12 bedste Frank Ocean-sange

Vi måtte vente længe på, at Frank Ocean udgav opfølgeren til sit Grammy Award-vindende debutalbum fra 2012, “channel ORANGE”. Men det skete endelig i 2016, hvor den gådefulde kunstner udgav ikke ét, men to nye projekter: “Endless”, et videoalbum, og musikalbummet “Blonde.”

I 2005 flygtede Ocean fra New Orleans, efter at hans studie var blevet ødelagt af orkanen Katrina. Han tog til Los Angeles, hvor han skrev sange til store kunstnere som Justin Bieber og Beyoncé. Til sidst faldt Ocean sammen med Odd Future, hvilket virkede bizart, men på en eller anden måde gav det meget god mening. I 2011 blæste hans mærkelige, Eagles- og Coldplay-elskende mixtape “Nostalgia, Ultra” tankerne i vejret. Året efter udgav han “channel ORANGE”, som indbragte ham tonsvis af ros og priser.

Så blev det stille. Masser af stilhed. Mere stilhed end en Ingmar Bergman-film.

Ocean’s andet album skulle have været udgivet i 2013. Så 2014. Så 2015. Så 2016. Så var der flere forsinkelser. Men så leverede Ocean endelig varen. “Blonde” kom med på vores liste over de 25 bedste albums i 2016. Det var ventetiden værd. Og mens vi venter på det næste store musikalske statement fra Ocean – hvem ved, det kan ske i dag eller i 2020, det er ikke til at sige – er her hans 12 bedste numre indtil videre.

“No Church in the Wild” (med Kanye West, Jay Z og The Dream)

Måske er dette snyd, fordi det teknisk set ikke er et Ocean-nummer. Men tænk, hvis dette åbningsnummer fra Jay Z og Kanye Wests “Watch the Throne”-album ikke begyndte med, at Frank sang følgende:

“Human beings in a mob

What’s a mob to a king?

What’s a king to a god?

What’s a god to a non-believer?

Who don’t believe in anything?”

Sangen ville ikke være lige så hypnotiserende og kraftfuld og presserende uden Ocean. Det er tungt stof. Så tungt, faktisk, at hvem andre end Ocean kunne klare det? Ingen. Det er derfor, at Kanye og Jay bad ham om at gøre det. Ocean har en vis dybde, som andre mangler.

“American Wedding”

Så man kunne tro, at dette bare er Ocean, der synger direkte oven på musikken fra Eagles’ enorme hit, “Hotel California”. Hvis det er tilfældet, har du helt ret. Ocean fortæller en amerikansk kærlighedshistorie, fra begyndelsen til den tragiske slutning (SPOILER: skilsmisse). Og den originale “Hotel California” er en episk, næsten syv minutter lang sang, så dette er også en episk, lang, langsom brænder. Da intet af det lånte nummer er hakket, er hele guitarsoloen også bevaret. Det er latterligt og perfekt.

“Super Rich Kids” (med Earl Sweatshirt)

“Start my day up on the roof, there’s nothing like this type of view,” synger Ocean. Han lever *det* liv. En pool, omgivet af venner, specielt superrige børn, som, viser det sig, er forfærdelige og måske ikke er de bedste venner. Ingen forældre. Piger. Jaguarer. Alt er perfekt, selv brusehovedet, som Ocean, der er en sanger, for hvem ingen detalje er for pjat, siger, at det “føles fantastisk”. Det lyder lidt som Elton Johns “Benny and the Jets”, ikke sandt? Og i midten refererer Ocean specifikt til Mary J. Blige’s “Real Love”. Derefter spytter Franks Odd Future-ven Earl Sweatshirt et sløvt, men komplekst vers. Og dagen slutter, hvor den begyndte – på taget – indtil efteråret.

“Strawberry Swing”

Så man kunne tro, at dette bare er Ocean, der synger direkte oven på musikken fra Coldplays “Strawberry Swing”. Hvis det er tilfældet, har du helt ret. Men du skal virkelig være opmærksom på Ocean’s tekst. Coldplay-sangen er en typisk kærlighedshistorie, men Ocean vender den om til et post-apokalyptisk romanceepos, der ender med rumskibe, der “letter fra en døende verden, og millioner bliver efterladt, mens himlen brænder”. Lad os håbe Ocean bliver lige så underlig og faktisk endnu mere underlig på sit nye album. Flere rumskibe, tak.

“Ivy”

Dette andet nummer fra “Blonde” har den samme slags indierock-vibe som “Lost”. En guitarlinje skubber sig fremad og giver en minimal ramme, mens Ocean fortæller historien om at vokse op og blive forelsket og fortryde. “Vi vil aldrig være de børn igen, det er ikke det samme,” synger han. Det slutter brat med noget falset og et autotune-skrig og klirren og feedback – fordi Frank elsker at lade os gætte.

