10 interessante fakta om den gamle egyptiske gud Anubis

Anubis er en gammel egyptisk gud, som er nærmest forbundet med døden, livet efter døden og mumificeringsprocessen. I den gamle egyptiske religion er han oftest afbildet som en hund eller en mand med et hundehoved. Anubis spillede flere vigtige roller i den gamle egyptiske mytologi, bl.a. beskyttede han grave, guidede personer til livet efter døden og var med til at “veje hjertet”, et gammelt egyptisk koncept, hvor din sjæl blev bedømt. Anubis var en af de mest populære guder i det gamle Egypten, og hans kultcenter lå i Cynopolis i Øvre Egypten. I overensstemmelse med hans popularitet er han ofte afbildet i gammel egyptisk kunst. Hans mest berømte statue er måske Anubis-helligdommen, som blev fundet i den berømte egyptiske farao Tutankhamon’s grav. Moderne skildringer af Anubis i populærkulturen er normalt unøjagtige og fremstiller ham som en satanisk figur, mens han i det gamle Egypten blev æret som en dømmende gud. Her er 10 interessante fakta om Anubis, herunder hans historie; myter; kræfter; tilbedelse og betydning i det gamle Egypten; og portrættering i populærkulturen.

#1 Anubis er afbildet med hundehoved og menneskekrop

Som med mange guder fra den antikke verden findes der flere variationer af navnet Anubis, som hver især indikerer en anden del af hans udvikling. Før grækerne ankom til Egypten i det 7. århundrede f.Kr. blev den gud, som vi i dag kalder Anubis, faktisk omtalt som “Anpu” eller “Inpu”, hvilket betyder “at forfalde”, hvilket antyder hans tidlige forbindelse med døden. Anubis er således en græsk gengivelse af navnet. Efter at grækerne og senere romerne ankom til Egypten og begyndte at få indflydelse på området, blev der desuden skabt en sammensætning af Anubis og den græske gud Hermes, “Hermanubis”. Både i Anubis’ oprindelige egyptiske form og i denne meget senere græsk-egyptiske sammensætning er han afbildet som havende et hundehoved og en menneskekrop. I århundreder blev dette hundelignende hoved almindeligvis forbundet med en sjakal. Nyere DNA-beviser tyder dog på, at de vilde hunde i området, som de gamle egyptere kan have ladet sig inspirere af, i stedet kunne have været typer af ulve.

#2 Hans vigtigste rolle var i “Vægtningen af hjertet”

Anubis spillede flere roller i den oldægyptiske mytologi. Han var en beskytter af grave og kirkegårde. Da de døde normalt blev begravet på Nilens vestlige bred, blev Anubis kaldt khenty-imentiu, hvilket betyder “de vestligstes forreste”. Anubis var forbundet med mumificering, hvorfor han blev kaldt jmy-wt, som betyder “ham, der er på balsameringsstedet”. Anubis var mest prominent forbundet med livet efter døden. Det er her, at meget af den mest almindelige mytologi omkring Anubis’ rolle vedrører. Anubis vejledte personer fra de levendes verden til livet efter døden. Hans mest berømte rolle var dog i forbindelse med “hjertets vejning”. De gamle egyptere troede, at man på sin rejse gennem underverdenen blev ført ind i “Maats hal”, hvor ens hjerte blev målt på en skala over for Maats “sandhedsfjer”. Anubis vejede den afdøde persons hjerte. Hvis hjertet vejede mindre, ville sjælen blive ført ind i livet efter døden; men hvis det blev fundet tungere, ville den egyptiske dæmoninde Ammut sluge det, og det ville være enden på personens liv efter døden.

#3 Han blev kombineret med den græske gud Hermes til Hermanubis

I nogle versioner af den egyptiske mytologi var det guden Hathor, der guidede sjæle til livet efter døden. Men på grund af hans tætte forbindelse med døden og den proces, hvormed sjæle blev dømt og fik adgang til livet efter døden, begyndte Anubis i den senere egyptiske mytologi at få ry for at være en sjælevejleder. Hermes var en gud i den antikke græske religion og mytologi, der udførte flere roller, som bl.a. omfattede, at han var sjæles vejleder til underverdenen. Selv om Anubis ikke er en budbringer eller trickstergud på samme måde som Hermes, deler de to guder rollen som vejviser af sjæle til underverdenen. Dette forklarer den sammensmeltning af Hermes og Anubis, der fandt sted efter kontakten med grækerne, og som førte til den sammensatte figur Hermanubis. Han er afbildet med en menneskekrop og et hundehoved som Anubis, mens han bærer en hellig stav kaldet caduceus, som er forbundet med Hermes. Hermanubis var en populær guddom i perioden med romersk dominans over Egypten.

#4 Hans kone er Anput, mens hans datter er Kebechet

I mange former for antik mytologi er visse figurers afstamning tilsløret eller ændres på anden vis mellem forskellige beretninger af historierne, og i denne henseende er Anubis ikke anderledes. Forskellige beretninger giver Anubis forskellig afstamning, hvilket igen kan føre til forskellige fortolkninger om hans overordnede plads og placering inden for det gamle egyptiske pantheon. De egyptiske guder og gudinder Ra, Hesat, Bastet, Nephthys og Osiris er alle foreslået i forskellige kombinationer som forældre til Anubis. Der opstår forskelle afhængigt af, hvis beretning man læser. Også senere græske beretninger, som f.eks. Plutarchs, adskiller sig fra de klassiske egyptiske beretninger. Men uanset hans forældreskab forbliver Anubis’ tilknytning til døden og underverdenen relativt konstant. Anubis’ hustru er Anput, gudinde for begravelser og mumificering. Deres datter er slangegudinden Kebechet, en gudinde for rensning.

#5 Han genopretter Osiris’ krop i Osiris-myten

Osiris-myten er den mest indflydelsesrige fortælling i den gamle egyptiske mytologi. Osiris var søn af jordguden Geb og himmelgudinden Nut. I begyndelsen af myten hersker han over Egypten, og der er orden i riget. Han bliver imidlertid myrdet af sin bror Set, som forbindes med vold og kaos. Osiris’ hustru Isis genopretter sin mands krop og får en søn med ham, som får navnet Horus. Da han bliver voksen, udfordrer Horus Set om Egyptens trone. Konflikten ender med Horus’ triumf, hvilket fører til genoprettelse af ordenen i Egypten. Anubis spiller en rolle i myten som Osiris’ allierede. Ifølge myten er han faktisk søn af Osiris og hans svigerinde Nephthys. Da Osiris dør, er det Anubis, der hjælper ham med at få ham tilbage til sin krop. Det er på grund af dette, at Anubis blev balsamerernes skytsgud. Bortset fra denne myte optræder Anubis ikke ofte i gamle egyptiske myter. Fordi han er forbundet med døden, er han desuden ofte en figur i myter, der mere dukker op i slutningen af en historie end en, der er engageret hele vejen igennem.

#6 Hans kultcenter var Cynopolis i Øvre Ægypten

Og selv om han ikke optræder i mange myter, var Anubis en yderst populær gud i det gamle Egypten. Da de gamle egyptere var meget opmærksomme på døden, samlede Anubis sin egen skare af tilhængere, der var dedikeret til at tilbede ham i særdeleshed. Da det var Anubis, der dømte dig i livet efter døden, troede man sandsynligvis, at det at tilbede ham ville føre til, at ens krop blev respekteret ved døden, at ens sjæl blev beskyttet i livet efter døden, og at man fik en retfærdig dom for sit livsværk. Da Anubis i en myte forberedte Osiris’ mumie, blev han balsamerernes skytsgud. Desuden blev træmasker, der var lavet til at ligne Anubis, brugt af præsterne, mens de udførte ritualer. Amuletter af guden var også almindelige. Cynopolis (græsk for “hundens by”) i Øvre Egypten var hjemsted for kulten af Anubis. Der var dog helligdomme for ham i hele det gamle Egypten, og han blev tilbedt i hele landet. Da grækerne fik indflydelse i regionen, blev Hermanubis, en sammensmeltning af Anubis og den græske gud Hermes, også bredt tilbedt.

#7 Anubis er hyppigt repræsenteret i oldtidens egyptiske kunst

Anubis var en af de hyppigst repræsenterede guddomme i oldtidens egyptiske kunst og senere i græsk-egyptisk kunst. Kunstværker, der afbilder Anubis eller på anden måde hentyder til ham, kan findes i hele det gamle Egyptens historie. Han er den tidligste gud, der blev afbildet på gravvægge og påkaldt til beskyttelse af de døde. Afbildningerne af Anubis viser ham som regel i forbindelse med kongers lig, hvor han passer mumificering og begravelser, eller hvor han står sammen med andre guder ved vejningen af sjælens hjerte i de to sandheders hal i livet efter døden. Et populært billede viser ham knælende med sit hundehoved, der holder den gyldne vægt, som bruges til at veje hjertet. Kunst, der afbilder eller forbindes med Anubis, kan findes på museer over hele verden. En Anubis-statue med et hundehoved og en lang paryk kan findes på Metropolitan Museum of Art i New York, mens en bronzefigur af Anubis, der bærer armlænker, armbånd og ankelkæder, kan ses på British Museum i London. En statue af Hermanubis kan i mellemtiden findes i Vatikanmuseerne i Vatikanstaten.

#8 Anubis vogtede i sin dyreform Tutankhamons grav

Da det berømte fund af den egyptiske farao Tutankhamons grav blev gjort, blev Anubis-helligdommen fundet blandt gravgaverne. Statuen af Anubis, der var afbildet helt i dyreform, var fastgjort til skrinets tag. Den sad beskyttende på hug ved indgangen. Dette skyldtes, at en af Anubis’ roller i den gamle egyptiske mytologi var at vogte de dødes ånder i livet efter døden og at straffe dødelige, der krænkede en hellig grav. Anubis-figuren i form af en sjakal er lavet af træ og er lidt over 1,5 meter lang. Den er dygtigt udskåret for at afsløre de stramme muskler hos den hundeagtige guddom. Statuen i naturlig størrelse har forgyldte ører, halsbånd og et tørklæde. Desuden er den dækket af sort maling, da den sorte farve var den symbolske farve for Anubis, fordi den repræsenterede død og forfald. Anubis’ helligdom er en af de fremragende genstande i Tutankhamons grav. I øjeblikket er det udstillet på det egyptiske museum i Cairo.

#9 Anubis besidder magten til at forbande dem, der forstyrrer de døde

Da Anubis er forbundet med døden og bærer den vægt, som hjertet vejes på i vurderingen af et individs sjæl, er alle “overnaturlige kræfter” i forbindelse med ham mere underforstået end eksplicit. Som en beskytter af gravene, der vogtede kroppen efter døden, havde Anubis magt til at håndhæve forbandelser over for andre, mens han vogtede de døde mod forbandelser. Da Tutankhamons grav blev opdaget, døde flere mennesker, der gik ind i graven. Dette førte til megen snak om Tutankhamons forbandelse. Det er interessant at bemærke, at det var Anubis, der bevogtede faraoens grav. Ligesom Hades i den græske mytologi er Anubis, der forbindes med onde dødbringende kræfter, et overvejende moderne begreb, der sandsynligvis til dels stammer fra overførslen af jødisk-kristne forestillinger om livet efter døden og dets moral på græske og egyptiske figurer. Ikke desto mindre er mange af hans mest fantastiske kræfter moderne udsmykninger, men den centrale rolle Anubis spiller i egyptiske forestillinger om døden, moralsk dom og livet efter døden gør ham til en magtfuld figur i den egyptiske mytologi.

#10 Moderne fremstillinger af Anubis i populærkulturen er ikke i overensstemmelse med hans sande billede

I moderne fremstillinger er Anubis ofte i bedste fald en frygtindgydende, magtfuld figur; og i værste fald en potentielt ondskabsfuld eller skurkagtig figur. I de sidste par årtier er han eksploderet i popularitet i populærkulturen. Disse moderne fremstillinger spiller ofte Anubis’ rolle som gud for de døde og livet efter døden op i en mere aggressiv eller på anden måde ondskabsfuld rolle, end den var i den egyptiske mytologi. Serier som Stargate SG-1 og Yu-Gi-Oh! gør brug af sådanne skildringer. Også forfattere som Neil Gaiman i American Gods har indarbejdet Anubis i deres værker. I den klassiske egyptiske mytologi har Anubis dog et langt mere moralsk ry. Han er allieret med Osiris, hvis genopstandelsesmyte har været af stor interesse for forskere på grund af dens potentielle indflydelse på andre trossystemer. Desuden, mens moderne skildringer har en tendens til at indramme Anubis som noget af en satanisk figur, er hans sande indstilling inden for det egyptiske pantheon faktisk langt tættere på at være en dømmende figur, der er i centrum for egyptiske forestillinger om døden og livet efter døden; og forestillinger om moral omkring de to.