Randomiserad kontrollerad studie om effekten av djurassisterad terapi på depression, ångest och sjukdomsuppfattning hos institutionaliserade äldre

Syfte: Syftet med den här studien var att verifiera hundassisterad terapis effektivitet på depression och ångest hos institutionaliserade äldre. Patienternas sjukdomsuppfattning undersöktes för att identifiera centrala uppfattningar om humör, personlig kontroll och sjukdomssammanhang eftersom de kan påverka behandlingsföljsamheten. Subjektiv uppfattning av smärta, social interaktion och inställningsbundna observerbara variabler studerades också.

Metoder: Denna studie omfattade ett randomiserat urval av institutionaliserade patienter 65 år och äldre; behandlingsgruppen hade 17 försökspersoner och kontrollgruppen 14 försökspersoner. Alla patienter fick ta del av Mini-Mental State Examination, 15-item Geriatric Depression Scale, Positive and Negative Affect Schedule, Generalized Anxiety Disorder 7, Illness Perception Questionnaire och Numeric Pain Rating Scale. Analyser av data inom och mellan grupperna utfördes före och efter behandling. Under 10 veckor deltog patienterna i individuella 30-minuterssessioner. En observationsmetod utvecklades för att registrera verbala och icke-verbala interaktioner mellan de äldre, hunden och hundföraren.

Resultat: En stor effektstorlek och en statistiskt signifikant minskning av 15-item Geriatric Depression Scale poäng identifierades i behandlingsgruppen. Inga signifikanta skillnader upptäcktes i Generalized Anxiety Disorder 7, Positive and Negative Affect Schedule och Numeric Pain Rating Scale. Positive and Negative Affect Schedule och Numeric Pain Rating Scale uppvisade dock en måttlig minskning. Illness Perception Questionnaire’s tidslinje (akut/kronisk) och behandlingskontrollens underskalor visade en kliniskt relevant, stor effektstorlek.

Slutsatser: Hundassisterad terapi har visat sig vara effektiv för att minska symtom på depression hos institutionaliserade äldre. Ökningen av verbala interaktioner med förarna under hela studien tyder på att hunden fungerar som en underlättare av social interaktion och framkallar positiva känslomässiga reaktioner. Hundassisterad terapi visar lovande resultat när det gäller upplevelsen av sjukdomens tidslinje och behandlingskontroll, vilket tyder på en potentiell förstärkning av känslan av behandlingsrelaterad empowerment. Det krävs dock ytterligare studier.