4. marts 1829: Andrew Jackson indsættes som USA’s præsident, og det demokratiske parti bliver formaliseret
Andrew Jackson startede som advokat og voksede inden for politik. Ved slutningen af 1812-krigen mellem USA og Storbritannien var Jackson en militærhelt med stor indflydelse. Han var tidligere guvernør i Tennessee, besejrede John Quincy Adams i 1828, blev den syvende præsident og den første præsident for det demokratiske parti og var med til at grundlægge det demokratiske parti.
Jacksons biografi læser sig større end livet. Han blev født i 1767 i en hytte i baglandet, hvis nøjagtige placering er ukendt. Han blev mærket af en britisk officers sværd, blev forældreløs som 14-årig og blev opdraget af onkler. Han blev optaget som advokat efter at have læst jura på egen hånd, var et år kongresmedlem, inden han blev valgt til det amerikanske senat, en stilling han så fratrådte efter kun otte måneder. Han blev udnævnt til kredsdommer ved Tennessee superior court. Han blev en velhavende godsejer i Tennessee og modtog en direkte udnævnelse som generalmajor i Tennessee-militsen, hvilket efter militær succes førte til direkte udnævnelse til samme rang i den amerikanske hær. Han var en underdog-sejrherre og nationalhelt i slaget ved New Orleans og gennemførte kontroversielle militære aktioner i Seminole-krigen i 1817. Han oplevede skuffelse ved præsidentvalget i 1824, men succes fire år senere. Han overlevede det første mordforsøg på en amerikansk præsident og var den første præsident, der fik sin vicepræsident til at træde tilbage. Han udpegede Roger Taney (Dred Scott v. Sanford) til den amerikanske højesteret. Præsident Jackson døde i 1845 af blyforgiftning fra de to duelkugler, som han i årevis havde båret i brystet, den ene i fyrre år. Man kunne ikke finde på denne biografi, om man så prøvede.
President Andrew Jackson er en forfatningsforkæmperes drøm. Få amerikanske præsidenter krydsede dokumentet om den amerikanske forfatning så ofte eller så kraftigt i løbet af deres embedsperiode som “Old Hickory”. Fra Nullifikationskrisen i 1832 til “drabet” på den anden nationalbank og til hans kontroversielle beslutning om “Trail of Tears” syntes Jackson at tiltrække forfatningskriser som en magnet. Da Højesteret afgav sin udtalelse i Worcester v. George, skal Jackson have sagt: “Nå, John Marshall har truffet sin beslutning; lad ham nu håndhæve den.” Det er ikke blevet rapporteret, om Thomas Jeffersons rådnende lig satte sig op ved at høre disse ord, men jeg tror det er sandsynligt.
Jacksons mange gnidninger med forfatningen gik forud for hans præsidentembede. Som den general, der havde ansvaret for at forsvare New Orleans i slutningen af 1814, suspenderede han habeas corpus-loven, som forfatningen kun giver Kongressen beføjelse til at suspendere, og erklærede ensidigt undtagelsestilstand over byen og det omkringliggende område. Habeas corpus, den “store og effektive stævning”, havde en arv, der i det mindste går tilbage til Magna Carta i 1215, hvilket Jackson ikke fandt overbevisende nok i lyset af den civile uro, han stod over for. Som Matthew Warshauer har bemærket: “Jackson gik fra begivenheden med to vedvarende overbevisninger: for det første, at sejren og den nationalisme, som den skabte, beskyttede hans handlinger, selv om de var ulovlige, og for det andet, at han kunne gøre, hvad han ville, hvis han mente, at det var i nationens bedste interesse.”
Det skulle ikke blive Jacksons sidste møde som militærofficer med ulovlige handlinger, som man kan argumentere for. Tre år senere, under den første Seminole-krig, oplevede han, at hans indtrængen i det spanske Florida, der blev gennemført uden militær ordre, blev undersøgt af Kongressen. Senere, da han stillede op til præsidentvalget, måtte Jackson forsvare sine handlinger: “Det har ofte været min lod at blive bragt i situationer af kritisk art”, som “pålagde mig nødvendigheden af at krænke eller snarere afvige fra landets forfatning; dog har det ikke på noget senere tidspunkt givet mig en eneste smerte, idet jeg troede, som jeg gør nu, & dengang, at uden det kunne der ikke være opnået sikkerhed hverken for mig selv eller den store sag, der var betroet mig,”. (Abraham Lincoln ville senere tilbyde et ikke ulig forsvar for sin egen forfatningsstridige suspension af Habeas Corpus i 1861).
Efter ratifikationen af Adams-Onís-traktaten i 1821, der afgjorde forholdet til Spanien, tog Jackson afsked med hæren og vendte efter et kort ophold som guvernør for Floridas territorium tilbage til Tennessee. Året efter lod han sig modvilligt vælge til senator fra Tennessee i et forsøg (af andre) på at positionere ham til præsidentposten.
I valget i 1824 mod John Quincy Adams vandt senator Jackson et flertal af valgrettighederne, men takket være det tolvte ændringsforslag og Henry Clays politiske manøvrer blev han ved det efterfølgende kontingentvalg slået til fordel for “JQA”. Fire år senere, mens han var udsat for føderalistiske avisers anklager om, at Adams var en “morder, drukkenbolt, hanekampende, slavehandlende kannibal”, vendte tidevandet endelig til Jacksons fordel, og han vandt en jordskredssejr i valgkollegiet.
Mens hans indsættelsesdag nærmede sig, gad jeg vide, hvor mange amerikanere vidste, hvor spændende de næste otte år ville blive? Den 4. marts 1829 aflagde Jackson eden som USA’s syvende præsident.
I et forsøg på at “tømme sumpen” indledte han straks undersøgelser af alle udøvende ministerier og ministerier, en indsats, der afslørede enormt svindel. Talrige embedsmænd blev fjernet fra deres embeder og anklaget for korruption.
I sin første tale om Unionens tilstand i 1824 opfordrede Jackson i sin første tale om Unionens tilstand til at afskaffe valgkollegiet ved en forfatningsændring til fordel for et direkte valg af folket.
I 1831 fyrede han hele sit kabinet.
I juli 1832 blev spørgsmålet om USA’s anden nationalbank til fornyet grundlovgivning. Jackson mente, at banken var forfatningsstridig såvel som åbenlyst uretfærdig i betingelserne for dens charter. Han accepterede, at der var præcedens, både for chartring (McCulloch v. Maryland (1819) såvel som for afvisning af en ny chartring (Madison, 1815), men, måske som en afspejling af hans reaktion på Worcester v. Georgia tidligere samme år, kastede han handsken ned i sin veto-meddelelse:
“Kongressen, den udøvende magt og domstolen må hver for sig lade sig lede af deres egen opfattelse af forfatningen. Hver offentlig embedsmand, der aflægger ed på at støtte forfatningen, sværger, at han vil støtte den, som han forstår den, og ikke som den forstås af andre. Det er lige så meget Repræsentanternes Hus, Senatet og præsidentens pligt at tage stilling til forfatningsmæssigheden af ethvert lovforslag eller enhver resolution, som måtte blive forelagt dem til vedtagelse eller godkendelse, som det er de øverste dommeres pligt, når det måtte blive forelagt dem til retsafgørelse. Dommernes udtalelse har ikke mere autoritet over for Kongressen, end Kongressens udtalelse har over for dommerne, og på dette punkt er præsidenten uafhængig af begge. . .” . (understregning tilføjet)
Sidst samme år kom Jacksons mest berømte forfatningskrise: Nullifikationskrisen. Vicepræsident John C. Calhouns hjemstat South Carolina erklærede, at de føderale toldsatser fra 1828 og 1832 var forfatningsstridige og derfor ugyldige inden for statens suveræne grænser, og dermed “affyrede et skud for boven” på Jacksons syn på føderalisme. Nullifikationsdoktrinen var først blevet foreslået af ingen ringere end James Madison og Thomas Jefferson 34 år tidligere, og den har stadig fans den dag i dag. South Carolina gav til sidst op, men ikke før Jacksons vicepræsident, J.C. Calhoun, trak sig tilbage for at acceptere at blive udnævnt til senatet og kæmpe for sin stat der, og ikke før kongressen vedtog Force Bill, som bemyndigede præsidenten til at bruge militær magt mod South Carolina.
I 1834 afviste Repræsentanternes Hus at rejse tiltale mod Jackson, da de vidste, at der ikke var stemmer nok i senatet til at afsætte ham, og de besluttede sig i stedet for en mistillid, hvilket Jackson trak på skuldrene af.
Men i 1835 tog Jackson parti for forfatningen og dens første tillæg ved at nægte at blokere forsendelsen af ophidsende abolitionistiske postforsendelser til Syden, selv om han fordømte abolitionisterne som “monstre.”
I dag sammenligner nogle mennesker vores nuværende præsident med Jackson, herunder præsident Donald Trump selv. Andre er uenige. Der er faktisk slående ligheder, men også store forskelle. Selv om de kommer fra polar modsatte baggrunde, er de begge populister, som ofte udtaler sig om den politiske verden uden filteret fra “politisk korrekthed”. Yderligere sammenligninger findes i de linkede artikler.
Takket være den store omhu, som mændene i 1787 udviste, har “det amerikanske eksperiment” klaret mange kontroversielle præsidenter som Andrew Jackson – og vi vil uden tvivl møde og forhåbentlig klare mange flere.
Gary Porter er administrerende direktør for Constitution Leadership Initiative (CLI), et projekt, der har til formål at fremme en bedre forståelse af den amerikanske forfatning i det amerikanske folk. CLI tilbyder seminarer om forfatningen, herunder et for unge mennesker, der bruger “Our Constitution Rocks” som tekst. Gary holder foredrag om forskellige forfatningsmæssige emner, skriver jævnligt essays, der offentliggøres på flere forskellige websteder, og optræder som James Madison i kostumer fra dengang, hvor han forklarer offentlige og private skoleelever “sin” (dvs. Madisons) rolle i forbindelse med udarbejdelsen af Bill of Rights og forfatningen. Gary kan kontaktes på [email protected], på Facebook eller Twitter (@constitutionled).
Klik her for at få det NYESTE essay i denne undersøgelse sendt til din indbakke hver dag!
Klik her for at se skemaet over emnerne i vores 90-dages undersøgelse af amerikansk historie.
U.USA’s forfatning; artikel 1, afsnit 9, paragraf 2
Sir William Blackstone, Commentaries on the Laws of England.
https://ap.gilderlehrman.org/essay/andrew-jackson-and-constitution
Udenrigsminister Martin Van Buren, som havde foreslået fyringen, trådte også tilbage for at undgå, at det så ud til at se ud som favorisering.
Andrew Jackson’s Veto Message Against Re-chartering the Bank of the United States, 1832