Vladimir Harkonnen
Dune
Cum începe Dune, există o dușmănie de lungă durată între Harkonnen din Giedi Prime și Atreides din Caladan. Intenția baronului de a extermina linia Atreides pare aproape de a da roade, deoarece ducele Leto Atreides este ademenit pe planeta deșertică Arrakis sub pretextul de a prelua valoroasa operațiune de melange de acolo. Baronul are un agent în casa Atreides: propriul medic al lui Leto, medicul de încredere Suk, Wellington Yueh. Deși se presupune că condiționarea imperială Suk îl face pe subiect incapabil să provoace răul, Mentat Piter De Vries, un Mentat sucit al baronului, notează:
Se presupune că condiționarea supremă nu poate fi îndepărtată fără a ucide subiectul. Cu toate acestea, așa cum cineva a observat cândva, dată fiind pârghia potrivită, poți muta o planetă. Noi am găsit pârghia care l-a mișcat pe doctor.
Baronul a luat-o prizonieră pe soția lui Yueh, Wanna, amenințând-o cu o tortură interminabilă dacă Yueh nu se conformează cerințelor sale. De asemenea, Harkonnen îi distrage atenția lui Thufir Hawat, Mentat al lui Leto, de la descoperirea lui Yueh, ghidându-l pe Hawat spre un alt suspect: Concubina Bene Gesserit a lui Leto, Lady Jessica, față de care Hawat este deja neîncrezător. Atreides sunt în curând atacați de forțele Harkonnen (suplimentate în secret de aparent de neopritul Imperial Sardaukar) în timp ce Yueh dezactivează scuturile de protecție din jurul palatului Atreides de pe Arrakis. Conform instrucțiunilor primite, Yueh îl ia prizonier pe Leto; cu toate acestea, dorind să-l ucidă pe baron, Yueh îi oferă prizonierului Leto un dinte fals umplut cu gaz otrăvitor ca mijloc de asasinare și sinucidere simultană. De Vries îl ucide pe Yueh, dar moare și el împreună cu Leto în tentativa de asasinat; Harkonnen supraviețuiește însă. Baronul îl manipulează apoi pe Hawat în serviciul său, convingându-l pe Hawat că Lady Jessica a fost trădătoarea și folosind dorința de răzbunare a lui Hawat pe Lady Jessica și pe Împărat ca motivație pentru a ajuta Casa Harkonnen.
Jessica fuge în deșert cu ea și cu fiul lui Leto, Paul Atreides, și amândoi sunt presupuși morți. Preștiința lui Paul îl ajută să determine identitatea tatălui Jessicăi, „bunicul matern care nu poate fi numit” – Baronul însuși. În următorii doi ani, Harkonnen află că nepoții săi Glossu Rabban și Feyd-Rautha conspiră împotriva lui pentru a-i uzurpa tronul; el îi lasă să continue să facă acest lucru, motivând că trebuie să învețe cumva să organizeze o conspirație. Ca pedeapsă pentru o tentativă eșuată de asasinat împotriva sa, Harkonnen îl forțează pe Feyd să măcelărească de unul singur toate sclavele care îi servesc drept amante lui Feyd. El explică faptul că Feyd trebuie să învețe prețul eșecului.
Planul baronului pentru a asigura puterea lui Feyd este de a-l instala ca conducător al Arrakis după o perioadă de guvernare tiranică a lui Rabban, făcându-l pe Feyd să pară salvatorul poporului. Cu toate acestea, o criză pe Arrakis începe atunci când misteriosul Muad’Dib apare ca lider al triburilor Fremen indigene, unindu-le împotriva dominației Harkonnenilor. În cele din urmă, o serie de victorii ale Fremenilor împotriva lui Beast Rabban amenință să perturbe comerțul cu mirodenii, incitându-l pe Împăratul Padishah Shaddam al IV-lea să intervină personal, conducând mai multe legiuni de Sardaukar. După sosirea împăratului pe Arrakis, atât Corrino cât și Harkonnen sunt șocați să afle că, mai degrabă decât un războinic Fremen nativ, adversarul lor Muad’Dib este Paul Atreides, încă în viață, iar intervenția împăratului făcea parte din planul său. Forțele imperiale cad pradă unui atac surpriză al Fremenilor, care lasă o furtună de nisip să scurtcircuiteze scuturile câmpurilor de forță ale navelor de transport, le dezactivează cu arme cu proiectile și apoi organizează un asalt în masă folosind viermii de nisip ca spărgători de asediu. Dușmanii lor rămân prinși în capcană pe planetă, depășiți numeric de numeroasele triburi și mai puțin înarmați decât viermii de nisip. Lipsa de cruzime din trecut a Harkonnenilor îi determină și mai mult pe Fremenii furioși să nu le acorde nici un sfert; pe parcursul bătăliei întreaga lor armată este exterminată.
Liderii Harkonnen sunt, de asemenea, toți uciși în cursul acestei bătălii. Rabban moare primul, în primele etape ale bătăliei. Baronul Harkonnen însuși este otrăvit cu un gom jabbar de către sora lui Paul, Alia Atreides, încă un copil mic din punct de vedere fizic, dar o Mamă Reverendă adultă din punct de vedere mental, care îi dezvăluie că este nepoata lui chiar înainte de a muri. Moștenitoarea sa rămasă, Feyd-Rautha, este ucisă într-o luptă rituală de către Paul Atreides. Casa Harkonnen ca entitate politică este lăsată practic defunctă, exclusă definitiv de la puterea galactică, deși sângele Harkonnen este tehnic ascendent, deoarece Casa Imperială Atreides este compusă în întregime din descendenții lui Vladimir Harkonnen.
