Överste Allen Allensworth, grundare av en stad i centrala Kalifornien
Efter slaveriet tog afroamerikanerna med sig sina kunskaper och började bygga blomstrande städer. De svarta i Kalifornien var inte annorlunda.
Under 1908 byggde afroamerikaner i Kalifornien en blomstrande stad vid namn Allensworth, en prestation som sällan lärs ut eller diskuteras. Överste Allen Allensworth, grundade samhället i ett landsbygdsområde i Tulare County 30 mil norr om Bakersfield.
Staden fungerade som en depåstation på Santa Fe Railroad-linjen från Los Angeles till San Francisco. Jorden var bördig och vattnet till synes rikligt, enligt history.net.com.
Inom ett år bodde 35 familjer i staden och 1912 växte befolkningen till 100 personer. Alwortha Hall var det första barnet som föddes i staden. Bosättningen hade två allmänna butiker, ett postkontor och bekväma hem. En skola byggdes som också fungerade som centrum för stadens sociala och politiska verksamhet. Det offentliga biblioteket hade mer än 1 000 böcker.
Mellan 1912-1915 genererade Allensworth nästan 5 000 dollar i månaden från sina affärsverksamheter. I deras register över röstningsregistreringar fanns en rad olika yrken från kolonister, jordbrukare, butiksinnehavare, snickare, sjuksköterskor med flera.
Allensworths spannmålsmagasin, boskapsstallar och stora fjäderfäfarmar tjänade samhällets och järnvägspostens behov. Det hade ett hotell med tio rum för 75 cent per natt som innehöll en restaurang. Ett cementtillverkningsföretag, gips- och snickeriverkstäder. Staden producerade också sockerbetor. Dessa framgångar var ett sätt att bevisa för det vita etablissemanget att svarta människor var kapabla till självbestämmande och självrespekt, sade artikeln.
Allensworth blev medlem av länets skoldistrikt och ett röstningsområde som valde Oscar Overr, den första afroamerikanska fredsdomaren i det postmexikanska Kalifornien.
Staden bestod av 900 hektar. Staden tillhandahöll ungdomstjänster som Owl Club, Campfire Girls, Girls Glee Club och Children’s Saving Association. GleeClub blev internationellt känd för att sjunga i olika små vita städer i hela landet.
Kolonel Allensworth lobbade den kaliforniska delstatens lagstiftande församling för att få till stånd en utbildningsinstitution för staden, liknande Booker T. Washingtons Tuskegee Institute i Alabama. Allensworth tänkte sig en utbildning och teknisk skola för svarta ungdomar i Kalifornien och sydväst. Staden var på väg att bli en av de största svarta städerna i USA, om inte världen. Men skolförslaget misslyckades på grund av op- position från andra svarta i Los Angeles och San Francisco, som ansåg att en Tuskegee-liknande institution skulle förstärka utbildnings- och boendesegregationen.
Staden började möta ytterligare flera kriser som ledde till dess slutliga nedgång. Santa Fe Railroad stödde aldrig det svarta samhället genom att anställa till järnvägslinjen, enligt artikeln. Företaget byggde en annan linje till närliggande Alpaugh vilket gjorde att den mesta järnvägstrafiken kunde kringgå Allensworth. Järnvägsbolaget vägrade också att ändra järnvägslinjens namn från Solito/Solita till Allensworth. Denna handling berövade staden den lukrativa transporthandeln.
Överste Allensworths död beseglade stadens öde. År 1914 blev överste Allensworth överkörd av två vita ungdomar på en fortkörande motorcykel. Han avled nästa morgon. Utan.
Hans andliga vägledning och ledarskap upplöstes samhället. År 1920 hade lockelsen av jobb i Oakland ytterligare decimerat stadens befolkning. Men överstens dröm dog inte. År 1976 hade staten förvärvat marken och Department of Parks and Recreation utvecklade en statlig historisk plats.
Men även om Allensworth existerade i mindre än 20 år gav den en möjlighet för svarta män och kvinnor att överskrida rasbaserade gränser och därmed styra sitt eget öde.