Understanding self and others: from origins to disorders

Introduktion

De senaste 20 åren har vi gjort extraordinära framsteg när det gäller vår förståelse av social kognition. Evolutionsbiologer har upptäckt sofistikerade förmågor hos icke-mänskliga primater, t.ex. perspektivtagande och social inlärning . Utvecklingspsykologer och antropologer har beskrivit både det universella ursprunget och den kulturellt varierande utvecklingen av prosociala förmågor och moral . Samtidigt har vår förståelse av de mekanismer som ligger till grund för social kognition både underlättats och utmanats av upptäckten av spegelneuroner , en upptäckt som samtidigt har bekräftat betydelsen av självrelaterad bearbetning för att förstå andra och väckt ytterligare frågor om sådana mekanismers fylogenetiska och ontogenetiska ursprung . Inom den kliniska domänen har en växande uppskattning av den heterogenitet som finns i sociokognitiva störningar (t.ex. ) lett till en ökad betoning på att förstå de mekanismer som ligger till grund för brister i specifika sociokognitiva förmågor, snarare än att betrakta kliniska grupper som presenterar homogena mönster av funktionsnedsättning .

Trots de avsevärda framsteg som var och en av dessa enskilda discipliner har bidragit med till vår förståelse av mänsklig social kognition, finns det få möjligheter för forskare inom dessa områden att överväga hur deras arbete informerar och informeras av relaterat arbete inom andra discipliner. Centrala frågor inom mänsklig social kognition, t.ex. hur vi använder vår egen erfarenhet för att förstå andras erfarenheter och hur vi förstår hur vi är kopplade till andra, berör en nyckelkonstruktion som överskrider disciplinära gränser: nämligen förståelsen av förhållandet mellan sig själv och andra. Även om betydelsen av att karakterisera de neurokognitiva mekanismerna och beteendemässiga konsekvenserna av förståelsen för den egna personen är tydlig, kommer det att krävas tvärvetenskaplig integration för att ytterligare framsteg ska kunna göras när det gäller att belysa hur förståelsen för den egna personen bidrar till social interaktion och för att förbättra förståelsen för den egna personen i samband med sociokognitiva störningar. För att tillgodose detta brådskande behov har detta temanummer utformats för att underlätta det tvärvetenskapliga utbyte som krävs för att främja både grundforskning och kliniska tillämpningar av forskningen om social kognition.

Detta temanummer samlar forskare från ett rikt utbud av discipliner för att diskutera den senaste utvecklingen inom förståelse av själv- och andra personer. Numret är organiserat i två breda tematiska stråk. Det första behandlar ursprunget till social kognition och det andra behandlar de processer som stöder typisk och atypisk social kognition. Temanumret inleds med artiklar som belyser den senaste komparativa forskningen om samarbetets fylogenetiska ursprung och antropologisk forskning om kulturella influenser på relationer mellan själv och andra. Därefter följer artiklar som undersöker den sociala kognitionens utvecklingsmässiga ursprung och som redogör för hur differentiering mellan själv och andra utvecklas och hur små barn visar känslighet för differentiering mellan själv och andra genom att dela in världen i sociala grupper. Den senare delen av numret fokuserar på mekanismer för social kognition. Den innehåller empiriska arbeten som undersöker hur träningsinterventioner som syftar till att förbättra processer för kontroll av själv-och-andrar kan modulera empati, och en studie som undersöker de underliggande neurala arkitekturer som stöder en effektiv förståelse av andra aktörer, vare sig de är mänskliga eller konstgjorda. Temanumret avslutas med ett antal bidrag som ger nya insikter och nya teoretiska förslag som behandlar hur de mekanismer som ligger till grund för förståelsen av den andra personen bryter samman vid störningar av den sociala kognitionen, inklusive autism, depression och schizofreni.

