22 livslektioner fra en 22-årig, der har styr på sit liv

Fed titel, ikke? Sagen er den, at jeg indtil for ganske nylig faktisk hadede udtrykket at “have styr på sit lort”.

Jeg hørte det første gang fra en kollega inden for den første måned, da jeg som 19-årig blev ansat i en virksomhed. De nævnte, at de og andre af mine kolleger havde brugt en hel aften på en bar på at forsøge at finde ud af, hvordan jeg tilsyneladende havde fået styr på det hele. Det var tydeligt, at der var et strejf af irritation i denne bemærkning. Dette var tydeligvis ikke en inspireret diskussion om, hvordan man kan uddrage viden fra en ung person med et nyt perspektiv; dette var en lille gruppe af mine kolleger, som følte sig intimideret af min tilstedeværelse.

Jeg følte mig isoleret. Skamede mig over mine tidlige præstationer. Selv udtrykket “tidlige resultater” var sandsynligvis en indlært sætning, som jeg overhørte under en nedladende frokostsamtale om min alder en dag i den virksomhed.

Hvorfor har jeg så nu taget sætningen til mig, så meget at jeg giver mig selv kredit som en person, der har styr på sit eget lort?

Se, jeg skilte mig ud for disse kolleger på grund af min enestående karakter. Virkeligheden er, at de fleste unge mennesker, der er på vej gennem deres tidlige karriere i dag, har meget få eksempler på jævnaldrende i samme alder, som med selvtillid har fået kontrol over deres ansvar i den vildt komplekse arbejdsverden. Alle deres mest inspirerende jævnaldrende er over deres alder og hævder, at hvis man bare arbejder hårdt, så skal man nok klare den. Men det eneste, det gør, er at give kedelige, uhåndgribelige råd, som ubevidst fortæller dem, der modtager dem, at de simpelthen er for unge til at få succes.

Vi har brug for flere eksempler på yngre mennesker, der har udviklet den form for rolig selvtillid, som kun kommer af en mere flittig tilgang til livet. Den slags, der gør det unge individ mere selvhjulpen og mere nyttig for samfundet.

Baseret lidt på den første kommentar fra en tømmermændsramt kollega, men i højere grad på de mere positive og produktive samtaler, jeg har haft med fagfolk, som jeg beundrer, mener jeg, at jeg med sikkerhed kan sige, at jeg er et af disse unge eksempler:

Jeg har en tæt kreds af nogle af de mest inspirerende venner, jeg har arbejdet og rejst rundt i verden som mediechef for en international nonprofitorganisation, rådgivet og udviklet vækstmarkedsføringsstrategier for kunstnere inden for forskellige kreative områder, været omtalt i store onlinepublikationer og bruger nu mine dage og nætter på at arbejde som VP of Product for en virksomhed, som jeg var med til at stifte sammen med to meget kloge mennesker i midten af 2018.

Jeg har selvfølgelig haft masser af øjeblikke, hvor min sh*t ikke så sammen: Jeg droppede ud af universitetet, skrottede hele projekter på grund af forlegenhed, blev uvenner med familiemedlemmer i årevis og har endda fortrudt brud, som jeg handlede så selvsikkert.

Men jeg har aldrig undladt at lære af disse øjeblikke. Jeg får værdifuld indsigt fra hvert eneste øjeblik, hvor jeg har følt min virkelighed ændre sig. Disse indsigter former min karakter og gør mig til et bedre menneske for den verden, jeg lever i. Så i anledning af min 22-års fødselsdag i år offentliggør jeg denne artikel som min måde at minde om og dele nogle af disse lektioner, som jeg lærer år efter år.

