A. J. Pierzynski
Minnesota TwinsRediger
Pierzynski blev færdig på high school i 1994 og underskrev en hensigtserklæring om at spille baseball på University of Tennessee. Han blev også udvalgt af Minnesota Twins i tredje runde (71. samlede) i dette års MLB-draft og valgte at skrive under med boldklubben den 9. juni. Han begyndte sin minor league-karriere hos Gulf Coast League Twins og spillede de næste fire år for minor league-klubberne Elizabethton Twins, Fort Wayne Wizards, Fort Myers Miracle, New Britain Rock Cats og Salt Lake Buzz.
Efter fire år i Twins-organisationen blev han kaldt op til major league-holdet og fik sin debut den 9. september 1998, da han var 21 år gammel. To dage senere scorede han et singled mod Billy Taylor for sit første major league-hit. Han tilbragte derefter de næste fem sæsoner, indtil sæsonen 2003, i Minnesota, selv om han ikke var fast starter før 2001. Fra 1998 til 2000 deltog han kun i 49 kampe for Twins. I 2002 kom han på American League All-Star-holdet som reserve catcher. I American League Division Series i 2002 slog Pierzynski et vigtigt homerun i niende inning i den sidste kamp, hvor Twins vandt serien. I 2003 nåede Pierzynski et slaggennemsnit på ,312, hvilket var karrierens højeste.
San Francisco GiantsRediger
Efter sæsonen 2003 byttede Twins Pierzynski til San Francisco Giants for Joe Nathan, Francisco Liriano og Boof Bonser. Hos Giants slog han .272 med 11 homeruns og 77 RBIs. Han tilbragte en sæson i San Francisco, inden han ikke blev udliciteret.
Chicago White SoxRediger
Pierzynski blev underskrevet som free agent af Chicago White Sox den 6. januar 2005. Da han skrev under med White Sox, bragte San Francisco Chronicle en historie, der hævdede, at catcheren havde givet Giants-træner Stan Conte et knæ i lysken under en forårstræningskamp i 2004. Selv om hændelsen angiveligt fandt sted under kampen, blev den ikke omtalt i pressen i næsten et år. Pierzynski har offentligt benægtet påstandene. “Tror du ikke, at hvis noget sådant var sket under forårstræningen, ville du have hørt om det? Jeg ville være kommet i en eller anden form for problemer?” Pierzynski ville slå 18 homeruns, et nyt karriererekord, og hans mest mindeværdige homerun i den regulære sæson kom den 18. juni 2005 mod Los Angeles Dodgers i bunden af niende minut til en 5-3 sejr. Det var også mindeværdigt, fordi begge hold var iført deres throwback-trøjer fra 1959 til minde om deres møde i World Series 1959. Pierzynski hjalp White Sox med at gå fra start til slut i sin første sæson med holdet og vandt AL Central den 29. september 2005 i en sejr over Detroit Tigers. Pierzynskis største bidrag ville dog komme under White Sox’ slutspil i 2005.
I slutspillet i 2005 var Pierzynski en vigtig spiller for White Sox. I kamp 1 i ALDS-finalen mod de forsvarende mestre fra Red Sox startede Pierzynski White Sox stærkt med en 3-run homer i første inning mod Matt Clement. Han tilføjede endnu et homerun i slutningen af 8. inning mod Bronson Arroyo og var med til at føre White Sox til en blændende sejr på 14-2. Pierzynski sluttede kampen 3-3 med 4 RBIs. Pierzynski slog også en double og scorede et forsikringspoint i starten af den 9. inning, da White Sox besejrede Red Sox med 5-3 for at vinde serien og gå videre til ALCS. Pierzynskis måske største og mest kendte spil kom i kamp 2 i ALCS’en mod de daværende Los Angeles Angels of Anaheim. Da Pierzynski var nede 0-1 i serien og kampen stod 1-1 i bunden af 9. inning, slog Pierzynski ud på en lav bold i jorden fra Kelvim Escobar. Angels troede, at de havde afsluttet inningen, og gik ud af banen; men da de bemærkede, at hjemmebane-omskifteren Doug Eddings ikke havde dømt ud, løb Pierzynski ned ad linjen til første base og blev erklæret sikker. Angels catcher Josh Paul og manager Mike Scioscia diskuterede med Eddings, men afgørelsen stod ved magt, og Pierzynski blev erstattet af Pablo Ozuna, som straks stjal anden base. Joe Crede afsluttede kampen med en walk-off double for at udligne serien til 1-1. White Sox tabte ikke igen og vandt de næste tre kampe i Anaheim for at gå videre til deres første World Series siden 1959. White Sox besejrede derefter Houston Astros og vandt deres første mesterskab i 88 år, hvilket gav Pierzynski sin første ring. Pierzynski slog .262 med 3 homeruns og 9 RBI og fangede alle 11 kampe for White Sox under deres mesterskabsløb.
