1

Forsker siger, at urter har en højere antioxidant aktivitet end frugt, grøntsager og nogle krydderier, herunder hvidløg. Deres resultater er offentliggjort i et nyligt (nov.) trykt nummer af Journal of Agricultural and Food Chemistry, et peer-reviewed tidsskrift fra American Chemical Society, verdens største videnskabelige selskab.

“Nogle krydderurter bør betragtes som almindelige grøntsager”, siger Shiow Y. Wang, ph.d., undersøgelsens ledende forsker og biokemiker ved USDA’s Beltsville Agricultural Research Center i Beltsville, Md. “Folk bør bruge flere krydderurter som smagsgiver i stedet for salt og kunstige kemikalier.”

Ved hjælp af forskellige kemiske tests undersøgte og sammenlignede Wang den antioxidative aktivitet af 39 almindeligt anvendte urter, der er dyrket på samme sted og under samme forhold. Undersøgelsen, som ikke involverede dyr eller mennesker, omfattede 27 kulinariske og 12 medicinske urter.

I hvad der kan være godt nyt for pizzaelskere og kendere af italiensk mad overalt, tilhørte de urter med den højeste antioxidante aktivitet oreganofamilien. Generelt havde oregano 3 til 20 gange højere antioxidantaktivitet end de andre undersøgte urter, siger Wang.

På basis af friskvægt pr. gram rangerede oregano og andre urter endda højere i antioxidantaktivitet end frugt og grøntsager, som er kendt for at have et højt indhold af antioxidanter. Sammenlignet med antioxidant-aktiviteterne i nogle få udvalgte frugter og grøntsager er oreganos potens suveræn: Oregano har 42 gange mere antioxidant-aktivitet end æbler, 30 gange mere end kartofler, 12 gange mere end appelsiner og 4 gange mere end blåbær, siger Wang.

For eksempel indeholder en spiseskefuld frisk oregano den samme antioxidante aktivitet som et mellemstort æble, siger hun. (For andre urter, se sidste side i udgivelsen.)

Tilsætning af en moderat mængde urter kan være med til at øge den sundhedsmæssige værdi af et måltid, især som et alternativ til salt og kunstige tilsætningsstoffer, foreslår forskeren.

Selv om du ikke er til oregano, synes andre urter også at have en betydelig antioxidantvirkning. Blandt de mere velkendte, rangeret i rækkefølge, er dild, timian, rosmarin og pebermynte.

Den mest aktive phenolkomponent i nogle af de urter med den højeste antioxidante aktivitet, især oregano, var rosmarinsyre, en stærk antioxidant, siger forskeren.

Antioxidanter er blevet synonymt med et godt helbred. De er en klasse af forbindelser, der menes at forhindre visse typer af kemiske skader forårsaget af et overskud af frie radikaler, ladede molekyler, der dannes af en række forskellige kilder, herunder pesticider, rygning og udstødningsgasser. Forskere mener, at ødelæggelse af frie radikaler kan bidrage til at bekæmpe kræft, hjertesygdomme og slagtilfælde.

Frugter og grøntsager har længe været betragtet som en rig kilde til antioxidantforbindelser. Sundhedsembedsmænd har i årevis opfordret forbrugerne til at spise mere frugt og grønt for at opnå de sundhedsmæssige fordele ved antioxidanter, men fremskridtene har været langsomme, ifølge forskerne. Vesterlændinge har stadig en tendens til at foretrække diæter, der er rige på fedtstoffer og kulhydrater, siger de.

For nylig er forskerne begyndt at undersøge de sundhedsmæssige fordele ved urter og krydderier formelt. De to adskiller sig hovedsageligt ved kilden. Krydderurter kommer typisk fra planternes blade. Krydderier kommer fra bark, stilk og frø af planter. Begge er blevet brugt i tusindvis af år til at give smag til mad og behandle sygdomme.

Nu er urter dukket op som en hurtig og nem måde at få en koncentreret kilde til antioxidanter på – uden alle de ekstra kalorier fra hele fødevarer, siger Wang. Hun sammenlignede for nylig den antioxidative aktivitet af urter med et par udvalgte krydderier, herunder paprika, hvidløg, karry, chili og sort peber. Krydderurter kom i top, siger hun.

Krydderurter kan indtages på en række forskellige måder. Nogle mennesker foretrækker at drikke urteekstrakter, som kan fremstilles ved at tilsætte urter til varmt vand for at lave potente antioxidantteer. Andre bruger koncentrerede urteolier, der fås i nogle helsekosthistorier. De fleste af os foretrækker et lille strejf og drys af de velkendte blad- eller pulveriserede versioner for at tilføje smag til vores yndlingskød og grøntsager.

Generelt er friske krydderurter og krydderier sundere og indeholder højere antioxidantniveauer sammenlignet med deres forarbejdede modstykker. For eksempel er den antioxidante aktivitet af frisk hvidløg 1,5 gange højere end tørt hvidløgspulver, siger forskeren.

Som det kan indebære sundhedsrisici at indtage for meget af ethvert fødevareprodukt, bør krydderurter bruges med måde, advarer hun.

Hvilken form de end har, er urter ikke nogen erstatning for en afbalanceret kost, siger Wang. Især gravide kvinder bør rådføre sig med deres læge, før de tager urtetilskud, tilføjer hun.

Financiering til denne undersøgelse blev ydet af USDA.