25 af historiens største mødre

Med deres ord, handlinger og ubetingede kærlighed har mødre en dybtgående indflydelse på deres børn. Vores mødre giver os liv, plejer os og støtter os, mens vi vokser fra babyer til voksne. De lærer os, tager sig af os og giver os råd (ønskede eller uønskede!), og ofte yder de også denne form for moderlig tilstedeværelse for mange andre i deres liv. For at fejre Mors Dag er her 25 af historiens største mødre.

1. MARIE CURIE

Selv om videnskabsmanden Marie Curie (1867-1934) er bedst kendt for at være den første kvinde, der vandt en Nobelpris, så opfostrede hun også sine to små døtre alene, efter at hendes mand døde i en ulykke i 1906. En af deres døtre, Irène Joliot-Curie, vandt senere Nobelprisen i kemi sammen med sin mand for deres eget arbejde med radioaktivitet. Joliot-Curie sagde, at hendes mor indgød sine børn hårdt arbejde og fleksibilitet: “At man skal udføre et seriøst arbejde og være uafhængig og ikke bare underholde sig selv i livet – det har vores mor altid fortalt os, men aldrig at videnskab var den eneste karriere, der var værd at følge.”

2. SOJOURNER TRUTH

I 1826 undslap Sojourner Truth (ca. 1797-1883) og hendes lille datter fra slaveriet i Ulster County, New York, sammen med sin lille datter. Kort efter sin flugt hørte hun, at hendes 5-årige søn, Peter, ulovligt var blevet solgt til en mand i Alabama. Truth skaffede penge til en advokat, indgav en klage i retten og fik Peter ud af slaveriet med succes – en skelsættende sag, hvor en sort kvinde med succes sagsøgte en hvid mand i retten. Truth blev derefter en kristen prædikant i New York City og turnerede rundt i det nordøstlige USA og talte om Bibelen, afskaffelse og kvinders valgret.

3. ABIGAIL ADAMS

Som hustru til præsident John Adams var Abigail Adams (1744 -1818) USA’s anden førstedame. Da hendes mand ofte var væk hjemmefra på grund af arbejde, drev hun ofte alene deres gård, skrev breve til støtte for lige rettigheder for kvinder og afskaffelse af slaveriet og uddannede deres fem børn, som overlevede op i barndommen – herunder den kommende præsident John Quincy Adams. Quincy Adams skrev: “Min mor var en engel på jorden. Hun var en velsignelsesminister for alle mennesker inden for hendes virkeområde. Hendes hjerte var et opholdssted for himmelsk renhed … Hun var den virkelige personifikation af kvindelig dyd, af fromhed, af velgørenhed, af altid aktiv og aldrig afbrydende velvilje.”

4. IRENA SENDLER

Irena Sendler (1910-2008) var en polsk ansat i Warszawas socialforsorgsafdeling, som smuglede næsten 2.500 jødiske børn ud af Warszawa-ghettoen under Holocaust og reddede deres liv. Under kodenavnet Jolanta gav hun disse børn falske identitetsdokumenter, skabte midlertidige (ikke-jødiske) identiteter til dem og anbragte dem i klostre, på børnehjem og i kristne hjem. Selv om nazisterne arresterede hende, torturerede hende og dømte hende til henrettelse (hun overlevede, fordi Gestapo blev bestukket), gav hun dem ingen oplysninger om, hvor børnene befandt sig, eller hvordan hendes smuglervirksomhed fungerede indadtil. Sendler, der selv er mor til tre børn, modtog i 2003 den polske orden “Den Hvide Ørn”.

5. KATHY HEADLEE

Kathy Headlee, der er mor til syv børn (hvoraf den yngste blev adopteret fra Rumænien), startede Mødre uden Grænser for at hjælpe forældreløse børn rundt om i verden. Fra 1992 stod hun i spidsen for en gruppe frivillige, som uddelte hjælpematerialer til børnehjem og uddannede plejepersonale i Rumænien. Siden da har Mødre uden grænser sendt frivillige ud for at hjælpe børn i Bolivia, Bosnien, Guatemala, Indien, Indien, Mexico, Zimbabwe, Uganda og Nepal.

