Wright Brothers Aeroplane Company/Aviation History Wing/A History of the Airplane

Disponibil în Française, Español, Português, Deutsch, Россию, 中文, 日本, și altele.

Visul de a zbura este la fel de vechi ca și omenirea însăși. Cu toate acestea, conceptul de avion există doar de două secole. Înainte de această perioadă, bărbații și femeile încercau să navigheze prin aer imitând păsările. Ei au construit aripi pe care să le lege de braț sau mașini cu aripi care bat, numite ornitoptere. La suprafață, părea un plan bun. La urma urmei, există o mulțime de păsări în aer pentru a arăta că acest concept funcționează.

Problema este că funcționează mai bine la scara păsărilor decât la scara mult mai mare necesară pentru a ridica de la sol atât un om, cât și o mașină. Așa că oamenii au început să caute alte modalități de a zbura. Începând cu 1783, câțiva aeronauți au făcut zboruri îndrăznețe și necontrolate în baloane mai ușoare decât aerul, umplute fie cu aer cald, fie cu hidrogen gazos. Dar acesta nu era un mod practic de a zbura. Nu exista nicio modalitate de a ajunge de aici până acolo decât dacă vântul sufla în direcția dorită.

Nu înainte de începutul secolului al XIX-lea, un baronet englez din mocirla mohorâtă din Yorkshire a conceput o mașină zburătoare cu aripi fixe, un sistem de propulsie și suprafețe de control mobile. Acesta a fost conceptul fundamental al avionului. Sir George Cayley a construit, de asemenea, primul avion adevărat – un zmeu montat pe un băț cu o coadă mobilă. Era rudimentar, dar a dovedit că ideea sa funcționa, iar din acel prim planor umil au evoluat mașinile uimitoare care ne-au dus la marginea spațiului cu viteze mai mari decât sunetul.

Această aripă a muzeului se concentrează pe istoria timpurie a avionului, de la conceperea sa în 1799 până în anii de dinaintea Primului Război Mondial. Pentru că suntem un muzeu al aviației de pionierat, nu dedicăm prea mult timp acelor ani de după ce Orville Wright a închis ușile companiei Wright în 1916. Ne concentrăm pe dezvoltarea avionului înainte ca acesta să devină ceva obișnuit, când aparatele de zbor erau niște invenții ciudate din bețe, pânză și sârmă; motoarele erau temperamentale și de neîncredere; iar piloții nu erau niciodată foarte siguri dacă vor reuși să își convingă aparatul să se ridice în aer sau să îl aducă la sol întreg.

O istorie a avionului este împărțită în patru secțiuni: