4 metaforer for angst

Det er ofte svært at kommunikere, hvordan det virkelig føles at opleve angst. For at give et indblik deler vi fire måder at male et visuelt og følelsesmæssigt billede på…

Det er svært at forsøge at forklare angst til venner og familie. Hvordan får man fat i en hvirvelvind af følelser og får dem sat sammen i en sætning? Og forklarer disse ord virkelig nuancerne i det, du føler?

Det siges, at det er godt at tale, men at åbne op er ofte den første snublesten i forhold til at få den støtte, vi har brug for. Hvis du forsøger at kommunikere med en person, der aldrig selv har haft angstproblemer, kan det være endnu sværere. Men når sproget bruges på den rigtige måde, kan det hjælpe dig med at tegne et levende billede og give andre mulighed for at komme lidt tættere på at forstå din smerte. Især siger mange terapeuter, at metaforer er et nyttigt redskab til at forklare, hvordan det føles at leve med angst.

Hvad er en metafor?

En metafor er en talemåde, der har til formål at beskrive én ting ved at bruge noget andet som referencepunkt. Du kan f.eks. sige “hun er et rigtigt festdyr” for at beskrive din veninde, som kan lide at danse og være social. En forfatter kan beskrive en sommerhimmel som et “blåt lærred spækket med skumfidusskyer”. Det er ikke bogstaveligt talt et farvet lærred med sukkerholdige godbidder klistret på overfladen, men metaforen inviterer dig til at fremkalde billedet med det samme i dit hoved.

Hvorfor vores hjerner elsker metaforer

I stedet for blot at kommunikere information fremkalder metaforer viscerale følelser gennem omhyggeligt valgte ord og sætninger. En undersøgelse fra Journal of Cognitive Neuroscience viste, at “konventionelle metaforiske udtryk er mere følelsesmæssigt fremkaldende end bogstavelige udtryk”. Ved observation af hjerneaktivitet viste det sig, at metaforer, der relaterede til smag, var særligt effektive og førte til aktivering i områder, der var forbundet med følelser og den fysiske handling at smage. For eksempel havde en beskrivelse af en person som “sød” større effekt sammenlignet med den samme sætning, hvor ordet “venlig” blev brugt.

Hvorfor metaforer er nyttige i en mental sundhedssammenhæng

Skabelse af farverige beskrivelser kan virke som en useriøs aktivitet, der er forbeholdt romanforfattere og digtere. Men metaforer er en integreret del af den måde, hvorpå mennesker forstår komplicerede begreber. For eksempel taler vi om tid på samme måde, som vi taler om penge. Vi taler om at bruge, spare, stjæle eller spilde tid, selv om det ikke er bogstaveligt talt muligt.

Det er derfor, at metaforer kan være et effektivt redskab i forbindelse med mental sundhed. Det kan være svært at forstå, hvordan en angstlidelse føles, hvis man aldrig selv har oplevet den, så folk kan nogle gange mangle empati for deres kære, fordi de simpelthen ikke forstår begrebet.

Hvis du finder det svært at forklare dine angstsymptomer til dine omgivelser, så prøv at bruge disse metaforer. Ikke alene vil de hjælpe dig med at få din pointe klarere frem, men de bør også give lytteren et eksempel, som gør det muligt for dem at trække på deres egne personlige erfaringer for at få en fornemmelse af, hvordan du har det.

Koffekoppen

Først skal vi tale om angst generelt, og hvordan du kan forklare begrebet som helhed. Jeg vil bruge kaffekop-metaforen, som jeg har lært af miljøpsykolog og trivselskonsulent Lee Chambers. Tænk på din hjerne og krop som et krus, og inde i kruset er der noget kaffe, som symboliserer din angst. Når der kun er et par dråber restkaffe i kruset, er det meget lettere at håndtere. Hvis du vælter det, kan du hurtigt rydde det eventuelle rod op med et papirhåndklæde. Men nogle gange er kaffen fyldt til randen og er rygende varm. Et lille stød vil få dig til at spilde hele indholdet, brænde dig selv og skabe en stor plet på gulvtæppet, som skal rengøres professionelt. Dette er en god måde at forklare på, at for nogle af os er angsten en konstant tilstedeværelse og har ofte brug for hjælp udefra. Det illustrerer også grunden til, at du reagerer forskelligt fra den ene dag til den anden, alt efter hvor meget “kaffe” der er i dit krus, og hvor meget stress du er under.

Rutsjebanen

Alle oplever angst i en eller anden form. Det er en naturlig reaktion på noget skræmmende, som f.eks. at tale foran en forsamling eller at tage en vigtig prøve. Men fordi disse følelser er kortvarige og knyttet til en specifik årsag, kan folk nogle gange ikke forstå, hvor intenst det kan være at leve i en konstant tilstand af frygt. Prøv at forklare denne forhøjede angsttilstand ved at minde folk om, hvordan det føles på det højeste punkt i en rutsjebane. Bed dem nu om at huske den intense bølge af frygt, der kommer lige før de vælter ud over kanten. Det er en mavepirrende fornemmelse, der kun varer få sekunder, men for mennesker med kronisk angst kan den vare ved i dagevis eller endda i uger. Dette er især nyttigt, hvis folk omkring dig siger, at angst er “kun i dit hoved”, og de ikke er opmærksomme på de forskellige fysiske symptomer.

Det knækkede løft

Har du et angstanfald, kan du føle dig fanget, selv når du befinder dig i et stort åbent rum eller har frihed til at bevæge dig rundt. Sammenlign det med at være i en ødelagt elevator. Dørene er lukkede, og du sidder fast i et trangt rum. Du frygter, at du måske dør der. Du ved logisk set, at hjælpen er på vej, og at dørene til sidst vil åbne sig, men indtil da må du nervøst vente i et begrænset rum uden dagslys eller frisk luft. Brug denne metafor, og dine nærmeste vil måske endda føle sig bedre rustet til at trøste dig, når du har et angstanfald.

Den ophidsede hvalp

Positiv psykolog Ruth Cooper-Dickson fortæller, at mange af hendes klienter bruger en hvalp-metafor til at forklare, hvordan angst gør det svært at koncentrere sig. Forestil dig en hvalp, der hopper rundt med uendelige mængder af energi. De gør aldrig, hvad de får besked på, og de bliver let distraheret, når noget nyt fanger deres opmærksomhed. “Fordi ængstelige tanker kan virke meget ophidsede eller bruge nervøs energi,” siger Ruth, “skal du lære at fokusere dine tanker og berolige tankerne ved hjælp af hvalpetricks.” I forbindelse med angst betyder det, at man skal trække på værktøjer som kognitiv adfærdsterapi (CBT) for at genoptræne sine tankemønstre.

For mere information om at overvinde angst besøg counselling-directory.org.uk