6. J.K. ROWLING

J.K. ROWLING

J.K. Rowling skrev de første fire Harry Potter-bøger som enlig mor (mens hun kortvarigt modtog statslige ydelser for at klare sig), og hun er nu formand for Gingerbread, en organisation, der arbejder med enlige forældre og deres børn for at finde ressourcer og programmer, der kan hjælpe dem med at få succes. “Jeg er mere stolt af mine år som enlig mor end af nogen anden del af mit liv”, sagde Rowling om den tid og det arbejde, hun lagde i den. I forbindelse med Mors Dag 2016 i Storbritannien (som finder sted i marts) tweetede hun: “I dag er det mors dag i Storbritannien. Hvis din mor ikke er her for at forkæle dig, så gør noget godt for dig selv, for hun er en del af dig. Tag også et kram.”

7. HOELUN

Kendt som Djengis Khans mor overlevede hun at blive kidnappet, at blive enke og at være udstødt for at blive mor og rådgiver for et af de største imperier, verden nogensinde har kendt (samt at hun var en af de få mennesker, der kunne råbe af Djengis og slippe af sted med det). Omkring tidspunktet for hendes første ægteskab blev hun kidnappet af Yesukhei, høvdingen for en mindre klan (ifølge legenden tog hun sin skjorte af, kastede den til sin mand og råbte “Flyv for dit liv, og mens du lever, husk min duft”) og blev tvunget til at gifte sig med sin fangevogter. Flere år (og børn) senere blev Yesukhei dræbt, og Hoelun og hendes små børn blev smidt ud af klanen og tvunget til med nød og næppe at overleve på det, de kunne skaffe sig på de mongolske stepper. Til sidst ville et af hendes børn med Yesukhei, Djengis Khan, blive en stor erobrer – men hans mor kunne stadig sætte ham på plads. Ifølge Frank McLynn i Genghis Khan: His Conquests, His Empire, His Legacy planlagde Djenghis at henrette sin bror for forræderi, da Hoelun fandt ud af det, rejste til Djenghis’ hovedkvarter og bad Djenghis om at være nådig. Da det ikke virkede, “blev Hoelun vred, rejste sig op og irettesatte khanen på det groveste for at have tænkt sig at henrette sin bror … Djengis rejste hende op og sagde, at han ville yde nådegaven på grund af sin kærlighed og respekt for sin mor.”

8. CANDY LIGHTNER

I 1980 dræbte en spritbilist i 1980 en af Candy Lightners 13-årige tvillingedøtre, Cari, som blev ramt af en flugtbilist. Chaufføren havde tre tidligere domme for spirituskørsel og var blevet arresteret to dage forinden for en anden flugtbilist. I løbet af få måneder grundlagde Lightner Mothers Against Drunk Driving (MADD) for at forsøge at sætte en stopper for spritkørsel, vedtage strengere lovgivning og hjælpe ofrene for spritbilister. Gennem sit arbejde med at skabe opmærksomhed og få vedtaget lovgivning har MADD været med til at redde hundredtusindvis af liv.

9. WARIS DIRIE

I 1970, da hun var 5 år gammel, blev Waris Dirie offer for kvindelig kønslemlæstelse i sit hjemland i Somalia. Da hun var 13 år, arrangerede hendes forældre, at hun skulle giftes med en mand i tresserne; hun stak af hjemmefra og kom til sidst til London. Selv om hun blev en succesfuld model (og optrådte endda i en James Bond-film fra 1987), trak hun sig tilbage fra modelbranchen i 1997 for at hellige sig kampen mod kvindelig kønslemlæstelse, bl.a. gennem sit arbejde som FN’s særlige ambassadør. Hun grundlagde en organisation ved navn Desert Flower, der bekæmper kvindelig kønslemlæstelse i hele verden. Som mor til fire børn fortalte hun Harper’s Bazaar, at kvindelig kønslemlæstelse ikke kun er et kvindesagsproblem: “Enhver uddannelse begynder med mor. Vi er nødt til at genoverveje, hvad vi lærer vores sønner. Det er det vigtigste.”

