10 fakta om DodgeBall: En sand underdog-historie

Den 18. juni 2004 blev to vidt forskellige film vist i de amerikanske biografer: Steven Spielbergs “The Terminal” og en fjollet, kameo-fyldt, skræddersyet sportskomedie ved navn DodgeBall: A True Underdog Story. Gæt, hvilken af de to film der vandt i biografen? Det slumrende hit både hyldede og spiddede sportsfilmgenren. Den gav også Chuck Norris mulighed for at nyde en gratis helikoptertur.

DodgeBall’s skaber var inspireret af bogen Fast Food Nation.

DodgeBall-forfatter og -instruktør Rawson Marshall Thurber betragtede DodgeBall som en hyldest til nogle af sine yndlingsfilm, herunder Revenge of the Nerds (1984), Rocky (1976) og Bull Durham (1988). En anden inspirationskilde var Eric Schlosser’s Fast Food Nation, en nonfiktionel bestseller om den moderne besættelse af fedtet, færdiglavet mad. Fast Food Nation blev udgivet i 2001 og solgte mere end 1,4 millioner eksemplarer i løbet af fem år. Den efterlod også masser af fingeraftryk på Thurbers manuskript.

“Jeg tog virkelig et stikord fra den – der er en absolut kærlighed/angst-relation i vores kultur”, fortalte Thurber til Film Freak Central i 2014. “Vi er så vægtbevidste, så imagebevidste, så ungdomsorienterede – og pakket ind i al den psykose er disse reklamebilleder af, at det er så cool og all-American og sexet at spise McDonald’s og drikke sodavand og alt det der. Det trækker folk i alle mulige forskellige retninger, så jeg ville have White Goodman til at sidde der med en doughnut og et bilbatteri fastgjort til sine brystvorter … Denne situation med mad, med sport, med så meget af vores kultur. er allerede næsten for surrealistisk til at satirisere.”

DodgeBalls stjerner gennemgik en hård træning.

For at gøre sig klar til filmen løb Ben Stiller, Vince Vaughn og resten af skuespillerne indendørs dodgeballøvelser i det, som mange af dem siden har beskrevet som en “bootcamp”. Ifølge Stiller bestod dette grundlæggende af “os i et fitnesscenter et par gange om ugen, hvor vi spillede dodgeball”. Det lyder måske ikke så intenst, men fysikken i disse sessioner tog hårdt på skuespillerne. “Det er et spil for de unge,” sagde Stiller. “Det er én ting, når man er otte år, men når man er 38 år, bliver det virkelig udmattende. Efter tre eller fire minutter er man helt færdig.” Ved hans side trænede Stillers kone, Christine Taylor, der spiller Kate Veatch fra Average Joe’s holdet i DodgeBall.

Ben Stiller slog Christine Taylor ned med en dodgeball – to gange.

Som hovedregel er det aldrig en god idé at slå sin ægtefælle i ansigtet med en gummibold, mens man dyrker en sport, men det er præcis, hvad Stiller gjorde mod Christine Taylor – to gange. Første slag kom under bootcampen; det andet slag skete under optagelserne til det episke Globo Gym/Average Joe’s-opgør. Sidstnævnte bold var beregnet til at ramme Vaughn, som refleksivt vendte sig om for at komme væk. Under alle omstændigheder indrømmer Stiller, at disse to hændelser lagde en midlertidig dæmper på parrets ægteskabelige harmoni “i omkring en uge, for det er umuligt ikke at blive vred på nogen, når man har gjort det. Det sendte os bare begge tilbage til ottende klasse.” (Selv om parret meddelte, at de blev skilt i 2017, er bruddet aldrig blevet gjort officielt, og parret ses stadig jævnligt sammen – hvilket har sat gang i rygter om en forsoning.)

Stiller lånte meget af sin figurs personlighed fra 1995’s Heavyweights.

Det faktum, at Stiller lånte nogle af White Goodmans karaktertræk fra Tony Perkis, den fanatiske fedtlejerejer, som han spillede i 1995’s Heavyweights, vil ikke overraske nogen, der har set begge film. DodgeBall’s White Goodman (som Stiller spiller) er en bombastisk, egomantisk fitnessguru med en vis arvet rigdom og store usikkerheder. Den samme beskrivelse gælder også for Perkis. Heavyweights, der er en letbenet familiekomedie, klarede sig ikke godt i biografen med en indtjening på sølle 17,6 millioner dollars. Da Stiller kopierede nogle få af Perkis’ manerer i DodgeBall, regnede han derfor med, at ingen ville lægge mærke til det.

“Jeg har altid tænkt: ‘Ingen har set Heavyweights, så jeg kan godt gøre det her,” husker Stiller. “Men en masse mennesker så Heavyweights … Tilsyneladende vises den meget på Disney Channel eller noget.” Med hensyn til de to karakterer har Stiller sagt, at Perkis er “helt sikkert en første eller anden fætter” til Goodman.

Justin Long fik en mindre hjernerystelse på settet.

Justin Long, der spiller Justin i filmen, tog nogle hårde slag under optagelserne til denne film. For det første efterlod en rekvisitnøgle lavet af hårdt gummi et grimt snit på hans øjenbryn, da Rip Torn, der spiller Patches O’Houlihan, kastede den i ansigtet på ham i en scene. Under optagelsen af en anden sektion af DodgeBall’s træningsmontage blev skuespilleren derefter kastet med nok højhastighedskugler til at gøre ham “lettere hjernerystet.”

