8 – Det amnestiske syndrom

Patienter med det amnestiske syndrom har en uklar sensorium og virker opmærksomme, i stand til at koncentrere sig og er samarbejdsvillige. Perceptuelle og intellektuelle færdigheder er bevaret. Amnesiske patienter scorer ikke anderledes end normale mennesker på opgaver, der kræver øjeblikkelig gengivelse af en sekvens af stimuli, der ikke overstiger kapaciteten af korttidshukommelsen (arbejdshukommelsen) (memory span). Amnesi påvirker ikke på samme måde erindringer, der er erhvervet efter og før sygdomsudbruddet (henholdsvis anterograd og retrograd amnesi). Undersøgelsen af amnesi har været af afgørende betydning for identifikationen af de hjernestrukturer, der formidler hukommelse. Selv om det amnestiske syndrom er sjældent i klinisk praksis, er det teoretisk set stadig yderst vigtigt for forståelsen af hukommelsens organisering og neurale grundlag. Det er stadig omdiskuteret, om det amnestiske syndrom udgør en enhed, men der er en klar variation i omfanget af fjernhukommelsestab afhængigt af patologiens sted.