Akupunktur för autism är effektiv

Akupunktur är effektiv vid behandling av autismspektrumstörning (ASD). I en dubbelblind randomiserad kontrollerad studie avslöjar forskare från University of Hong Kong att elektroakupunktur förbättrar centrala funktioner hos barn med ASD, särskilt språkförståelse och förmåga till egenvård. Äkta akupunktur jämfördes med skenakupunktur och endast äkta akupunktur gav signifikanta kliniska resultat. Baserat på bevisen drar forskarna vid University of Hong Kong slutsatsen att ”akupunktur kan vara en användbar kompletterande terapi i tidiga interventionsprogram för barn med ASD”.

Forskningen är bland de första dubbelblinda randomiserade kliniska studierna som undersöker effekten och säkerheten av elektroakupunktur för behandling av ASD. Tidigare försök har främst fokuserat på tunga eller manuell skalpakupunktur. I den här undersökningen genomförde forskarna vid University of Hong Kong akupunktur med elektrisk stimulering. Forskargruppen valde elektroakupunktur på grund av resultaten från Chen et al. vars forskning visar att en kort, intensiv kurs med elektroakupunktur potentiellt förbättrar vissa specifika egenskaper hos barn med ASD.

Design
Forskarna vid University of Hong Kong (Wong et al.) använde sig av följande studiedesign. Totalt 55 patienter deltog i studien och genomgick en bedömning efter behandlingen. De diagnostiserades och behandlades för ASD vid Duchess of Kent Children’s Hospital.

Personerna delades in i två armar. Behandlingsgruppen fick äkta elektroakupunktur (EA), som administrerades vid akupunkturpunkter baserat på en tidigare pilotstudie. Den andra armen fick skenelektroakupunktur (SEA). Båda grupperna fick elektrisk stimulering. Inklusionskriterierna baserades på följande:

• Diagnostic and Statistical Manual (DSM-IV)
• Autism Diagnostic Interview-Revised (ADI-R)
• Autism Diagnostic Observation Scale (ADOS)
• Ålder 3-18 år

Exklusionskriterier tillämpades. Patienter som tagit antiepileptiska läkemedel eller fått akupunktur under de föregående sex månaderna deltog inte i studien.

Akupunkturpunkter
EA- och SEA-patienterna fick tre sessioner med elektroakupunkturbehandlingar varje vecka på alternerande dagar, under totalt fyra veckor. Varje akupunkturbehandling varade i 30 minuter och totalt gavs 12 akupunktursessioner. Deltagarna fick ingen sedering. Barnen fick stanna hos sina föräldrar eller vårdnadshavare under hela akupunkturbehandlingen. Patienter som fick äkta akupunktur nålades vid följande akupunkturpunkter:

• EX-HN1 (Sishencong)
• M-HN-3 (Yintang)
• PC6 (Neiguan)
• HT7 (Shenmen)
• LV3 (Taichong)
• SP6 (Sanyinjiao)
• AT3 (Ear Naodian)
• TF4 (Ear Shenmen)

Behandlingen inleddes med patienterna i antingen liggande eller sittande ställning. Efter desinfektion av akupunktplatserna fördes en 0,30 mm × 40 mm filformig engångsnål in i varje akupunktplats till ett standarddjup. När en deqi-känsla uppstod kopplades nålarna till en elektroakupunkturapparat (modell Hwato SDZ-II, Suzhou Medical Appliance Factory, Kina) med en disperse-dense-våg. När den elektriska stimuleringen började hölls nålarna kvar i 30 minuter.

För skenakupunkturgruppen var det totala antalet nålar, elektroakupunkturinställningarna och behandlingstidens längd identiska med dem i gruppen med äkta akupunktur; skenakupunkturpatienterna fick dock nålning på icke-meridiana ställen som låg 3-5 cm lateralt till de utvalda akupunkturpunkterna för gruppen med äkta akupunktur. Båda grupperna fick konventionell intervention eller utbildningsprogram för ASD. Två patienter från EA-gruppen fick också neuroleptika under studien.

Basis
Forskarna tillhandahöll den traditionella kinesiska medicinens (TCM) grund för att förstå ASD. ASD kategoriseras som ”störning i barndomen”. Den viktigaste behandlingsprincipen är att ”väcka, hjälpa och lugna sinnet samt upplysa mentaliteten och förbättra utvecklingsprofilen”. Primära akupunkturpunkter valdes ut från akupunkturpunkter i hårbotten: Sishencong (EX-HN1), Yintang (EX-NH3). Aurikulära akupunkturer lades till: Ear Naodian (AT3), Ear Shenmen (TF4).

