Motion är inte en riskfaktor för utveckling av ALS
Amyotrofisk lateralskleros (ALS) är en sjukdom i de motoriska nervcellerna som vanligtvis leder till döden efter månader eller år. Det finns inget botemedel. Ända sedan Lou Gehrig, en berömd idrottsman, diagnostiserades med sjukdomen i slutet av 1930-talet har man intresserat sig för sambandet mellan fysisk aktivitet och utvecklingen av ALS – vissa studier tyder på en högre risk med ökad aktivitet, förmodligen på grund av oxidativ stress som leder till neuronförlust. I en stor, befolkningsbaserad fall-kontrollstudie ville Pupillo och medarbetare (2014) undersöka detta förhållande mer noggrant.
Författarna genomförde en studie som varade >4 år och som fångade upp nydiagnostiserade ALS-fall i ett stort europeiskt konsortium. Patienter som var berättigade var äldre än 18 år och diagnostiserades med möjlig, sannolik eller definitiv ALS baserat på etablerade kriterier. För varje fall rekryterade allmänläkare i området två kontroller som matchades med avseende på kön, ålder (inom 2,5 år) och ort. Förutom insamling av grunddata genomgick fall och kontroller en strukturerad intervju som omfattade yrkeshistoria, idrotts- och fritidsaktiviteter, fysisk aktivitet och en historia av trauma. Idrottsrelaterad och fysisk aktivitetsrelaterad motion omvandlades till uppskattningar av metaboliska ekvivalenter (MET) för varje aktivitet och multiplicerades med antalet år och timmar per vecka som ägnats åt aktiviteten för att skapa en kumulativ MET-poäng för varje försöksperson.
Totalt 652 patienter med ALS och 1166 kontroller ingick i studien, och riskerna beräknades med hjälp av logistisk regression. Medianåldern var 66 år bland fallen och 67 år bland kontrollerna. Medianvärdet för kroppsmasseindex (BMI) var 23,9 för fallen och 25,7 bland kontrollerna. Av ALS-patienterna diagnostiserades 301 med definitiv ALS, 276 med sannolik ALS och 75 med möjlig ALS.
Författarna fann att allmän fysisk aktivitet var förknippad med en signifikant minskad risk att utveckla ALS , liksom arbetsrelaterad fysisk aktivitet (justerat OR, 0,56; 95 % KI, 0,36-0,87) och deltagande i organiserad idrott (justerat OR, 0,49; 95 % KI, 0,32-0,75). Högre kumulativa MET-poäng var omvänt korrelerade med risken för utveckling av ALS.
När författarna undersökte traumatiska skador fann de att endast en historia av mer än ett huvudtrauma var förknippad med en ökad risk att få ALS (OR, 2,82; 95 % CI, 1,22-6,56). Den totala förekomsten av traumatiska skador visade sig inte vara signifikant annorlunda mellan fall och kontroller. Medelåldern för insjuknande i ALS var 67,1 år hos patienter som var mer fysiskt inaktiva och 61,5 år hos dem med en historia av arbetsrelaterad eller idrottsrelaterad fysisk aktivitet (p<.0001), även om detta samband mildrades när uppgifterna justerades efter födelsekohort.
Denna viktiga studie visar att fysisk aktivitet inte är en riskfaktor för utveckling av ALS och faktiskt kan vara skyddande – i motsats till andra tidigare studier samt anekdotiska bevis från ett antal uppmärksammade ALS-fall hos idrottare. Det finns förvisso begränsningar i studien, inklusive möjlig minnesbias och bristen på blindning bland intervjuarna. Detta arbete står dock som det kanske bästa beviset hittills för sambandet mellan fysisk aktivitet och ALS. Patienter som nyligen fått diagnosen ALS frågar ofta kliniker om en rad olika exponeringar kan ha varit orsaken; denna studie eliminerar fysisk aktivitet från den möjliga listan.