Analytisk filosofi

Analytisk filosofi (eller ibland analytisk filosofi) är en 1900-talsrörelse inom filosofin som anser att filosofin bör tillämpa logiska tekniker för att uppnå begreppsmässig klarhet, och att filosofin bör vara förenlig med den moderna vetenskapens framgångar. För många analytiska filosofer är språket det viktigaste (kanske det enda) verktyget, och filosofin består i att klargöra hur språket kan användas.

Analytisk filosofi används också som ett samlingsbegrepp för att inkludera alla (främst anglosaxiska) grenar av den samtida filosofin som inte omfattas av etiketten kontinental filosofi, såsom logisk positivism, logikism och filosofi med vanligt språk. I viss utsträckning härstammar dessa olika skolor alla från pionjärarbete vid Cambridge University i början av 1900-talet och sedan vid Oxford University efter andra världskriget, även om många bidragsgivare i själva verket ursprungligen kom från Kontinentaleuropa.

Analytisk filosofi som en specifik rörelse leddes av Bertrand Russell, Alfred North Whitehead, G. E. Moore och Ludwig Wittgenstein. De vände sig bort från de då dominerande formerna av hegelianism (särskilt med invändningar mot dess idealism och dess nästan avsiktliga oklarhet) och började utveckla en ny typ av begreppsanalys baserad på nya utvecklingar inom logiken, och de lyckades göra betydande bidrag till den filosofiska logiken under den första halvan av 1900-talet.

De tre viktigaste grundpelarna i den analytiska filosofin är:

• att det inte finns några specifikt filosofiska sanningar och att filosofins föremål är det logiska klargörandet av tankarna.
• att det logiska klargörandet av tankarna endast kan åstadkommas genom att analysera den logiska formen hos de filosofiska påståendena, t.ex. med hjälp av den formella grammatiken och symboliken i ett logiskt system.
• ett förkastande av svepande filosofiska system och stora teorier till förmån för noggrann uppmärksamhet på detaljer, samt ett försvar av sunt förnuft och vanligt språk mot anspråken i traditionell metafysik och etik.

Den tidiga utvecklingen inom den analytiska filosofin uppstod ur den tyske matematikern och logikern Gottlob Freges arbete (allmänt betraktad som fader till den moderna filosofiska logiken), och hans utveckling av predikatlogiken. Bertrand Russell och Alfred North Whitehead försökte, särskilt i sin banbrytande ”Principia Mathematica” (1910-1913) och sin utveckling av den symboliska logiken, visa att matematiken kan reduceras till grundläggande logiska principer.

Från omkring 1910 till 1930 inriktade sig analytiska filosofer som Russell och Wittgenstein på att skapa ett idealiskt språk för filosofisk analys (känt som idealspråksanalys eller formalism), som skulle vara fritt från det vanliga språkets tvetydigheter, som enligt deras åsikt ofta ställde filosoferna i svårigheter. I sin ”Tractatus Logico-Philosophicus” från 1921 föreslog Wittgenstein att världen endast består av existensen av vissa tillstånd som kan uttryckas i första ordningens predikatlogik, så att en bild av världen kan byggas upp genom att uttrycka atomära fakta i atomära satser och länka samman dem med hjälp av logiska operatorer, en teori som ibland kallas logisk atomism.

G. E. Moore, som tillsammans med Bertrand Russell hade varit en pionjär i sitt motstånd mot den dominerande hegelianismen (och dess tro på Hegels absoluta idealism) vid de brittiska universiteten i början av 1900-talet, utvecklade sin epistemologiska Commonsense-filosofi, där han försökte försvara ”commonsense”-synen på världen mot både skepticism och idealism.

I slutet av 1920-, 1930- och 1940-talen plockades Russells och Wittgensteins formalism upp av Wiencirkeln och Berlincirkeln som utvecklades till den logiska positivistiska rörelsen, som fokuserade på universella logiska termer, förment åtskilda från kontingenta faktorer som kultur, språk och historiska förhållanden. I slutet av 1940- och 1950-talet, efter Wittgensteins senare filosofi, tog den analytiska filosofin en vändning mot filosofin om det vanliga språket, som betonade vanliga människors användning av det vanliga språket.

Efter kraftiga angrepp på den analytiska filosofin på 1950- och 1960-talen föll både logisk positivism och filosofi om det vanliga språket snabbt ur modet. Många filosofer i Storbritannien och Amerika efter 1970-talet ansåg sig dock fortfarande vara ”analytiska” filosofer (som i allmänhet kännetecknas av precision och grundlighet kring ett smalt ämne), även om mindre betoning på lingvistik och en ökad eklekticism eller pluralism som är karakteristisk för postmodernismen också är uppenbar.

Mer samtida analytisk filosofi har också innefattat omfattande arbete inom andra områden av filosofin, till exempel inom etik av Phillipa Foot (1920 – ), R. M. Hare (1919 – 2002) och J. L. Mackie (1917 – 1981), inom politisk filosofi av John Rawls (1921 – 2002) och Robert Nozick (1938 – 2002), inom estetik av Arthur Danto (1924 – 2013) och inom sinnesfilosofi av Daniel Dennett (1942 – ) och Paul Churchland (1942 – ).