3 effektive måder at forblive positiv på

Vi har alle fået det velmenende råd om at “forblive positiv”. Jo større udfordringen er, jo mere kan denne visdom med det halvt fyldte glas virke som pollyannaisk og urealistisk. Det er svært at finde motivationen til at fokusere på det positive, når positivitet ikke synes at være andet end ønsketænkning.

Den virkelige hindring for positivitet er, at vores hjerne er fast indrettet til at lede efter og fokusere på trusler. Denne overlevelsesmekanisme tjente menneskeheden godt dengang, da vi var jægere og samlere, der hver dag levede med den meget reelle trussel om at blive dræbt af nogen eller noget i vores umiddelbare omgivelser.

Det var for æoner siden. I dag avler denne mekanisme pessimisme og negativitet gennem sindets tendens til at vandre rundt, indtil det finder en trussel. Disse “trusler” forstærker den opfattede sandsynlighed for, at tingene går – og/eller kommer til at gå – dårligt. Når truslen er reel og lurer i buskene længere nede ad stien, tjener denne mekanisme dig godt. Når truslen er indbildt, og du bruger to måneder på at være overbevist om, at det projekt, du arbejder på, vil gå galt, efterlader denne mekanisme dig med et surt syn på virkeligheden, som skaber ravage i dit liv.

Hold fast i positivitet er en daglig udfordring, som kræver fokus og opmærksomhed. Du skal være bevidst om at forblive positiv, hvis du skal overvinde hjernens tendens til at fokusere på trusler. En test af følelsesmæssig intelligens kan give dig nogle effektive tilbagemeldinger, der kan hjælpe dig med dette, da det ikke sker ved et uheld.

Positivitet og dit helbred

Pessimisme er et problem, fordi det er dårligt for dit helbred. Talrige undersøgelser har vist, at optimister er fysisk og psykisk sundere end pessimister.

Martin Seligman fra University of Pennsylvania har gennemført omfattende forskning om emnet. Seligman arbejdede sammen med forskere fra Dartmouth og University of Michigan på en undersøgelse, hvor man fulgte folk fra 25 til 65 år for at se, hvordan deres niveau af pessimisme eller optimisme påvirkede deres generelle helbred. Forskerne fandt ud af, at pessimisternes helbred forværredes langt hurtigere, efterhånden som de blev ældre.

Seligmans resultater svarer til forskning udført af Mayo Clinic, som viste, at optimister har et lavere niveau af hjerte-kar-sygdomme og en længere levetid. Selv om den nøjagtige mekanisme, hvormed pessimisme påvirker helbredet, ikke er blevet identificeret, fandt forskere fra Yale og University of Colorado, at pessimisme er forbundet med et svækket immunforsvar over for tumorer og infektioner.

Forskere fra University of Kentucky gik så langt som til at injicere optimister og pessimister med en virus for at måle deres immunforsvar. Forskerne fandt ud af, at optimister havde et meget stærkere immunforsvar end pessimister.

Positivitet og præstation

Det er ikke kun godt for helbredet at have en positiv indstilling. Martin Seligman har også undersøgt sammenhængen mellem positivitet og præstationsevne. I en undersøgelse har han især målt, i hvilken grad forsikringssælgere var optimistiske eller pessimistiske i deres arbejde. Optimistiske sælgere solgte 37 % flere policer end pessimister, og de var dobbelt så tilbøjelige til at forlade selskabet i løbet af deres første ansættelsesår.

Seligman har studeret positivitet mere end nogen anden, og han tror på evnen til at vende pessimistiske tanker og tendenser med en simpel indsats og knowhow. Men Seligman tror ikke bare på dette. Hans forskning viser, at folk kan omdanne en tendens til pessimistisk tænkning til positiv tænkning ved hjælp af enkle teknikker, der skaber varige adfærdsændringer længe efter, at de er blevet opdaget.

Her er tre ting, som jeg vil gøre i år for at forblive positiv.

1. Adskil fakta fra fiktion

Det første skridt i at lære at fokusere på det positive kræver, at man ved, hvordan man stopper negativ selvtalk i sit spor. Jo mere du grubler over negative tanker, jo mere magt giver du dem. De fleste af vores negative tanker er netop det – tanker, ikke fakta.

