10 hurtige fakta om Triumfbuen

Den 29. juli 1836 – 30 år efter at den først blev bestilt af Napoleon – fejrede Paris indvielsen af Triumfbuen. Her er blot nogle få af de historier, der er gemt inden for det historiske stykke arkitektur.

1. FØR DET BLEV ARC DE TRIOMPHE, VAR PLADSEN NÆSTEN DEDIKERET TIL EN KÆMPE ELEFANT.

Fra før Napoleon foreslog den franske arkitekt Charles Ribart en elefantformet bygning i tre etager, som man skulle komme ind i via en vindeltrappe, der førte op i elefantens tarm. Møblerne skulle foldes ind i væggene, og der skulle være et afløbssystem i elefantens snabel. Ribart var klar til at gå i gang med byggeriet, men den franske regering endte med at afvise hans anmodning om at få lov til at opføre den gigantiske pachyderm. Det kan man godt regne ud.

2. ARKEN BLEV OPGAVE AF NAPOLEON I 1806, IKKE LÆNGE EFTER SIN SEJR I AUSTERLITZ.

Det tog 30 år at færdiggøre Triumfbuen, og det er ikke så mærkeligt: den er utrolig udførlig. Reliefskulpturer ved foden af hver af de fire søjler viser fire sejre og krigsscener; på toppen af buen står navnene på de store succeser i revolutions- og Napoleonsperioden. På indervæggene findes mindre vigtige sejre samt navnene på 558 generaler. De understregede navne skal vise, at generalen døde i kamp.

3. NAPOLEON FIK ALDRIG DET FÆRDIGE PRODUKT at se.

Triumbuen blev først færdigbygget i 1836, 15 år efter Napoleons død, så han fik aldrig mulighed for at se det færdige produkt. Da han giftede sig med sin anden hustru Marie Louise af Østrig, fik han lavet en kopi af Triumfbuen i træ, så de to kunne passere den, da de trådte ind i Paris som ægtepar. (Det vides ikke, om hun var imponeret eller ej.)

Da Napoleon abdicerede i 1814, stoppede byggeriet af Triumfbuen i et par år. Det blev genoptaget i 1826. Selv om han allerede havde været død i næsten 20 år, kunne Napoleon endelig passere gennem den færdige bue i 1840 – da hans lig blev flyttet til sit endelige hvilested.

4. DET ER VERDENS ANDENSTØRSTE TRIUMPHBUE.

Med en højde på 164 fod og en bredde på 148 fod er det den næststørste triumfbue, der står i dag, og den var den største indtil 1982, hvor Nordkorea afslørede sin triumfbue. (Hvis du spekulerer på, “Hvor mange triumfbuer kan der være?”, er svaret: ganske mange.)

5. CHARLES GODEFROY FLØJ SIT FLY GENNEM BUEN.

Et par uger efter afslutningen af Første Verdenskrig fløj Charles Godefroy sit Nieuport-jagerfly gennem buen for at hylde alle de flyvere, der var blevet dræbt i krigen. Det blev optaget på bånd, hvilket naturligvis betyder, at det nu er på YouTube (se ovenfor).

6. EN Ukendt soldat blev lagt til hvile under den.

Som mange andre lande har Frankrig et gravsted for den ukendte soldat, og dette gravsted ligger tilfældigvis under Triumfbuen. Den ukendte soldat har ligget der siden den 10. november 1920 og ligger under inskriptionen: “Her ligger en fransk soldat, der døde for sit fædreland 1914-1918”. Dengang blev der tændt en evig flamme for at ære dem, der var faldet under krigen. John og Jackie Kennedy besøgte graven i 1961, og det inspirerede Jackie til at få en evig flamme for sin mand, da han blev myrdet i 1963.

7. DER VAR ET LIDT PROBLEM MED MARSEILLAISE-RELIEFEN I 1916.

Det siges, at den dag slaget ved Verdun – et stort slag mellem Frankrig og Tyskland under 1. verdenskrig – brød ud den 21. februar 1916, knækkede det sværd, som den kriger, der repræsenterer Frankrig på Arken, bar, bare af. Det blev straks dækket til med presenninger, så borgerne ikke ville fortolke Frankrigs knækkede sværd som et dårligt varsel, men det var det måske også: Ni franske landsbyer blev fuldstændig ødelagt under kampene, mere end en kvart million mennesker døde, og mindst en halv million blev såret.

8. DEN HAR VÆRET STEDET FOR MINDST TO ATTENTATFORSØG.

Charles De Gaulle undslap med nød og næppe en planlagt morder ved Triumfbuen under sin embedsperiode (han overlevede mere end 30 attentatforsøg, så han var nok ikke skræmt). Og i 2002 missede et enkelt skud Jacques Chirac på samme sted. Chirac gennemgik tropper i en åben jeep til Bastilledagen, da en bevæbnet mand tog et jagtgevær ud af en guitarkasse og fik affyret et skud, inden politiet fik ham nedlagt.

9. DEN HAR OGSÅ SEET EN DEL DEFEATS.

Selv om buen er beregnet til at fejre Frankrigs sejre, har den også set et par forfærdelige nederlag: Tyskerne marcherede under buen i 1871 under den fransk-preussiske krig, og nazisterne gjorde det samme under den tyske besættelse af Paris under Anden Verdenskrig.

10. DET ER IKKE ENKELT AT RENGØRE DEN.

Det er ikke nogen nem opgave at give vartegn en grundig rengøring. Da det sidst fik en fuldskala rengøring var i 2011; det var den første i næsten 50 år.