosit pentru a descrie porțiunile centrale și sudice ale lanțului muntos Appalachian. În mod mai distinct,el indică oamenii deosebiți din această regiune; o cultură povestită cel mai bine prin intermediul obiceiurilor sale alimentare.

La Muzeul Culturii de Frontieră din Staunton, povestea Appalachiei se desfășoară prin expoziții de istorie vie, începând cu satele nativilor americani și ale africanilor de vest. Vizitatorii află că indienii Woodland i-au învățat pe coloniști despre cele Trei Surori: porumbul, fasolea polară și dovleacul, care vor deveni alimente fundamentale în fiecare grădină și casă din Appalachia pentru secolele următoare.

„Cultura … Appalachiană … este înrădăcinată în ideea de sustenabilitate … de a trăi ca un întreg”, explică Chef Aaron Deal, bucătar executiv și manager general al restaurantului River and Rail din Roanoke, Virginia, inspirat de Appalachia. Un nativ din Appalachia, Deal a crescut scufundat într-o cultură a sustenabilității: culegând și conservând și ajutându-și bunica să pună la păstrare alimentele pentru lunile de iarnă.

În paralel cu sustenabilitatea, explică Deal, este utilizarea tuturor părților unui animal, fără a lăsa nimic să se irosească și permițând familiilor să mănânce bine tot anul.

Alte alimente care spun povestea Appalachiei sunt acele rețete transformate de descendență europeană. Din Anglia, Scoția, Germania, Ungaria și Italia, imigranții au reinterpretat rețete vechi de generații folosind ingredientele pe care le aveau la îndemână. Ei au adus, de asemenea, mere – semințe, meri și puieți – și le-au plantat de-a lungul versanților munților, făcând în cele din urmă din Appalachia cea mai diversă regiune de mere din America.

Fred Sauceman, scriitor despre obiceiurile alimentare din Appalachia, o numește „a te descurca cu ceea ce ai și a o sărbători”. Este un cântec regăsit în plăcinta cu oțet, un fel de mâncare creat de mamele inventive care tânjeau să facă plăcintă cu bezea pentru familia lor, dar care nu aveau citrice pentru a o prepara. Este ritmul de primăvară al căutării alimentelor: „mizerii” de rampe transformate în „sărmăluțe” sau ciuperci morel prăjite în „pisică de uscat”. Este ritmul miilor de fasole, roșii, mere și multe altele: soiuri unice în sudul munților și născute din eforturile de hibridare ale fermierilor din Apalași care lucrează pentru a crea alimente rezistente la boli, dense în nutrienți și prietenoase cu papilele gustative.

Este zumzetul timpului dedicat necesar pentru a face multe mâncăruri tradiționale din Apalași – în unele cazuri, mai multe zile. Din această parte „hardscrabble” (cum o numește Sauceman) a Americii, unde industria extractivă a pătruns și viața de subzistență a domnit, creativitatea incredibilă, ingeniozitatea și loialitatea unui popor se ridică la fel ca și alimentele pe care le cultivă și cântecele de munte pe care le cântă.

De-a lungul anilor, Appalachia a primit multă presă, bobine de articole dezinformate despre sudul munților și oamenii săi. Și totuși, prin munca în domeniul alimentației a nativilor din sudul munților, precum Deal, Sauceman și alții, povestea Appalachiei se menține la înălțime.

Și ce poveste edificatoare este aceasta! Este o poveste ușor de descoperit în orașe precum Abingdon, la Muster Grounds, unde viața de frontieră este predată prin intermediul istoriei vii, sau la Harvest Table, un restaurant dedicat celebrării moștenirii alimentare din Appalachia și a parteneriatelor agricole. Sau în Staunton, la The Shack, unde cinefilii experimentează versiuni epicureice ale clasicilor din Appalachian într-un cadru în care „a face loc la masă pentru toată lumea” este cea mai mare valoare. Se găsește la River and Rail, unde totul – de la legumele murate până la programul lor de compost local – vibrează cu sustenabilitatea Appalachiană, sau prin Tour Roanoke’s Appalachian ‘Shine & Spirits Tour. Se găsește la livezile de mere, cum ar fi Foggy Ridge Cider, unde vizitatorii participă la evenimente centrate pe livadă și cidru și în multitudinea de noi distilerii (legale) de moonshine care apar în Franklin County. Și se găsește din abundență în piețele de sâmbătă ale fermierilor din Commonwealth.

„Este un lucru interesant”, spune Deal despre creșterea popularității bucătăriei apalachiene. „Nu există un astfel de lucru ca o „nouă” bucătărie Appalachiană. Este modul în care ar trebui să fie făcută… pentru a sprijini pământul și comunitatea.”

Cele mai bune alegeri ale bucătarului Deal

Vreți să gustați povestea Appalachiei pentru dumneavoastră? Chef Aaron Deal vă oferă câteva dintre preferatele sale pentru a-i ajuta pe oameni să experimenteze cele mai bune preparate din bucătăria Appalachian:

Country Ham. Șunca de țară din Virginia este o tradiție culinară sudică. Punct. Deși există multe surse bune, Calhoun’s Country Hams intră în mod constant pe listele de „favorite” ale epicureilor. Vizitați-i în Culpeper, Virginia, sau la piața fermierilor din Old Towne Alexandria. Sau, sunați-i la 540-825-8319 pentru a primi una expediată la ușa dumneavoastră.

Cornbread and Buttermilk. Împreună sau separat, aceste două alimente sunt un produs de bază din Mountain South. River and Rail servește o pâine de porumb consistentă, coaptă în tigaie, cu unt de sorg și sare de mare. Și dacă tot sunteți în Roanoke, mergeți la Texas Tavern pentru niște lapte bătut de modă veche și plin de grăsime. Proprietarului tavernei, Matt Bullington, îi place să fie presărat cu sare și piper.

Toate merele. Înainte de a deveni țara cărbunelui, sud-vestul Virginiei a fost un producător important de mere. Din fericire, prin eforturile pomicultorilor de mere, precum Diane Flynt (proprietara de la Foggy Ridge Cider din Dugspur, Virginia), „merele-aceleași” își fac revenirea. Vizitați Virginia.org/food pentru o listă completă a livezilor din Virginia și a sărbătorilor de recoltă.

Cuvintele roșii. Roșiile de moștenire sunt printre cele mai apreciate semințe de moștenire din Appalachia. O vizită la casa lui ThomasJefferson, Monticello, este o modalitate excelentă de a începeexplorarea lumii roșiilor și a altor plante de moștenire. Vizitați Monticello.org pentru o listă completă a atelierelor și seminariilor de grădinărit, sau pentru a vă achiziționa propriile semințe de familie.

Despre autor:
Shari Dragovich este un scriitor independent ale cărui lucrări apar în reviste regionale din tot sud-estul țării. Activitățile ei preferate includ toate lucrurile legate de povești, toate lucrurile legate de comunitate și toate lucrurile legate de vin.