Når du finder dig selv i at tro på de negative og pessimistiske ting, som din indre stemme siger, er det på tide at stoppe op og skrive dem ned. Stop bogstaveligt talt det, du laver, og skriv ned, hvad du tænker. Når du først har taget et øjeblik til at bremse den negative dynamik i dine tanker, vil du være mere rationel og klar i hovedet, når du vurderer deres sandfærdighed. Vurder disse udsagn for at se, om de er faktuelle. Du kan vædde på, at udsagnene ikke er sande, hver gang du ser ord som aldrig, altid, værst, nogensinde osv.

Får du virkelig altid dine nøgler væk? Selvfølgelig ikke. Måske glemmer du dem ofte, men de fleste dage husker du dem. Finder du aldrig en løsning på dit problem? Hvis du virkelig er så fastlåst, har du måske modstået at bede om hjælp. Eller hvis det virkelig er et uløseligt problem, hvorfor spilder du så din tid på at slå hovedet mod muren? Hvis dine udsagn stadig ligner fakta, når de først er kommet på papir, så tag dem med til en ven eller kollega, du kan stole på, og se, om han eller hun er enig med dig. Så vil sandheden helt sikkert komme frem.

Når det føles som om, at noget altid eller aldrig sker, er det blot din hjernes naturlige trusselstendens, der blæser den opfattede hyppighed eller alvor af en begivenhed op. Hvis du identificerer og mærker dine tanker som tanker ved at adskille dem fra fakta, vil det hjælpe dig med at slippe ud af negativitetens cyklus og bevæge dig mod et positivt nyt perspektiv.

2. Identificer et positivt

Når du har fået dig selv ud af selvdestruerende, negative tanker, er det tid til at hjælpe din hjerne med at lære, hvad du ønsker, at den skal fokusere på – det positive.

Dette vil komme naturligt efter lidt øvelse, men først skal du give din vandrende hjerne lidt hjælp ved bevidst at vælge noget positivt at tænke på. Enhver positiv tanke vil gøre det for at genfokusere din hjernes opmærksomhed. Når tingene går godt, og dit humør er godt, er dette forholdsvis let. Når tingene går dårligt, og dit sind er oversvømmet af negative tanker, kan det være en udfordring. I disse øjeblikke skal du tænke på din dag og identificere én positiv ting, der er sket, uanset hvor lille den var. Hvis du ikke kan komme i tanke om noget fra den aktuelle dag, så tænk på den foregående dag eller endda den foregående uge. Eller måske er der en spændende begivenhed, som du ser frem til, og som du kan fokusere din opmærksomhed på.

Pointen her er, at du skal have noget positivt, som du er klar til at flytte din opmærksomhed til, når dine tanker bliver negative. Trin et fratog de negative tanker deres magt ved at adskille fakta fra fiktion. Trin to er at erstatte det negative med noget positivt. Når du har identificeret en positiv tanke, skal du henlede din opmærksomhed på denne tanke, hver gang du opdager, at du dvæler ved det negative. Hvis det viser sig at være svært, kan du gentage processen med at skrive de negative tanker ned for at miskreditere deres gyldighed og derefter give dig selv lov til frit at nyde de positive tanker.

3. Dyrk en taknemmelig holdning

At tage sig tid til at overveje, hvad du er taknemmelig for, er ikke blot det “rigtige” at gøre; det reducerer stresshormonet kortisol med 23 %. Forskning udført på University of California, Davis, viste, at mennesker, der dagligt arbejdede på at dyrke en taknemmelig holdning, oplevede bedre humør, energi og betydeligt mindre angst på grund af lavere kortisolniveauer.

Du dyrker en taknemmelig holdning ved at tage dig tid hver dag til at fokusere på det positive. Hver gang du oplever negative eller pessimistiske tanker, skal du bruge dette som et stikord til at skifte gear og tænke på noget positivt. Med tiden vil en positiv holdning blive en livsstil.

Sammenfattende det hele

Jeg er klar over, at disse tre tips lyder utroligt grundlæggende, men de har en enorm kraft, fordi de træner din hjerne til at have et positivt fokus. De bryder gamle vaner, hvis du tvinger dig selv til at bruge dem. I betragtning af hjernens naturlige tendens til at vandre mod negative tanker, kan vi alle bruge lidt hjælp til at forblive positive. Følg med mig i at tage disse trin i brug i år, og du vil høste de fysiske, mentale og præstationsmæssige fordele, der følger med en positiv sindstilstand.