10. INDIRA GANDHI

Som Indiens første kvindelige premierminister arbejdede Indira Gandhi (1917-1984) for at indføre demokrati og skabe arbejdspladser for at bekæmpe fødevaremangel – hun var ansvarlig for Indiens grønne revolution, som gjorde landet selvforsynende og ikke længere afhængig af importeret korn. “Uddannelse er en befriende kraft, og i vores tid er den også en demokratiserende kraft, der overskrider barrierer som kaste og klasse og udjævner uligheder, der skyldes fødsel og andre omstændigheder”, udtalte hun som bekendt. Hun betroede også en pligtfølelse til sine to sønner, Rajiv og Sanjay Gandhi, som begge voksede op og blev politikere; Rajiv blev Indiens premierminister, efter at hans mor blev myrdet i 1984.

11. ANNE-MARIE SLAUGHTER

Efter at have arbejdet som juraprofessor og akademisk dekan, blev Anne-Marie Slaughter (født 1958) den første kvinde til at fungere som direktør for politisk planlægning i det amerikanske udenrigsministerium. I 2012 skrev hun en massivt populær artikel for The Atlantic med titlen “Why Women Still Can’t Have It All” (Hvorfor kvinder stadig ikke kan få alt). Hun diskuterede sin beslutning om at forlade sit højstressede job i regeringen, så hun kunne være tættere på hjemmet og tage sig bedre af sine to teenagesønner. Hendes artikel udløste en national diskussion om, hvordan mødre balancerer mellem arbejde og privatliv, og hvordan samfundet og arbejdspladsen skal ændres for at gøre det lettere for mødre, der arbejder.

12. ELIZABETH CADY STANTON

Elizabeth Cady Stanton (1815-1902) var en leder i kvinders valgret og abolitionistiske bevægelser, alt imens hun opfostrede sine syv børn. Hun arbejdede sammen med Susan B. Anthony for at etablere National Woman Suffrage Association og bidrog med succes til at give kvinder stemmeret via det 19. ændringsforslag. Ud over at skrive artikler og holde taler om emnet universel valgret støttede Stanton uddannelse for piger, og hendes egne døtre gik på college på Vassar og Columbia.

13. DANA SUSKIND

Dr. Dana Suskind, en enke og mor til tre børn, er børnekirurg ved University of Chicago og har grundlagt initiativet Thirty Million Words Initiative for at tilskynde forældre til at tale ofte med deres spædbørn. På baggrund af sin forskning fokuserer hun på at oplyse forældre om den betydning, som det at tale og interagere i de første tre år af et barns liv har for barnets hjernevækst og udvikling.

14. NANCY EDISON

Den yngste af Nancy Edisons syv børn var Thomas Alva Edison. Selv om nogle historier om hans mors dyder højst sandsynligt var overdrevne, ved vi, at Nancy Edison i stedet for at opgive sin uddannelse besluttede at give sin søn hjemmeundervisning, efter at hans lærer havde vurderet ham som “addled” (dvs. mentalt syg eller inkompetent). Edison, som måske bare var ordblind i en tid, før denne indlæringsforstyrrelse blev undersøgt eller forstået, sagde om hende: “Min mor skabte mig. Hun var så trofast, så sikker på mig; og jeg følte, at jeg havde noget at leve for, nogen, jeg ikke måtte skuffe.”

15. JULIE ANDREWS

Og selv om du måske kender Dame Julie Andrews (født 1935) for hendes filmroller som Mary Poppins og Maria Von Trapp (to slags surrogatmødre for generationer af børn), er hun også forfatter. Andrews skriver sammen med sin datter, Emma Walton Hamilton, børnebogsserien The Very Fairy Princess. Hamilton fortalte Today, at hendes mor var fast, beskyttende og på trods af hendes travle tidsplan “meget praktisk orienteret og altid var der og lavede æg klokken 5 om morgenen, før vi gik i skole”. Praktisk talt perfekt på alle måder.

16. LOU XIAOYING

Lou Xioaying var en fattig, uuddannet kvinde, der forsørgede sig selv ved at lede i affaldet i Jinhua i Kina, men fra 1972 adopterede eller reddede hun 30 babyer, som hun fandt i affaldet. Kulturrevolutionens kaos (og senere Kinas etbarnspolitik) og den ekstreme fattigdom, især i landdistrikterne, betød, at nogle forældre smed deres uønskede babyer i skraldespanden. “Disse børn har brug for kærlighed og omsorg. De er alle dyrebare menneskeliv”, fortalte Xioaying, der havde en biologisk datter på det tidspunkt, hvor hun begyndte at redde spædbørn, til pressen i 2012. “Jeg forstår ikke, hvordan folk kan efterlade et så sårbart barn på gaden.”