För att underlätta tvärvetenskaplig integration och utbyte mellan de olika discipliner och teman som behandlas i det här numret har vi också bett forskare med tre olika bakgrunder att skriva kommentarsstycken som inte bara granskar deras eget arbete på dessa teman utan också relaterar det till bidragen från olika disciplinära perspektiv, och diskuterar hur arbete inom deras eget område informerar, eller informeras av, arbete inom andra områden. Vårt mål är att dessa kommentarer ska bidra till att bryta ned traditionella disciplinära barriärer och på så sätt främja framsteg som inte är möjliga när varje disciplin arbetar isolerat.

De som bidrar till detta temanummer söker nya svar på de övergripande frågor som definierar området, bland annat: Vad är det evolutionära och kulturella ursprunget till våra sociala kognitiva förmågor? Hur samverkar medfödda anlag med miljön under utvecklingen? Vilka är de kognitiva mekanismer som ligger till grund för förståelsen av själv och andra och är de unikt sociala eller generella till sin natur? Hur kan vi utnyttja vår kunskap om social kognition för att förstå atypisk utveckling och kognition? Dessa frågor är djupt sammankopplade och till sin natur tvärvetenskapliga. Med utgångspunkt i dessa frågor belyser följande avsnitt de viktigaste bidragen från varje artikel till detta temanummer.

Origins: the evolution and development of social cognition

Det första undersökningsområdet i detta temanummer bygger på forskning som ligger i gränssnittet mellan evolutionsbiologi, psykologi och antropologi. Flera artiklar tar upp ursprunget till människans sociala förmågor och använder en mängd olika kompletterande metoder för att undersöka hur mänsklig biologi interagerar med kulturella influenser för att skapa variation i förståelsen av själv och annan mellan sociala grupper. Schmelz & Call börjar med ett evolutionärt tillvägagångssätt genom att kritiskt granska den experimentella litteraturen om hur schimpanser interagerar med varandra genom samarbete och konkurrens. De lyfter fram behovet av att studera sociala kognitiva färdigheter, liksom social motivation, inom ramen för både samarbete och konkurrens.

Heyes fokuserar på vikten av lärande och föreslår att kulturella metoder kan påverka utvecklingen av sociala förmågor. Med det specifika exemplet imitation dekonstruerar hon den allmänt spridda uppfattningen bland utvecklingspsykologer och komparativa psykologer att människans överlägsna imitationsförmåga beror på en speciell, utvecklad ”inbyggd” matchningsmekanism som ger oss förmågan att matcha representationer av oss själva och andra. Hon hävdar i stället att förmågan att imitera kan vara ett resultat av kulturell praxis, och att den associativa sekvensinlärningsmodellen (Associative sequence learning, ASL) för imitation ger en alternativ redogörelse som stöds av empiriska bevis. För att ytterligare stödja detta påstående tar hon systematiskt upp sju möjliga kritiska synpunkter på ASL-modellen.

Keller betonar också inlärning men intar ett tvärkulturellt förhållningssätt till utvecklingen av förståelsen av sig själv och andra. Hon diskuterar två viktiga dimensioner av sociala relationer som barn kan socialiseras in i: autonomi och relaterade relationer. Med exempel på tyska medelklassbarn och barn till Nso-bönder i nordvästra Kamerun beskriver hon hur föräldrapraxis kan leda till att barn får en mer autonom eller mer relationell förståelse av sin relation till andra.

I kommentaren av Nielsen & Haun samlas de här nämnda ansatserna. Den betonar vikten av att anta ett komparativt och tvärkulturellt förhållningssätt för att förstå utveckling i synnerhet och social kognition mer generellt. Nielsen & Haun granskar litteraturen om social inlärning, samarbete, prosocialitet och theory of mind med hjälp av utvecklingsmässiga, jämförande och tvärkulturella bevis. De lyfter fram betydelsen av social motivation för att förklara unikt mänskliga former av sociala kognitiva förmågor som imitation och samarbete.

Nästa grupp artiklar kompletterar detta evolutionära perspektiv genom att fokusera mer specifikt på utvecklingen av själv- och andras förståelse genom en rad olika processer, från empati till grupptillhörighet. Steinbeis beskriver de neuroutvecklingsmässiga grunderna för förmågan att skilja mellan representationer av sig själv och andra under social interaktion. Han beskriver en kontrast mellan processen för distinktion mellan själv och annan inom kognitiva och affektiva områden som också diskuteras i senare bidrag . I Steinbeis’ översikt beskrivs hur förmågan att skilja mellan sig själv och andra uppstår i den tidiga barndomen och hur denna förmåga utvecklas i vuxen ålder.

