Vulcanismul și pericolele asociate: Perspectiva andină

Vulcanismul andin are loc în cadrul Arcului Vulcanic Andin (AVA), care este produsul subducției plăcii Nazca și a plăcilor Antarctica sub placa Americii de Sud. AVA este cel mai lung, dar discontinuu arc vulcanic continental-marginal de pe Pământ, care constă din patru segmente distincte: Zona vulcanică nordică, Zona vulcanică centrală, Zona vulcanică sudică și Zona vulcanică australă. Aceste segmente sunt separate de goluri inactive din punct de vedere vulcanic, despre care se presupune că indică regiuni în care adâncimile plăcilor de subducție sunt prea puțin adânci pentru a favoriza generarea magmei necesare pentru a susține vulcanismul. Anzii găzduiesc mai mulți vulcani care au fost activi în timpul Holocenului (ultimii 10 000 de ani) decât orice altă regiune vulcanică din lume, precum și sisteme de căldări gigantice care au produs 6 dintre cele 47 de erupții explozive de mari dimensiuni (așa-numitele „super erupții”) recunoscute la nivel mondial, care au avut loc din Ordovician până în Pleistocen. <br><br> Cea mai puternică erupție explozivă istorică din regiunea andină a avut loc în 1600 la vulcanul Huaynaputina (Peru). Impactul acestui eveniment, al cărui volum eruptiv a depășit 11 km3, a fost larg răspândit, cu căderi distale de cenușă raportate la distanțe >1000 km. În ciuda dimensiunii uriașe a erupției de la Huaynaputina, decesele umane cauzate de procesele periculoase (fluxuri piroclastice, căderi de cenușă, cutremure vulcanogene și lahars) au fost relativ mici, datorită densității scăzute a populației la acea vreme. În schimb, laharsul generat de o erupție mult mai mică (<0,05 km 3) în 1985 a Nevado del Ruiz (Columbia) a ucis aproximativ 25 000 de persoane – cel mai grav dezastru vulcanic din regiunea andină, precum și al doilea cel mai grav din lume în secolul XX. Tragedia de la Ruiz a fost atribuită în mare parte comunicării ineficiente a informațiilor privind riscurile și indecisiei oficialilor guvernamentali, mai degrabă decât unor deficiențe majore în ceea ce privește datele științifice. Cu toate acestea, rezultatul dezastruos al catastrofei de la Ruiz, împreună cu reacțiile la erupțiile periculoase ulterioare din Chile, Columbia, Ecuador și Peru, au stimulat îmbunătățiri semnificative în ceea ce privește reducerea riscului vulcanic în regiunea andină. Dar mai sunt multe de făcut.