17. PRINSESS DIANA

Diana, prinsesse af Wales (1961-1997) brugte sin status som kongelig person til at arbejde med velgørenhedsorganisationer, der støttede børnehospitaler, og til at skabe opmærksomhed og bekæmpe landminer, som var et stort problem i 90’erne. Mange år efter hendes død i 1997 – hendes sønner var 15 og 12 år gamle, da hun døde – er hendes arv stadig en humanitær arv. Hendes ældste, prins William, blev bl.a. kongelig protektor for en velgørenhedsorganisation for børn, der har mistet deres børn. I en tale om Mors Dag sagde han: “Jeg har også følt og føler stadig tomheden på en dag som Mors Dag.”

18. ERMA BOMBECK

Humorforfatter Erma Bombeck (1927-1996) skrev bøger og syndikerede avisspalter om livet som husmor i en forstad i Midtvesten. Med inspiration fra sine erfaringer med sin adoptivdatter og sine to biologiske sønner fortalte hun historier og kom med vittigheder om husarbejde, som hjalp en generation af hjemmegående og nyligt arbejdende mødre med at finde humor i det rod, der var i deres liv. Og som man kunne antage ud fra hendes skarpsindige vittigheder, opdragede hun sine børn til at være uafhængige og passionerede. “Hun kunne godt lide folk, der var stærke og stod på egne ben – hun var meget nærværende,” fortalte hendes datter Betsy til People. “Hvis du ikke kunne klare dig selv, kunne hun rulle over dig.”

19. THERESA KACHINDAMOTO

Som høvding i Malawi er Theresa Kachindamoto formand for næsten 900.000 malawiere. Fordi fattige forældre har svært ved at brødføde deres børn, har Malawi et højt antal børneægteskaber – en ud af to piger bliver gift før det fyldte 18. år. Kachindamoto, som har indført love for at bryde ca. 850 børneægteskaber, arrangerer møder for at tale med malawierne om farerne ved børneægteskaber (herunder HIV) og fordelene ved uddannelse for piger og drenge. Og selv om hun har fået kritik for at fortælle familierne, hvordan de skal opdrage piger, når hun selv har fem drenge, arbejder hun også for at sætte en stopper for kulturelle seksuelle indvielsesritualer, hvor en ung piges forældre betaler en ældre mand for at “lære” hende at have sex, og hun forsøger at hæve den lovlige ægteskabsalder i Dedza-distriktet i Malawi til 21 år.

20. ANGELINA JOLIE

På grund af sit humanitære arbejde til støtte for flygtninge og uddannelse er den Oscar-vindende skuespillerinde Angelina Jolie blevet lige så kendt for sit velgørenhedsarbejde som for sine filmroller. Jolie blev først involveret i humanitært arbejde for flygtninge og mennesker, der er blevet fordrevet på grund af konflikter, da hun optog Lara Croft: Tomb Raider i Cambodja i 2000. Hun adopterede en søn fra landet og adopterede senere også børn fra Etiopien og Vietnam (ud over sine tre biologiske børn med sin mand Brad Pitt). Og selv om hun har rejst til mere end 30 lande i sin rolle som FN’s Goodwill-ambassadør, fortalte Brad Pitt til Wall Street Journal, at når hun har fri, “er det første, hun gør, at stå op og tage børnene med ud. Det er dagens vigtigste ‘at gøre’. Uanset hvor træt hun måtte være, planlægger hun udflugter for hver og en.”

