1

Resultaterne viser, at psykologisk lidelse før fødslen – angst eller depression – var en stærk forudsigelse af spædbørns vågnen om natten, uafhængigt af virkningerne af postnatal depression, deling af soveværelse og andre forvirrende faktorer. Betydelig psykologisk nød før undfangelsen var forbundet med en 23 procent øget risiko for spædbarnets natlige opvågninger i 6-månedersalderen og en 22 procent øget risiko i 12-månedersalderen.

Ifølge forfatterne er hyppige, forstyrrende natlige opvågninger i den sidste periode af det første leveår klinisk relevante, fordi de forudsiger søvnproblemer i treårsalderen, som igen er forbundet med adfærdsmæssige problemer. I den tidlige barndoms udvikling kan dårlig søvnkvalitet også påvirke indlæringsevnen. Spædbarnets natlige opvågninger forstyrrer også moderens søvn, hvilket forudsiger moderens humør, stress og træthed.

Undersøgelsen omfattede 874 kvinder mellem 20 og 34 år i byen Southampton, Storbritannien. Før de blev gravide, udfyldte kvinderne General Health Questionnaire, et screeningsinstrument med 12 spørgsmål, der opsporer depression og angstlidelser. 29 procent af kvinderne blev klassificeret som havende betydelige psykiske lidelser.

Når deres barn var 6 måneder og 12 måneder gammelt, rapporterede kvinderne, hvor ofte deres barn i gennemsnit var vågnet mellem midnat og kl. 6 om natten hver nat i løbet af de sidste to uger. Procentdelen af børn, der vågnede mindst én gang hver nat, var højere blandt kvinder med psykiske lidelser før graviditeten, både ved 6 måneders alderen (52 procent vs. 43 procent) og 12 måneders alderen (46 procent vs. 36 procent).

Ifølge forfatterne kan ubehandlede søvnproblemer hos spædbørn blive kroniske med konsekvenser for både barnets og moderens mentale sundhed og velbefindende. Vanskelighederne hos mødre, der allerede er sårbare over for angst og depression, vil blive forværret, hvis de også bliver frataget søvn. Forfatterne konkluderer, at anerkendelse og behandling af psykologiske lidelser før, under og efter graviditeten kan fremme en forbedret søvn hos spædbørn.