Overs artikel tar upp temat motivation och utforskar det utvecklingsmässiga ursprunget till vårt behov av att tillhöra. Genom att samla bevis från utvecklingspsykologi och socialpsykologi skapar hon ett övertygande argument för den sociala motivationens betydelse för att förstå socialt beteende. Hon avslutar med att hävda att för att bättre förstå social kognition och socialt beteende hos individer i alla åldrar är det nödvändigt att utveckla ett nytt program för experimentell forskning som systematiskt undersöker den roll som den sociala motivationen spelar under hela utvecklingen.

McAuliffe &Dunham antar ett intergruppsperspektiv på förhållandet mellan jaget och den andre och diskuterar varför barn föredrar medlemmar av sin egen grupp. De diskuterar bevis för att både vuxna och barn tenderar att dela mer resurser med medlemmar av den egna gruppen och utvärderar kritiskt varför det är så. De drar slutsatsen att även om bevismönstret är komplext är uppgifterna i stort sett förenliga med en redogörelse som bygger på allmänna affektiva preferenser.

Kommentaren av Milward & Sebanz tar upp hur mekanismer som ligger till grund för distinktioner mellan själv och annan utvecklas. Författarna undersöker hur de andra bidragen i detta avsnitt kan hjälpa oss att djupare förstå den roll som empati spelar under social interaktion. De erbjuder insikter om hur vi utför handlingar i samarbete med andra och lägger grunden för att förena de relativt oberoende litteraturerna om dyadiska och gruppbaserade interaktioner.

Processer: mekanismer och störningar av social kognition

Det andra huvudtemat i det här numret gäller de processer som ligger till grund för social kognition. De två senare avsnitten i specialnumret innehåller bidrag som fördjupar sig i mekanismer och störningar i social kognition, och därmed belyser vad som krävs för framgångsrika interaktioner med andra i en social värld.

Decety m.fl. tar upp temat empati och tar ett integrativt grepp för att undersöka de mekanismer som ligger till grund för denna nyckelprocess för att interagera med och förstå andra. De granskar den evolutionära grunden för empati och beskriver hur vår förbättrade förståelse av de mekanismer som ligger till grund för empati kan leda till behandlingar av störningar i det sociala samspelet.

Också de Guzman et al. fokuserar på empati och använder ett nyskapande träningsparadigm för att pröva hypotesen att en förstärkning av distinktionen mellan själv och annan bör leda till ökad empati i en grupp friska unga vuxna. I två oberoende experiment visar författarna att personer som tränar på att skilja mellan representationer av sig själva och andra i den motoriska domänen uppvisar ökade empatiska reaktioner, vilket mäts genom kortikospinala reaktioner och självrapporterad empati. Dessa resultat belyser hur en intervention inom en sociokognitiv domän kan förändra reaktioner inom en annan, och är mycket lovande när det gäller att använda beteendeinterventioner för att förbättra funktionen inom flera sociala domäner.

I det empiriska bidraget av Cross et al. undersöks effekten av likhet mellan jaget och den andre på den sociala uppfattningen med hjälp av konstgjorda robotagenter för att variera ledtrådar till mänsklig animalitet. Cross et al. visar att de neurala mekanismer som ligger till grund för den sociala uppfattningen är känsliga för uppfattningar om huruvida en agent har mänskligt eller artificiellt ursprung, snarare än bara för signaler som visar på fysisk likhet. Detta tyder på att interaktioner med andra kan vara starkare modulerade av uppfattningar om likhet mellan själv och andra än av faktisk fysisk likhet.