21. MARY KAY ASH

Mary Kay Ash (1918-2001) var 45 år gammel, da hun grundlagde Mary Kay Cosmetics i 1963, og siden er det blevet et kosmetikfirma, der har tjent en milliard dollars. Som enlig mor arbejdede hun som sælger i et firma, der fremstillede husholdningsartikler, for at forsørge sine tre børn, men hun blev gentagne gange forbigået til forfremmelser, selv om hun var en af de bedste salgschefer. Ash tog disse færdigheder med sig, da hun lancerede sit navngivne firma, og hun arbejdede for at give hundredtusindvis af kvinder mulighed for at arbejde som salgskonsulenter på deres egen tid, så de effektivt blev deres egne chefer.

22. MARY MAXWELL GATES

Mor til Bill Gates, Mary Maxwell Gates (1929-1994) sad i bestyrelsen for virksomheder og nonprofitorganisationer i Seattle. Hun var med til at overbevise lederne hos I.B.M. om at hyre Microsoft til at udvikle et styresystem, og efter denne kontrakt opnåede Microsoft stor succes. Men endnu vigtigere var det, at Gates opfordrede sin søn til at fokusere på filantropi, og effekterne af hans succes bidrager nu til verdensomspændende formål på grund af det. Fra 2015 har Bill og Melinda Gates Foundation givet milliarder af dollars til bekæmpelse af malaria, hiv, polio og dårlige sanitære forhold og til at forbedre mulighederne for uddannelse.

23. ALBERTA KING

Moren til Martin Luther King, Jr. Alberta Williams King (1904-1974) spillede orgel og grundlagde koret ved Ebenezer Baptist Church i Atlanta, og hun var også involveret i kvindegrupper, NAACP og YWCA. Hun gik i gang med at opdrage sine tre børn med en sund følelse af selvrespekt og lærte dem, at den segregation, de så hver dag, blot var “en social tilstand snarere end en naturlig orden”, som MLK Jr. skrev i sin selvbiografi. “Hun gjorde det klart, at hun var imod dette system, og at jeg aldrig måtte tillade, at det fik mig til at føle mig mindreværdig. … På dette tidspunkt havde mor ingen anelse om, at den lille dreng i hendes arme flere år senere ville blive involveret i en kamp mod det system, hun talte om.” I 1974, seks år efter at hendes søn var blevet myrdet i Memphis, blev Alberta King skudt og dræbt ved sit orgel i sin kirke.

24. JULIA WARD HOWE

I 1870 forenede forfatteren Julia Ward Howe (1819-1910, der er bedst kendt for at have skrevet “The Battle Hymn of the Republic”) sine interesser i stemmeret og pacifisme ved at skrive en “Appeal to Womanhood throughout the World”. Appellen, der også blev kaldt “Mother’s Day Proclamation”, opfordrede kvinderne til at gå sammen for at støtte freden. Howe anså kvinderne, som var dem, der mistede mænd og sønner i krigen, for at være ansvarlige for at stoppe krigen. Selv om hun havde seks børn, tog Howe sig tid til at skrive essays og organisere demonstrationer til en årlig Mors dag for fred og plantede dermed kimen til det, der senere skulle blive Mors dag.

25. ANN JARVIS

Ann Jarvis (1832-1905) inspirerede den bevægelse, der i sidste ende gjorde Mors Dag til en national helligdag. Efter at de fleste af hendes babyer døde af sygdomme – kun fire af hendes måske 13 børn overlevede til voksenalderen – ønskede hun at hjælpe andre mødre. Hun organiserede Mother’s Day Work Clubs i det nuværende West Virginia for at hjælpe med at yde lægehjælp, samle penge ind til medicin og forbedre de sanitære forhold for fattige mødre.

Efter hendes død byggede Jarvis’ datter Anna Jarvis videre på sin mors arbejde ved at skrive breve og holde taler til støtte for Mors Dag, og præsident Woodrow Wilson udpegede Mors Dag som en national helligdag i 1914. Ironisk nok blev Jarvis aldrig selv mor, og hun blev forfærdet over, hvordan blomster-, chokolade- og lykønskningskortfirmaer udnyttede Mors Dag til deres egen økonomiske vinding. Jarvis gik ind for boykot af Mors Dag og forsøgte at sagsøge de firmaer, der markedsførte helligdagen. Men følelsen af at værdsætte mødre og alt det arbejde, de udfører, forblev, selv om det kommercielle aspekt aldrig forsvandt.

Alle billeder er venligst udlånt af Getty Images, medmindre andet er angivet.