20 sundhedsmæssige fordele ved chokolade

Chokolade anses for at være en godbid, fordi det primært forbindes med vægtøgning og akne. Amerikanerne bruger 10 milliarder dollars årligt på chokoladelækkerier. Det er ikke kun dårlige nyheder, da utallige undersøgelser viser, at mørk chokolade har mange sundhedsmæssige fordele. Her er 20, som du måske ikke kendte til, og som vil hjælpe dig til at forkæle dig selv med mindre skyldfølelse. Med måde selvfølgelig – jeg mener, skyldfølelsen!

Det kan hjælpe dit hjerte til at forblive sundt

Masser af undersøgelser viser, at flavonoiderne i chokolade kan hjælpe dine vener og arterier til at forblive smidige. Over 7 undersøgelser fulgte 114.000 deltagere, som fik et par portioner mørk chokolade om ugen. Resultaterne viste, at deres risiko for at få et hjerteanfald blev reduceret med ca. 37 %, mens risikoen for at få et slagtilfælde var 29 % mindre, når de havde et højere forbrug af chokolade.

Det kan hjælpe med at forbedre din hukommelse, når du bliver ældre

Forskning har vist, at når ældre mennesker fik specielt tilberedte kakaoekstrakter, som havde et højt indhold af flavanoler, blev deres kognitive funktion stærkt forbedret. Det eneste problem er, at når det drejer sig om at spise chokolade, er procentdelen af disse kakaoflavanoler meget reduceret på grund af forarbejdningen og tilsætningen af æg, sukker og mælk.

Det kan hjælpe med at undgå solskoldning

En undersøgelse foretaget i London viste, at kvinder, der fik chokolade med et højt indhold af flavanoler, kunne modstå dobbelt så meget UV-lys på deres hud uden at brænde sig, sammenlignet med dem, der fik lavere doser.

Det kan gøre dig bedre til matematik

Jeg var aldrig god til matematik i skolen. Måske skulle jeg have spist mere mørk chokolade! Det er den overraskende konklusion, jeg er nået frem til efter at have læst om forskningen af professor David Kennedy, der er direktør for hjerne, ydeevne og ernæring ved forskningscentret på Northumbria University (UK). Deltagerne fik 500 mg flavanoler i en varm kakaodrik. De nød godt af øget flow til hjernen som følge heraf og var bedre til at klare svære matematiske ligninger.

Det kan gøre dig i bedre humør

Jeg ville ønske, at min onkel havde givet min tante noget chokolade, da han sagde til hende, at hun skulle holde op med at græde og ‘muntre sig op’. Han havde tydeligvis ikke læst om arbejdet på universitetet i Swinburne i Australien. Disse fyre målrettede igen kakaopolyphenoler, og de fandt, at det havde en gavnlig effekt på humøret hos deltagerne, som blev roligere og gladere.

Det kan hjælpe med at sænke kolesterolniveauet

The Journal of Nutrition bringer en interessant artikel om resultaterne af en undersøgelse, der blev foretaget for at afgøre, om mørk chokolade kunne have nogen effekt på LDL-kolesterolniveauet. De fandt ud af, at når forsøgspersoner fik barrer af mørk chokolade med plantesteroler og flavanoler, fik de lavere resultater på deres kolesterolniveau.

Det kan hjælpe mennesker med Alzheimers sygdom

Som vi ved, bliver nervebanerne til hjernen beskadiget, når Alzheimers sygdom rammer, hvilket forårsager alvorligt tab af visse mentale funktioner. Det er fascinerende at læse om, hvordan et ekstrakt fra kakao, kaldet lavado, faktisk kan reducere den skade, der sker på disse vitale baner.

Det kan hjælpe dig med din træning

En anden magisk flavanol i chokolade er epicatechin. Mus fik dette stof, og de blev meget federe og stærkere end de mus, der kun fik vand. Forskerne siger, at for at få de bedste resultater af din træning skal du begrænse mængden til kun ca. halvdelen af en firkant chokolade om dagen! Hvis du spiser for meget, kan det ødelægge de gavnlige virkninger.

Det er meget næringsrigt

Vidste du, at hvis du vælger chokolade med et højt kakaoindhold (75 % til 85 %), får du en meget næringsrig snack? Tag en typisk chokoladebar på 100 gram. Den indeholder næsten hele dit daglige indtag af kobber og mangan. Den indeholder over halvdelen af dit daglige indtag af magnesium og omkring to tredjedele (67 %) af dit daglige indtag af jern. Den indeholder også ca. 10 % fibre. Der er også masser af zink, selen og kalium.

