Antisocial personlighetsstörning

Effekter av kronisk trångboddhet i samhället på social patologi

Social patologi kan definieras som de fenomen som bidrar till ett samhälles undergång, vanligen genom att minska dess befolkning, men också genom att störa dess institutioner och sociala relationer. Hög brottslighet, dödlighet, olyckor, sjukdomar och skilsmässor är således indikatorer på social patologi. Många anser att sociala patologier är kopplade till storstäderna, där de tycks spridas och koncentreras. Eftersom storstäder är både högt befolkade och fulla av social patologi har forskare försökt fastställa om trängsel i samhället ligger till grund för den patologi som är uppenbar i städerna.

Intresset för förhållandet mellan samhällstäthet och patologi har varit uppenbart åtminstone sedan slutet av artonhundratalet. Tillsammans med den industriella revolutionen följde en snabb tillväxt av städer i hela västvärlden. Vissa samhällsteoretiker trodde att mångfalden av människor, den personliga anonymiteten och de höga nivåerna av individuell autonomi som existerar mellan människor i stora städer skulle leda till psykologisk oro och anomi. Däremot förväntade man sig att människor från småstäder och jordbrukssamhällen skulle ha ett rikare socialt liv och högre moral på grund av förtrogenhet och nära samspel med likartade människor. Andra samhällsteoretiker hävdade att städernas höga täthet skulle utsätta människor för en överväldigande mängd stimulans. Som svar på denna överbelastning av stimulans skulle stadsborna dra sig tillbaka socialt. Socialt tillbakadragande skulle kunna vara en strategi för att minska stimulansöverbelastningen. Genom att minska omsorgen om andra och interagera på en ytlig nivå skulle det finnas färre stimuli att hantera i det dagliga livet. Det skulle dock naturligtvis uppstå sociala kostnader om alla agerade på detta sätt, bland annat apati, frustration, konflikter och konkurrens.

Högre tidens samhällsvetare driver många av samma frågor om trängsel och patologi i samhället som deras motsvarigheter för hundra år sedan. Vanligtvis undersöker forskare som forskar om trångboddhet om områden med hög samhällstäthet också har höga koncentrationer av sociala, psykologiska och biologiska patologier eller problem. Gemenskapens befolkningstäthet har studerats i förhållande till dödlighet, spädbarnsdödlighet, perinatal dödlighet, olycksfall, självmord, tuberkulos, könssjukdomar, psykiatrisk sjukhusvård, födslar, oäkta födslar, ungdomsbrottslighet, fängelsestraff, brottslighet, allmän välfärd, intagning på allmänna sjukhus och skilsmässa. De nuvarande bevisen tyder på att det finns ett litet eller inget samband mellan befolkningstäthet och viktiga indikatorer på social patologi, såsom dödlighet, brottslighet och ungdomsbrottslighet. En forskargrupp observerade att en högre andel personer per hektar var förknippad med något förhöjda nivåer av dödlighet, fertilitet, ungdomsbrottslighet, intagningar på mentalsjukhus och offentligt stöd. Forskarna noterade dock också att vissa etniska och ekonomiska grupper var överrepresenterade i områden med hög täthet. Faktorer som fattigdom, snarare än täthet, kan alltså ha orsakat de högre sjukdomsfrekvenser som observerades bland personer som bodde i områden med hög täthet. När forskarna kontrollerade effekterna av social klass och etnisk bakgrund på de patologiska resultaten försvann faktiskt sambanden mellan täthet och resultaten.

Å andra sidan är det möjligt att vissa studier om samhällsbefolkning har underskattat effekterna av hög täthet på mänsklig patologi. Aggregerade mått på täthet, t.ex. personer per kvadratmil, och aggregerade mått på patologi, t.ex. antalet sjukhusinläggningar, avslöjar inte exakt exponeringen för hög täthet eller dess effekter på individer. En person som bor i ett samhälle med hög täthet kan till exempel tillbringa större delen av sin vakna tid på ett arbete i ett samhälle med låg täthet. Eller en person från en förort med låg täthet kan arbeta hela dagen i en stad med hög täthet. Dessa personers faktiska exponering för hög täthet skiljer sig från vad man skulle kunna förvänta sig på grundval av tätheten i deras samhällen. I ett fall kan de negativa effekterna av att bo i ett samhälle med hög täthet underskattas. I det andra fallet kan fördelarna med att bo i ett samhälle med låg befolkningstäthet överskattas. Om det finns många av dessa särskilda fall i en undersökningspopulation kommer ett aggregerat mått på samhällets täthet inte att vara en bra uppskattning av exponeringen för trängsel. Ett sådant mått skulle inte heller vara användbart för att undersöka effekterna av trängsel på människors hälsa och beteende. Det finns också problem med aggregerade mått på patologi. Det främsta problemet är att uppgifter om social patologi kommer från officiella offentliga register, som kan vara ofullständiga och felaktiga.

För att göra saken mer komplicerad kan forskarna aldrig veta om sambanden mellan täthet och patologi är över- eller underskattade när de analyserar aggregerade uppgifter. Det vill säga, de datafel som orsakas av att använda aggregerade mått kan få effekterna av täthet på patologi att se starkare eller svagare ut än vad de är i verkligheten. Ett sätt att kringgå de problem som är förknippade med aggregerade data är att studera effekterna av hög täthet på individer snarare än på hela samhällen. Det vill säga, man kan noggrant mäta individers exponering för täthet och deras hälsa och beteenden. Detta görs vanligen genom att man undersöker enskilda personer om hur täta deras hushåll är och om deras hälsa, beteende och psykologiska välbefinnande. Resultat från denna typ av forskning diskuteras i nästa avsnitt.