Forskarna valde sekundära akupunkturer för att komplettera de primära punkterna. Dessa punkter var belägna på kanalerna hjärta (Shenmen, HT7), perikard (Neiguan, PC6), lever (Taichong, LV3) och mjälte (Sanyinjiao, SP6). Forskarna konstaterar att ”nålning av dessa akupunkter kan göra hjärtat obstruerat, reglera levern, korrigera störningar eller obalanser, förstärka känslor, muddra stasis, stärka mjälte och njurar och underlätta källan till vitala funktioner.”

Utvärderingar
Flera instrument användes för att mäta patienternas resultat. Forskarna angav skälen till att anta en omfattande panel av bedömningsinstrument. De konstaterar: ”Eftersom ASD är en heterogen sjukdom med komorbiditeter och det saknas ett enda bedömningsinstrument är det svårt att testa effekten av en viss behandling”. Forskarna tillägger att mätverktygen valdes utifrån forskarnas 25 års erfarenhet av ASD-interventioner. Dessutom tillämpades bedömningsverktygen av föräldrar och professionella bedömare som var blinda för tilldelningen av grupperingar. Föräldrarna fick instruktioner om hur de skulle använda bedömningsverktygen på rätt sätt.

Följande utfallsmått tillhandahölls av föräldrarna: Aberrant Behavioral Checklist (ABC), Ritvo-Freeman Real Life Scale (RFRLS), Pediatric Evaluation Disability Inventory (PEDI), Clinical Global Impression-Improvement (CGI-I), föräldrarnas rapport. Följande resultatmått utfördes av bedömare: Leiter International Performance Scale-Revised (Leiter-R), Functional Independence Measure for Children (WeeFIM), Reynell Developmental Language Scale (RDLS). Forskarna konstaterar: ”ABC och RFRLS användes för att bedöma centrala autistiska drag, PEDI och WeeFIM undersökte funktionella förmågor, RDLS bedömde språket, Leiter-R användes för att studera kognition och CGI-I bedömde det globala intrycket.”

Signifikanta förbättringar sågs i WeeFIM:s domän för språkförståelse (p=0,02), PEDI:s domän för assistent till vårdare av egenvård (p=0,028) och CGI-I (p=0,003) i den äkta EA-gruppen jämfört med sham-gruppen. Baserat på föräldrarnas rapport fanns det signifikanta förbättringar i social initiering (p=0,01), receptivt språk (p=0,006), motorik (p=0,034), koordination (p=0,07) och uppmärksamhetsspannvidd (p=0,003) i den äkta EA-gruppen jämfört med sham-gruppen.

Ackupunkturens följsamhet och biverkningar registrerades efter avslutad behandling. I den här studien definierades akupunkturens följsamhet som att ”försökspersonerna kunde sitta eller ligga på en soffa för att acceptera akupunktur, även om de grät eller behövde en mjuk hand eller ett försiktigt hållande av huvudet”. God följsamhet innebar att försökspersonerna ”kunde åstadkomma detta inom de tre första sessionerna, medan dålig följsamhet definierades som att försökspersonerna ”inte kunde sitta eller ligga på soffan för behandling under nio eller fler sessioner”. Forskarna konstaterar: ”Mer än 70 procent av barnen med ASD anpassade sig till akupunktur med god följsamhet, medan endast åtta procent uppvisade dålig följsamhet till akupunktur”. När det gäller biverkningar: ”Endast milda biverkningar i form av mindre ytliga blödningar eller irritabilitet under akupunktur observerades”. Forskarna drar följande slutsats: ”En kort, fyra veckors (12 sessioner) kurs med elektroakupunktur är användbar för att förbättra kärnfunktionerna hos barn med ASD, särskilt när det gäller språkförståelse och egenvårdsförmåga.”

Resultat
Forskarna hänvisar till en rapport där det konstateras att ”cirka 40 procent av ASD-barn har använt sig av komplementär och alternativ medicin, där akupunktur är den vanligaste modaliteten”. Resultaten av den aktuella undersökningen visade signifikanta förändringar till förmån för äkta akupunkturbehandling, inklusive förbättringar i språkförståelse, hjälp till egenvård, social initiering, receptivt språk, motorik, koordination och uppmärksamhetsspannvidd. De tillägger att de flesta patienterna visade god följsamhet med mycket begränsade biverkningar.

Notiser
Wong V, Chen W X, Liu W L. Randomized Controlled Trial of Electro-Acupuncture for Autism Spectrum Disorder . Alternative Medicine Review, 2010, 15( 2) :136-146.
Chen W X, Liu W L, Wong V. Electroacupuncture for children with autism spectrum disorder: pilot study of 2 cases . The Journal of Alternative and Complementary Medicine， 2008, 14(8) :1057-1065.
Wong VC. Användning av komplementär och alternativ medicin (CAM) vid autismspektrumstörning (ASD): jämförelse mellan kinesisk och västerländsk kultur (del A). J Autism Dev Disord 2009;39:454-463.