Copiii lui Dune
Alia s-a născut cu amintirile sale ancestrale în pântece, o circumstanță pe care Bene Gesserit o numesc Abominație, deoarece, din experiența lor, este inevitabil ca individul să devină posedat de personalitatea unuia dintre strămoșii săi. În Children of Dune, Alia cade victimă acestei previziuni atunci când împarte controlul asupra corpului ei cu memoria ego-ului baronului Harkonnen și, în cele din urmă, cade sub puterea acestuia. Alia se sinucide în cele din urmă, realizând că conștiința lui Harkonnen a depășit abilitățile ei de a-l stăpâni.
Preludiu la Dune
În seria de prequel-uri Preludiu la Dune de Brian Herbert și Anderson, se stabilește că baronul Vladimir Harkonnen este fiul și moștenitorul lui Dmitri Harkonnen și al soției sale Victoria. Tatăl lui Harkonnen a fost șeful Casei Harkonnen și a condus planeta Giedi Prime. Antrenat încă din tinerețe ca un posibil succesor, Vladimir fusese în cele din urmă ales în detrimentul fratelui său vitreg Abulurd (omonim al originalului). Nemulțumit de faptele fratelui său, Abulurd se căsătorește în cele din urmă cu Emmi Rabban și renunță la numele familiei și la drepturile sale la titlu. Sub numele de Abulurd Rabban, el domnește ca guvernator al planetei secundare Harkonnen Lankiveil. Abulurd și soția sa au doi fii: Glossu Rabban (poreclit mai târziu „Bestia Rabban”, după ce își ucide propriul tată) și Feyd-Rautha; Vladimir îi adoptă mai târziu pe băieți înapoi în Casa Harkonnen, iar Feyd devine moștenitorul său desemnat. Cel mai important rival politic al baronului este ducele Leto Atreides; Harkonnen și Atreides sunt dușmani înverșunați de milenii, de la Bătălia de la Corrin care a pus capăt Jihadului Butlerian. Când Împăratul Shaddam al IV-lea orchestrează un complot pentru a-l distruge pe „Ducele Roșu” Leto, Baronul își acordă cu nerăbdare ajutorul.
Tânărul Baron Vladimir Harkonnen este descris ca fiind un bărbat extrem de chipeș, posedând părul roșcat și un fizic aproape perfect. Maica Reverendă Bene Gesserit Gaius Helen Mohiam este instruită de către Sisterhood să colecteze materialul său genetic (prin concepție) pentru programul lor de reproducere. Cum homosexualitatea baronului este un fel de secret deschis, Mohiam îl șantajează să întrețină relații sexuale cu ea și îi concepe copilul. Când această fiică se dovedește a fi indezirabilă din punct de vedere genetic, Mohiam o ucide și se întoarce la Harkonnen pentru o a doua încercare; în acest moment o droghează și o violează cu cruzime. Ea se răzbună infectându-l cu o boală rară, incurabilă, care mai târziu îi provoacă obezitatea. Al doilea copil al lui Mohiam cu baronul este Jessica.> În Dune: Casa Harkonnen, baronul aflat în stare de degradare merge la început cu ajutorul unui baston, apoi se bazează pe suspensii montate pe centură pentru a-și păstra mobilitatea. El consultă numeroși medici în intervalul de timp dintre Dune: Casa Atreides și Dune: Casa Harkonnen, până la și inclusiv viitorul său instrument, Dr. Yueh, toți fiind în cele din urmă de niciun ajutor. Pentru a ascunde această debilitare, el pretinde că obezitatea sa se datorează excesului intenționat de indulgență, de teamă ca nu cumva Landsraad-ul să-l înlăture de la putere. Când stabilește că Mohiam i-a provocat boala, încearcă să o constrângă să îi dezvăluie leacul, dar în curând descoperă că nu există niciunul. Baronul, ducele Leto și Jessica însăși nu știu că Jessica este în secret fiica baronului sau că acesta a avut o fiică. În anul 10.176, nepotul Baronului, Paul, se naște din Leto și Jessica.
Hunters of Dune
În Hunters of Dune (2006), continuarea seriei originale de Brian Herbert și Kevin J. Anderson, Baronul este înviat ca ghola (la 5.029 de ani de la moartea lui Alia) de către Lost Tleilaxu Uxtal, acționând la ordinele lui Khrone, Dansatorul de Fețe. Khrone intenționează să folosească ghola Baronului pentru a manipula o ghola a lui Paul Atreides, pe nume Paolo. Khrone încearcă timp de trei ani diverse tehnici de tortură pentru a trezi amintirile genetice ale Baronului în vârstă de 12 ani; aceste metode eșuează din cauza naturii sadomasochiste a Baronului. Khrone reușește să aibă succes atunci când îl închide pe baron într-un bazin de deprivare senzorială pentru o perioadă îndelungată; amintirile baronului despre viața sa anterioară revin. Baronul reîncarnat este în curând bântuit de vocea lui Alia în mintea sa; sursa acestei Alia interioare nu este niciodată explicată.
.