Den sista gruppen artiklar i detta temanummer fokuserar på störningar i den sociala kognitionen, och i vilken utsträckning dessa kan relateras till nedsättning av specifika kontra mer generella sociokognitiva mekanismer, vilket återspeglar ett tema som är gemensamt för andra bidrag (t.ex. ). Leekam fokuserar på det neuroutvecklingstillstånd som förmodligen är det prototypiska exemplet på ett sammanbrott i förståelsen av själv och annan: autismspektrumstörning. Hon granskar bevisen för en ”primär” försämring av den sociala kognitionen vid autism och drar slutsatsen att uppgifterna stöder en domängenerell, snarare än socialspecifik, redogörelse för de svårigheter som personer med autism stöter på. Hon efterlyser en breddning av forskningsfokus till att omfatta såväl icke-sociala som sociala svårigheter vid autism.

Hamilton bygger på tidigare arbete som betonar värdet av att studera interaktivt socialt beteende och socialt utbyte för att främja vår förståelse av social kognition. Hon fokuserar på betydelsen och värdet av direkta blickindikationer och hur bearbetningen av dessa indikationer skiljer sig åt vid autism. Hamilton hävdar särskilt att direkta blickindikationer kan verka på ett antal nivåer, från upphetsning och reaktionsmodulering till självengagemang och rykteshantering, och hon lyfter fram betydelsen av kontexteffekter när man studerar blickar i laboratoriet. Hon avslutar med att formulera specifika faktorer som ska undersökas och kontrolleras när man testar de neurokognitiva processer som påverkas av direkta blickindikationer, vilket i slutändan kan hjälpa forskarna att utveckla en teori om hur ett par ögon, oavsett om man möter dem på en teckning, ett fotografi eller en riktig person, kan påverka den sociala kognitionen och det sociala beteendet på ett så djuplodande sätt.

Schilbach , som är en praktiserande klinisk psykiatriker, bidrar med förstahandserfarenhet till sin genomgång av det ömsesidiga förhållandet mellan psykiatriska störningar och nedsatt social funktion. Han framhåller att en rad psykiatriska störningar, däribland autism, personlighetsstörningar, depression, schizofreni, missbruksproblem och sociala ångeststörningar, kan karakteriseras som störningar i det sociala samspelet. Han avslutar med en systematisk diskussion om hur en omorientering av forskningens uppmärksamhet på dynamiken i det sociala samspelet vid dessa störningar skulle kunna ge nya insikter för den sociala neurovetenskapen som disciplin.

Temanumret avslutas med en kommentar av Lamm m.fl. som inte bara rör sociokognitiva störningar utan även bidrag om ursprunget och utvecklingen av själv- och andras förståelse i förhållande till empati. Författarna tar upp hur en nedbrytning av olika komponenter i den empatiska responsen – dvs. antingen i delade känslorepresentationer mellan sig själv och andra eller i förmågan att skilja mellan representationer av sig själv och andra – är inblandade i störningar i den sociala kognitionen.

Slutsats

I detta temanummer var vårt mål att integrera forskning inom en rad olika discipliner och undersöka det fylogenetiska och ontogenetiska ursprunget till förståelsen av själv och annan, de psykologiska och neurovetenskapliga mekanismerna som ligger till grund för hur andrarelaterad information bearbetas i förhållande till den som rör självet, och konsekvenserna av atypiska egenskaper i antingen ursprunget eller mekanismerna för social funktion. Genom att utforska hur forskningen inom varje disciplin är beroende av och informeras av framsteg inom andra områden hoppas vi att detta temanummer kommer att underlätta formuleringen av nya frågor och genereringen av nya insikter om social kognition som överskrider typiska disciplinära gränser.

Författarnas bidrag

C.C., E.S.C. och H.O. skrev manuskriptet.

Kompletterande intressen

Vi har inga konkurrerande intressen.

Finansiering

Detta arbete stöddes av tre Future Research Leaders-utmärkelser från Economic and Social Research Council (ES/K00140X/1 till C.C.; ES/K001892/1 till E.S.C.; ES/K006702/1 till H.O.) och av University of Surrey Institute of Advanced Studies.

Footnotes

Ett bidrag av 16 till ett temanummer ”Understanding self and other: from origins to disorders”.