USCIS hotar med permitteringar på grund av budgetunderskott, TSA erbjuder fler förtidspensioneringar

Förändringar i personalstyrkan kan komma att ske inom kort för två underkomponenter vid Department of Homeland Security.

På grund av en ”dramatisk minskning av intäkterna” under coronavirus-pandemin, har anställda vid U.S. Citizenship and Immigration Services kan komma att drabbas av administrativ permittering i juli – om inte kongressen ingriper med extra medel.

”Utan ingripande från kongressen kommer USCIS att behöva permittera en del av våra anställda omkring den 20 juli”, säger en talesman för myndigheten. ”Vi fortsätter att samarbeta med kongressen för att tillhandahålla nödvändig finansiering för att undvika denna olyckliga konsekvens.”

Myndigheten uppskattade att den behöver 1,2 miljarder dollar i extra medel för nödsituationer under en tvåårsperiod. Den nödbudgetansökan, som USCIS lämnade in till kongressen i mitten av maj, innefattar också ett föreslaget tillägg på 10 procent på myndighetens ansökningsavgifter.

USCIS meddelade sitt fackförbund på tisdagen om möjligheten till permitteringar.

American Federation of Government Employees, som representerar cirka 14 500 USCIS-anställda, uppmanar lagstiftarna att tillhandahålla den finansiering som myndigheten säger sig behöva.

”Furloughs of this magnitude will undoubtedly cripple the agency’s ability to carry out its mission”, sade Everett Kelley, AFGE:s nationella ordförande, i ett brev av den 27 maj till kongressens lagstiftare. ”Med en förlust av nästan 11 000 anställda kommer ansökningar om arbets- och besöksvisum, asyl- och medborgarskaps-/naturaliseringsansökningar, gröna kort och flyktingansökningar inte att kunna behandlas.”

I motsats till de flesta andra byråer är USCIS en avgift för tjänster, vilket innebär att den förlitar sig på de intäkter den samlar in genom till exempel arbets- och besöksansökningar och medborgarskapsansökningar för att hålla organisationen igång.

Det uppskattade en 61-procentig nedgång i ansöknings- och framställningsbegäranden, delvis på grund av pandemin, fram till slutet av budgetår 2020. Även om USCIS sade sig ha begränsat löneökningar och vidtagit andra åtgärder för att hålla kostnaderna nere, sade myndigheten att den behövde vidta ”drastiska åtgärder” för att hålla organisationen flytande.

USCIS budgetförslag omfattar ytterligare 571 miljoner dollar för resten av budgetåret 2020, med ytterligare 650 miljoner dollar för början av 2021, enligt AFGE.

”Detta belopp skulle kompensera myndigheten enbart för det belopp som redan budgeterats för operativa behov och för att fortsätta att betala lönerna för de nästan 11 000 federala anställda som för närvarande hotas av permittering”, sade Kelley. ”Även om COVID-19-pandemin har haft en enorm negativ inverkan på vår nations ekonomi är det viktigt att USCIS fortsätter sin kapacitet att administrera processer för laglig invandring. Utan detta tilläggsanslag kommer denna kapacitet att bli djupt underminerad.”

TSA planerar ytterligare en omgång förtidspensioneringar

The Transportation Security Administration planerar att erbjuda en omgång förtidspensioneringar till sina anställda. TSA kommer att erbjuda Voluntary Early Retirement Authority (VERA) alternativ i hela myndigheten till berättigade anställda.

”TSA kommer att skriftligen meddela VERA-berättigade anställda inom en snar framtid”, sade en talesman för myndigheten i ett e-postmeddelande till Federal News Network. ”Vi förväntar oss att detaljerna kommer att delas med personalen någon gång nästa månad.”

Förtidspensionsalternativen kommer inte att åtföljas av Voluntary Separation Incentive Payments (VSIP), sade talesmannen.

TSA-anställda informerades om de kommande förtidspensionsalternativen under ett möte för arbetskraften nyligen.

Myndigheten hade redan befogenhet från Office of Personnel Management att erbjuda förtidspensioneringar under en bred tidsperiod, enligt en TSA-guide om VERA för sina anställda. Myndigheten tillåter TSA att erbjuda förtidspensionsalternativ fram till den 30 april 2021.

För att vara berättigade till förtidspension måste federala anställda ha minst 25 års tjänstgöring i alla åldrar eller ha 20 års tjänstgöring vid 50 års ålder eller äldre.

”VERA ger myndigheter möjlighet att erbjuda frivillig förtidspensionering när de omstrukturerar eller minskar storleken på sina organisationer”, står det i TSA:s vägledning. ”Användningen av VERA är ett alternativ för att öka den frivilliga avgången i myndigheter som genomgår betydande organisatoriska förändringar (t.ex. ofrivilliga personalminskningar, omorganisation, omformning eller fördröjning). Förutom att ge ett incitament för anställda att frivilligt gå i pension för att undvika potentiella IWR-åtgärder kan myndigheten också erbjuda VERA till anställda i säkra positioner som sedan kan ge placeringsmöjligheter för anställda som innehar övertaliga positioner.”