“Pyramids”

Den næsten 10 minutter lange version af dette nummer fra “channel ORANGE” er som to melodier proppet sammen i ét, men uden problemer. Det er en odyssé, og Cleopatra er involveret, og det er smukt. Den første del er funky; den anden del er glat. Cleopatra arbejder på “pyramiden”, og Ocean stiller meget hippe krav, såsom: “Lad det være noget jazzspil.” Åh ja, den indeholder også en guitarsolo af John Mayer, hvilket er noget særligt.

“Novacane”

Frank er forelsket i en kvinde, der er involveret i voksenfilmbranchen, men som stræber efter at blive tandlæge på denne single fra “Nostalgia, Ultra”. De mødte hinanden på Coachella. De havde det sjovt. De blev sammen. Hun blæste ham omkuld. Når hun er i nærheden, er det som novacane, et lokalbedøvelsesmiddel, der ofte bruges af tandlæger, når de laver ting som at rive tænder ud. “I still can’t feel my face,” synger han, og hvis den linje lyder bekendt, er det fordi The Weeknd har lånt den. Dette er en af de sange, der virkelig viser Oceans unikke fortælleevner. Det er en kærlighedshistorie, men han smækker sit eget specielle præg på den.

“Sweet Life”

Pharrell Williams havde sine poter på denne “channel ORANGE”-single, der indbragte Ocean sammenligninger med Stevie Wonder på grund af dens stærke 70’er R&B-vibe. Det er en semi-dystopisk fortælling om Beverly Hills-elitens borgerlige liv, der ligger rundt om poolen og kigger på spejle hele dagen, mens landskabsarkitekter og husassistenter gør deres beskidte arbejde. Men der foregår også noget mærkeligt, og det er ikke klart, hvad det præcist er: “But this neighborhood is gettin’ trippier every day / The neighborhood is goin’ ape shit crazy.” Endnu et godt eksempel på Oceans evne til at fortælle en historie og føre den i en mærkelig, mystisk retning, samtidig med at lytterens opmærksomhed fastholdes.

“Lost”

Når det kommer til at skifte stilarter, er Ocean genial. Det er dette kamæleoniske aspekt, der får “verden” til at klø sig i hovedet og undre sig over, hvordan pokker dette nye album mon vil lyde. “Lost”, en funky, rockende popsang, lyder som om den kunne være fra indie-rockbandet Spoons “Ga Ga Ga Ga Ga Ga Ga Ga Ga”. Det er romantik og vejen kombineret. Det er at fare vild i jetset-livet og miste sig selv og miste kærligheden undervejs. (Bemærk: Den er senere blevet coveret af Diplo og Major Lazer med sang af MO.)

“White Ferrari”

Dette fremragende “Blonde”-nummer, der handler om en bil, men også om så meget mere end en bil, blev skrevet sammen med Kanye West. Credits omfatter også John Lennon og Paul McCartney, fordi det indeholder en reference til Beatles’ “Here, There, Everywhere”. Det er ret godt selskab! Ligesom det meste af “Blonde” er den helt nøgtern, med kun en guitar og Oceans stemme. “Mind over matter is magic,” synger han, “I do magic.” Det er et kraftfuldt, smukt, magisk øjeblik.

“Swim Good”

Denne single fra “Nostalgia, Ultra” er cool og dyster på samme tid. Den handler om at tabe på kærligheden og livet som helhed, at skrue op for noget banging-musik i en banging-bil og så køre den bil direkte ud i havet. Ligesom Pixies’ sang “Wave of Mutilitation” er det en af de bedste sange, der nogensinde er lavet om at køre en bil lige ud i havet. Frank kan i modsætning til mange popstjerner lave medrivende og sjov musik om mørke emner. Det er en af grundene til, at han hæver sig op.

“Thinkin Bout You”

Ingen nok kærlighedssange begynder med en tornado. Men “Thinkin Bout You”, en certificeret platin- og Grammy-nomineret single fra “Channel ORANGE”, gør det – det er derfor, vi har brug for Frank Ocean. Desuden brænder mandens dejlige falset så klart. Der er næsten ikke noget mere pinefuldt end at tænke på en fremtidig verden, der dybt involverer en anden person ved din side, og så finde ud af, at denne persons vision af en fremtidig verden ikke involverer dig. Ocean indfanger denne følelse på en så dybt personlig og relaterbar måde her. Indtil videre er dette hans bedste sang.