Det kan hjælpe med at sænke dit blodtryk

Du ved det måske ikke, men at have den rette mængde NO (Nitric Oxide) i kroppen kan hjælpe dine arterier med at slappe af. Det vil til gengæld være med til at tage noget af presset fra dem, og resultatet er et lavere blodtryk. Blot endnu en fordel ved de mørke chokoladeflavanoler, som hjælper med at producere dette vigtige nitrogenoxid.

Det hjælper dig med at producere flere endorfiner

Når du er høj, kan det være på grund af spænding, kærlighed eller efter træning. Dette high skyldes frigivelsen af endorfiner, som er hjernehormoner. Den store fordel ved chokolade er, at flavanoler også kan hjælpe på endorfinproduktionen uden at man behøver at løbe et maraton! Endorfiner spiller en vigtig rolle i forhold til at hjælpe med at forebygge depression og andre psykiske lidelser.

Det kan reducere graviditetskomplikationer

En af graviditetskomplikationerne er kendt som præeklampsi, hvor blodtrykket kan skyde i vejret. Forskere har fastslået, at et af kemikalierne i mørk chokolade, theobromin, kan stimulere hjertet og hjælpe arterierne med at udvide sig. Når gravide kvinder fik højere doser chokolade, havde de 40 % mindre chance for at udvikle denne komplikation.

Det kan hjælpe med diabetes

Du tror sikkert, at chokolade er for sødt for diabetikere og er en af deres forbudte godbidder, men en lille undersøgelse fra universitetet i L’Aquila i Italien har vist, at de rigtige mængder af chokoladeflavonoider kan hjælpe kroppens stofskifte og forbedre insulinfunktionen. Dette kunne være til gavn for mennesker med diabetes, men der er behov for flere undersøgelser.

Det kan hjælpe dig med at reducere din trang til mad

Du kender følelsen: Du kan ikke fungere, før du har fået en snack. Et af de sundeste er et stykke mørk chokolade, fordi det fylder dig hurtigere og reducerer trangen til salte og søde snacks, ifølge en lille forskningsundersøgelse.

Det kan hjælpe din hoste

En anden vidunderlig virkning af det kemiske stof theobromin i chokolade er, at det kan berolige en generende hoste. Producenterne ser på dette for at fremstille sikrere hostesirupper i stedet for at bruge kodein, som har nogle uønskede bivirkninger.

Det kan hjælpe med blodcirkulationen

Normalt tager man en aspirin for at hjælpe med at forhindre blodpropper og forbedre blodcirkulationen. Undersøgelser viser nu, at chokolade kan have en lignende effekt.

Det kan også hjælpe dig med at se bedre

University of Reading-forskere var nysgerrige efter at se, om flavanoler fra mørk chokolade rent faktisk kunne forbedre synet, da de vidste, at det helt sikkert forbedrede blodcirkulationen i almindelighed. De besluttede at lave et lille eksperiment og gav to grupper af frivillige noget hvid og mørk chokolade. Grupperne med mørk chokolade klarede sig bedre i synstest bagefter.

Det kan hjælpe med at reducere træthed

Hvis du lider af kronisk træthedssyndrom bør du prøve at tilføje chokolade til din daglige kost. En gruppe af syge fik en daglig dosis chokolade i to måneder. De var mindre trætte, og den bedste nyhed af alle er, at de ikke tog ekstra på i vægt.

Det kan hjælpe med at sænke dit Body Mass Index

Der har været meget fokus på, hvordan chokolade faktisk kan reducere dit BMI (Body Mass Index), som er hvordan du måler dig i forhold til din højde i forhold til din vægt. En undersøgelse tog 1.000 californiere og fandt ud af, at de, der spiste chokolade oftere i løbet af ugen, havde et lavere BMI. Generel kost og motion var ikke faktorer, der påvirkede dette resultat.

Det kan hjælpe med at reducere dine chancer for at få kræft

Som vi har nævnt, har kakaoflavanolerne i mørk chokolade både antiinflammatoriske og antioxidante egenskaber. Disse er vigtige for at holde de frie radikalers handlinger på afstand. Som vi ved, er disse hovedpersonerne, når kræft begynder at invadere cellerne.

Nu, hvor du er færdig med listen, hvorfor så ikke tage et stykke mørk chokolade og nyde det? Husk, jo mørkere jo bedre! Featured photo credit: Life is like a box of chocolates/ Memphis CVB via flickr.com