I 2006 blev Pierzynski udpeget som en af de fem American League-spillere i All-Star Final Vote. Kort tid efter indledte Chicago White Sox-organisationen en valgkampagne med sloganet “Punch A.J.”. Pierzynski fik 3,6 millioner stemmer, hvilket var flest stemmer i American League, hvilket efterfølgende sendte ham til sin anden All-Star-optræden. “Punch A.J.”-kampagnen var inspireret af en episode den 20. maj 2006 mellem Pierzynski og Chicago Cubs catcher Michael Barrett. Efter en udflyvende bold gik Pierzynski op på tredje base og forsøgte at score på kastet. Efter et sammenstød på hjemmebane, hvor Pierzynski slog Barrett omkuld, slog Pierzynski med hånden på hjemmebanepladen. Efter at have rejst sig op, greb Barrett fat i Pierzynski og slog ham i ansigtet. Der opstod et slagsmål på bænken, og Pierzynski, Barrett, White Sox’ outfielder Brian Anderson og Cubs’ første baseman John Mabry blev smidt ud. Da spillet endelig blev genoptaget, kom outfielder Scott Podsednik straks på basen, hvorved baserne blev fyldt op, og second baseman Tadahito Iguchi ryddede dem med et grand-slam. White Sox vandt kampen med 7-0. Michael Barrett blev suspenderet i 10 kampe, mens Brian Anderson blev suspenderet i fem, og Pierzynski blev idømt en bøde.
Pierzynski fangede Mark Buehrles no-hitter den 18. april 2007, men ikke hans perfekte kamp den 23. juli 2009. Han fangede også Philip Humbers perfekte kamp den 21. april 2012 mod Seattle Mariners på Safeco Field. Den 28. maj 2007, i en kamp mod Minnesota Twins, løb Pierzynski to gange ned ad første base-linjen med fødderne på indersiden af basen, hvorved han muligvis nappede Twins’ første baseman Justin Morneau med sine pigge. Twins-manager Ron Gardenhire var rasende på dommerne, hvilket resulterede i en lang tirade. Han blev dog ikke smidt ud. Pierzynski benægtede ethvert forsøg på at træde på Morneau.
Pierzynski har AL-rekorden for fejlfri chancer i træk med 962, hvilket slår Yogi Berras tidligere rekord på 950, som blev sat i 1959.
Pierzynski indvilligede i en toårig kontrakt for at blive hos White Sox efter sæsonen 2010.
Den 13. juni 2012 blev Pierzynski vurderet til at være den mest hadede MLB-spiller. I 2012 homered Pierzynski i fem kampe i træk, hvilket tangerede franchiserekorden og blev den sjette spiller til at opnå denne bedrift. Hans holdkammerat Paul Konerko var den seneste Sox-spiller til at opnå denne bedrift i 2011. Pierzynski havde et offensivt karriereår og vandt en Silver Slugger Award som catcher, hans første, mens han scorede .278/.326/.501 med 27 HR og 77 RBI.
Texas RangersRediger
Efter 2012-sæsonen indgik Pierzynski en etårig kontrakt for 2013 med Texas Rangers til en værdi af 7,5 millioner dollars. Han havde et solidt år for Texas, hvor han slog .272 med 17 homeruns og 70 RBIs i 503 at-bats.
Boston Red SoxRediger
Den 3. december 2013 indvilligede Pierzynski i en etårig kontrakt med Boston Red Sox, indtil en lægeundersøgelse er afsluttet. Aftalen blev officiel den næste dag. Den 4. juni 2014 blev Pierzynski udvist af dommer Quinn Wolcott efter en leadoff walk af pitcher Brandon Workman, fordi han bad Wolcott om at “give mig en ny bold”. En du kan se.” Dette var Pierzynskis niende udvisning i karrieren. Pierzynskis offensiv gik tilbage i Boston, da han ramte .254/.286/.348 i 256 at-bats.
Den 9. juli 2014 blev Pierzynski udpeget til opgave, og Christian Vazquez blev forfremmet fra AAA Pawtucket.
En sportsklumme i en Boston-avis citerede utilfredse anonyme Red Sox-holdkammerater, som ikke kunne lide Pierzynski og gav ham skylden for holdets generelle problemer. Den 16. juli frigav Red Sox officielt Pierzynski. Red Sox fortsatte en katastrofal nedtur efter Pierzynskis afgang og sluttede 2014 med en rekord på 71-91.
St. Louis CardinalsRediger
Den 26. juli 2014 skrev St. Louis Cardinals under med Pierzynski på en major league-aftale. Senere samme dag debuterede han for St. Louis med en 3-for-4-redning og en RBI, hvilket var med til at besejre Cubs med 6-3. Den tidligere Boston-holdkammerat John Lackey ankom snart via en handel, og Pierzynski fangede ham for 19. gang i 22 starter i 2014, da han debuterede for Cardinals den 3. august. Det var kasterens 150. sejr i karrieren. Pierzynskis første homerun med St. Louis kom i et nederlag til Baltimore den 8. august. Han ramte .244/.295/.305 i 82 at-bats, hvor han for det meste fungerede som backup catcher for Yadier Molina. Cardinals udelod Pierzynski fra slutspillet til NLDS mod Dodgers, men tilføjede ham til NLCS mod Giants.
Atlanta BravesRediger
Pierzynski og Atlanta Braves færdiggjorde en etårig aftale til en værdi af 2 millioner dollars den 7. januar 2015. Braves havde tænkt sig at bruge ham som backup catcher og mentor for Christian Bethancourt. Bethancourt kæmpede dog defensivt og blev til sidst sendt ned til Gwinnett i håb om, at han ville forbedre sig, hvilket tvang Pierzynski ind i en rolle som starter. Den 18. juli 2015 i en kamp mod Chicago Cubs brød Pierzynski Jon Lesters no-hit-forsøg i ottende inning i Braves’ 4-0-nederlag.
Den 27. april 2016 noterede Pierzynski sit 2.000. hit i karrieren mod Steven Wright fra Boston Red Sox og blev dermed den tiende catcher til at nå de 2.000 hits. Han blev placeret på 15-dages DL den 17. august 2016. Den 28. marts 2017 meddelte Pierzynski, at han gik på pension.