1. Giv dig selv mulighed for at overraske dig selv ved at søge arbejde, der ligger over din lønklasse. Du vil altid kun være så god, som dit ansvar kræver det af dig. Hvis du hører sætninger som “hvordan kan det være, at du kun er X år gammel? Eller “hvem har du kysset i røven for at komme hertil?” – så ignorer dem og fortsæt med at bevæge dig fremad. Du er på den rigtige vej.
2. Dine største aktiver vil altid være dem, som du tager for givet. Lad ikke din ydmyghed stå i vejen for at opdage stor selvindsigt.
3. Hvis du bliver tilbudt en masse penge i en tidlig alder, skal du tage det som en indikator for, at du er god nok til at samle rigdom i ALLE aldre. Så afvis tilbuddet og arbejd for en person, som du virkelig beundrer, for så lidt som muligt. Hvis du ikke kan se visdommen i det, kan du finde dig selv for evigt i at arbejde for andre.
4. De mest krævende og vigtige professionelle roller kræver faktisk, at man en gang imellem tager sig tid væk fra det hele for at tænke over det store billede. Det betyder ikke, at du skal tage fingeren helt væk fra aftrækkeren, men snarere at se på din holdning, sikre dig, at dit greb er stramt, og korrigere dit sigte. Skab tid til at se dig omkring gennem ensomhed – det er en del af dit job.
5. Til andre fans af tv-serien: Billions; du tænker måske (ligesom jeg gjorde), at du gerne vil være mere som Bobby Axelrod – men du skal bare vide, at i det virkelige liv er det Wendy Rhoades’ i verden, der med succes leder store virksomheder.
6. Tag til Japan. (Eller et andet land, som du altid har haft lyst til at rejse til). Du vil opdage, at det at observere en blomstrende kultur, der handler ud fra et helt andet sæt regler og principper, vil give dig evnen til at sætte spørgsmålstegn ved og befri dig selv for alle de regler, du blindt følger i din hverdag. Hvis du gør det, bliver du et godt menneske … og hvis du lærer at skabe principper oven i købet, bliver du et fantastisk menneske.
7. Når du bestiller et restaurantbord til to – bestil til tre. Aldrig mere vil du klage over manglende albuerum, lille bordstørrelse eller over at parret ved siden af dig kan høre hvert eneste ord af din intime samtale. (Hvis du er en 5’er, så bestil også et bord til 4, så er I tvunget til at have en mere interessant dynamik mellem jer under jeres catchup).
8. “Hemmeligheden bag et langt venskab – er at starte en samtale, og føle, at I aldrig har stoppet.” (Overhørt under en middag med min fars bedste ven gennem 50 år.)
9. Tal med flere fremmede. Et venskab, en forretningspartner eller en elsker kan alle være et “hej, hvordan går din dag?” væk.
10. Mange kloge mennesker kommer ud og opfordrer os til at give afkald på sociale medier for at leve: bedre og med mindre angst. Men på trods af at vi læser alle advarselstegnene, undlader de fleste af os at lægge vores omhyggeligt forvaltede digitale liv bag os. Jeg tror, det skyldes manglen på et lille, håndgribeligt første skridt. Det var det i hvert fald for mig. Mit råd: Slet alle de billeder, du i øjeblikket har på din Instagram-profil. Processen med at slette hvert enkelt billede er designet til at være smertefuld, men når du har befriet din profil for det cringey motivationscitat fra 2 år siden – vil du begynde at føle dig befriet. Og denne følelse er ikke af midlertidig karakter. Med manglen på en usund tilknytning til dit desperate katalog med sociale status-signaler vil du opdage, at du tænker dig om to gange, når du får lyst til at poste et billede – i disse øjeblikke kan du gøre som jeg gør nu og sende billedet direkte til en elsket person. Fire emojis-reaktioner (fra folk, der gik i din skole, som du nu knap nok kender) vil nu blive erstattet af meningsfulde svar, der kun vil berige dine mest værdifulde nuværende relationer. Aldrig mere vil du søge bekræftelse i et antal “likes”, som en alkoholiker ville søge indre fred i en flaske Jack Daniels.
11. Trods hvad Hollywood har lært os, er romantisk kærlighed og tiltrækning i et forhold ikke så vigtigt som kompatibilitet. Se på dine forældre, hvis de stadig er sammen, har det mere at gøre med, at de begge er morgenmennesker, der kan lide at springe morgenmaden over og nyde lange gåture, end det har at gøre med, at de kunne få et lidenskabeligt kys i silende regnvejr eller ballroomdans i et planetarium. Jeg er klar over, at dette kan virke kynisk eller pessimistisk, men måske er “ung kærlighed” så bemærkelsesværdig blandt de ældre, fordi de erkender, at spændingen i disse tidlige forhold dækker over manglen på matchende verdenssyn og livsstilsvalg, der virkelig vil gøre det muligt for to mennesker at leve … lykkeligt til deres dages ende.