“De ville ikke have, at jeg skulle køre hjem sidst på dagen, fordi jeg var lidt sløj”, fortalte Long til Today i 2017. “Så næste gang du ser det og griner, skal du vide, at du griner af min smerte.” Alligevel var oplevelsen ikke kun dårlig. Ifølge New York Magazine kan Long ofte ses køre på en scooter prydet med ordene “Average Joe’s”, en gave fra Stiller.

Hank Azaria og Rip Torn forsøgte ikke engang at synkronisere deres Patches O’Houlihan-stemmer.

Tidligt i filmen får vi lov til at se en instruktionsvideo om dodgeball (og socialdarwinisme), som en ung Patches O’Houlihan, der spilles af Hank Azaria, er vært for. I resten af filmen er det dog Rip Torn, der portrætterer den syvdobbelte ADAA-all-stjerne. Du har måske bemærket, at de to skuespillere bruger meget forskellige accenter i deres respektive scener: Azaria, der kom med i castet på Stillers opfordring, kaldte sin præstation for “i bund og grund en dårlig Clark Gable-efterligning”. På det tidspunkt var Torns sekvenser ikke blevet optaget endnu, hvilket fik en fra holdet til at sige: “Det ville være sjovt, hvis Rip prøvede at efterligne den stemme!” “Jeg var sådan: “Ja, held og lykke med at gå hen til Rip Torn og foreslå, at han ændrer sin stemmekvalitet på nogen måde. Lad mig vide, hvordan det går for dig,” svarede Azaria.

Den gennemsnitlige Joe’s holdfarver er en hyldest til Hoosiers.

Thurber, der er fan af David Anspaughs Oscar-nominerede film Hoosiers (1986), har taget hatten af for Hickory Huskers’ røde og gule uniformer ved at give Average Joe’s holdet – med Vince Vaughns Pete LaFleur i spidsen – et næsten identisk farveskema.

Chuck Norris var modvillig til at lave en cameo.

Actionstjernens eneste scene blev optaget i Long Beach, Californien. Geografisk set var det problematisk for Norris. “Jeg var i L.A., da de spurgte mig om jeg ville lave cameoen,” fortalte Norris til Empire Magazine. “Jeg sagde først nej, fordi det var en tre timers køretur til Long Beach.” Da Stiller hørte dette, ringede Stiller til Norris og bad ham om at genoverveje det. “Han siger: ‘Chuck, vær sød, du er nødt til at gøre det her for mig!'” Norris huskede: “Min kone sagde, at han skulle sende en helikopter efter mig, og det var det, der skete. Jeg læste ikke manuskriptet, jeg gjorde bare min del, hvor jeg stikker tommelfingeren op.”

Når postproduktionen af DodgeBall var afsluttet, og Norris fik set det færdige produkt, fandt han ud af, at han kunne lide det meste af det. Der var dog et lille øjeblik i de sidste credits, som virkelig overraskede ham. “Til sidst, da Ben er en stor fed og ser fjernsyn, er den sidste replik i hele filmen: “F***ing Chuck Norris! Min mund stod åben … Jeg sagde: ‘Hold da kæft!’ Det var et chok, Ben havde ikke fortalt mig om det!”

En af skurkene skulle oprindeligt have været en robot.

Langt den mest mystiske spiller i Purple Cobras lineup er Fran Stalinovskovichdavidovitchsky, en østeuropæisk all-star, som Goodman kalder “The deadliest woman on earth with a dodgeball”. Hvad er hemmeligheden bag hendes succes? Tja, i en tidlig version af manuskriptet afsløres det, at Fran faktisk er en forklædt robot. Thurber endte med at droppe den gag, da han fandt den for latterlig – selv efter DodgeBall’s standarder. Men da Missi Pyle blev castet som Fran, var det store twist endnu ikke blevet klippet.

“I første omgang, i det første manuskript, jeg læste, var hun en robot, ligesom en robot med sexet krop,” forklarede Pyle. Den oprindelige plan var, at kameraet langsomt skulle panoreres op over en delvist eksponeret Robo-Fran – med hendes metalansigt og falske bryster til fuld udfoldelse – på et tidspunkt i klimakset.”

Alan Tudyk har taget stilling til en fan-teori om Steve the Pirate.

I 2012 fremførte Redditor Maized sagen om, at Steve the Pirate, Alan Tudyk’s svømmende særling, i virkeligheden er en “ex-søfarende sømand, der lider af PTSD”. Som bevis citerede Maized Steves tatoveringer, som har en slående lighed med de tatoveringer, der ofte bæres af rekrutter fra den amerikanske flåde. I teorien bruger gennemsnitsmanden sin piratpersonlighed til at håndtere sin tilstand.

I et interview med Screen Crush i 2016 blev Tudyk bedt om at komme med sine tanker om teorien. Med et grin svarede Tudyk, at det “ikke virker som om, det er umuligt”. Skuespilleren understregede, at han ikke ønskede at “fornærme søfolk i flåden, der har PTSD”, og sagde, at han ville overveje at tage Redditor’s idé i betragtning, hvis der nogensinde bliver lavet en DodgeBall-fortsættelse.