12. Lad være med at reagere pågående, når du skal træffe en vigtig beslutning. Hvis du tror, at du er klar til at handle – så giv det bare en dag mere til eftertanke. Derved får du et mere pålideligt datapunkt, som du vil se tilbage på med stor tillid til, at du traf det rigtige valg.
13. Lad dig ikke afskrække af nogle menneskers overraskende mangel på kompetence. Den slags tankegang vil gøre dig ondskabsfuld, og det vil ende med at isolere dig. I stedet skal du enten fokusere på dig selv eller aktivt opsøge den unikke styrke, som hvert enkelt individ har omkring dig. Det vil gøre dig til en utrolig leder en dag.
14. Du må heller aldrig klage i et professionelt miljø. Denne vane er heldigvis ikke en vane, som jeg personligt har fået konsekvenserne af – men det er fordi konsekvenserne som regel er usynlige og sker i baggrunden. Da jeg nu sidder på den anden side af bordet, så at sige, har jeg opdaget, at ledere, chefer og ledere har meget lidt tålmodighed med at brokke sig. Det er uproduktivt og kommer sjældent parret med en bedre idé. De få, der klager, er klar over, at for hver gang de viser manglende modstandsdygtighed, får de færre ansvarsområder (og dermed færre muligheder). Udsæt ikke ømme fingre – tilbyd i stedet strategiske veje til at løse problemerne.
15. Det viser sig, at konteksten faktisk betyder noget… meget. Næste gang du synes, at nogen tager lang tid om at komme til “pointen”, skal du dæmpe din utålmodighed og lytte til det hele. Ved regelmæssigt at gøre det vil du begynde at forbinde prikker, som de fleste mennesker er for dovne til overhovedet at se. Selv når “pointen” bliver leveret på en underholdende og show-stoppende måde, skal du være den, der undersøger for yderligere detaljer – du vil måske opdage, at meget af historien faktisk var blevet holdt tilbage – og det er her, de dybere indsigter gemmer sig. Som Ryan Holiday råder: “forstå helheden, før du tager fat på det enkelte”.
16. Når du er sammen med en betroet ven, så benyt lejligheden til at øve dig i at tale åbent om din aktuelle sindstilstand. Næsten alle kan tale om fortiden, færre mennesker kan overbevisende tale om fremtiden, men endnu færre kan samle dyb indsigt fra personlige begivenheder, der stadig finder sted.
17. Hvis du kun læser faglitterære bøger … læs fiktion. Du skal ikke betragte det som uproduktivt – hvis du leder efter det, kan du finde indsigt overalt.
18. Søg at stille spørgsmål, som ingen andre har stillet. Din dybere forespørgsel vil vise et niveau af interesse for den anden part, som vil være anderledes, spændende, forførende og vigtigst af alt – mindeværdig. Sørg for at skille dig ud, ikke ved at stille dig frem, men ved at være oprigtigt nysgerrig på andre. Det er sådan, nære venskaber, intime forhold og langsigtede forretningspartnere … fortjenes.
19. Kedsomhed kan være den største kilde til inspiration og produktivitet. Bevis? Jeg skrev hele denne artikel i hånden på noteskort på en 3 timers flyvetur til Athen fra London.
20. Forgivenhed er magt. Bortset fra klichéfyldte, religiøst klingende sætninger, så bilæg eventuelle interne fejder og skab din arv ud fra inspiration snarere end nag.
21. Citatet: “Magt uden kærlighed er hensynsløs, og kærlighed uden magt er sentimental” af Martin Luther King Jr. er så f*cking sandt.
22. Sæt dig aldrig af med din nysgerrighed.

Hvis jeg havde en 23. lektion, ville det være noget i retning af det råd, jeg engang læste: at hvis du skal stjæle, skal du stjæle fra de bedste – så for et råd langt klogere end alt det, jeg måske har givet ovenfor, kan du tjekke den artikel, der inspirerede mig til at skrive et stykke på samme måde som forfatteren: Ryan Holiday.

Måske vil jeg i mit næste år lære at finde på egne artikelstrukturer, men indtil videre håber jeg at have brugt den tid, som folk på min alder normalt ville bruge på at drikke sig vildt fulde, på at bidrage med lektioner, der inspirerer andre på min alder og yngre (eller måske, gud forbyde det… ældre), til at blive mere selvhjulpne og være bedre end det, der normalt forventes af dem.