Abigail Williams
Author: Ryan Brantley
Abigail Williams blev født engang i juli 1680, hvilket gør hende omkring 11 år gammel omkring begivenhederne i Salem i 1692. Efter at hendes forældre døde under et angreb udført af indianske indianere, kom den forældreløse Abigail Williams til at bo hos sin onkel i Salem Village. Før hekseturene i 1692 eksperimenterede Abigail og andre landsbypiger angiveligt med spådomsteknikker ved at bruge æggehvider og glas og stirre ind i væsken i et forsøg på at få noget at vide om deres fremtid. Disse forsøg på at forstå fremtidens begivenheder var langt fra uhørt i det puritanske samfund, og at Abigail Williams forsøgte at finde frem til sin fremtidige mand ved hjælp af magiske midler var langt fra ualmindeligt, selv om det var forbudt, men langt fra ualmindeligt.
I januar 1692 begyndte Abigail Williams og hendes kusine Betty Parris, datter af pastor Samuel Parris, at udvise mærkelig adfærd og til sidst at fordreje deres kroppe i mærkelige stillinger. Dette fik Samuel Parris til at kontakte en læge, som ikke var i stand til at fastslå årsagen til pigernes adfærd. Angiveligt foreslog denne læge, at heksekunst kunne være årsagen til deres mærkelige opførsel, og derfor beordrede Samuel Parris sin slave Tituba til at bage en heksekage med pigernes urin i et forsøg på at modvirke fortryllelsen.
Kort efter heksekagehændelsen fremsatte pigerne deres første beskyldninger sammen med andre piger fra landsbyen, som også begyndte at udvise mærkelig opførsel. Abigail optræder først i retsprotokollerne ved at assistere ved afhøringen af Mary Black og hævder, at hun var blevet stukket i maven af hendes ånd. Allerede måneden efter optræder Abigail igen i retsprotokollerne for sin påstand om, at Sarah Good udøvede hekseri mod hende. Hendes beskyldninger mod familien Proctor førte til John Proctors død og hans kones fængsling. Hendes involvering i retssagerne førte også til den endelige tortur og død af Giles Corey. Hendes optræden i retssager i marts og april eksploderer til i alt forbløffende 57 anklager, hvor hun var involveret direkte, eller ved hendes vidneudsagn blev påståede hekse taget i forvaring, inden den aftager i slutningen af oktober, før Abigail Williams forsvinder fra de historiske optegnelser for altid i slutningen af 1692. Det kan formodes, at hun kan være blevet s
ført bort af Samuel Parris sammen med sin egen datter Betty Parris.
Der er blevet fremsat mange spekulationer om Abigail Williams’ motiver og hendes motivation for hendes deltagelse i anklagerne om hekseri i 1692. Selv om det er muligt, at Abigail kan have lidt af psykisk sygdom på grund af sine forældres tragiske død eller være blevet påvirket af hendes onkels Samuel Parris’ radikale teologiske overbevisninger om både djævelens og dæmonernes magt over naturen, kan vi ikke med sikkerhed sige, hvad hendes motivationer kan have været. Det kunne være en af de førnævnte årsager, begge dele eller ukendte motiver, der er gået tabt for de historiske optegnelser.
Kilder:
Paul S. Boyer og Stephen Nissenbaum, Salem Possessed: The Social Origins of Witchcraft (Cambridge, MA: Harvard University Press, 2003), 2.
Richard Godbeer, The Devils Dominion: Dom Magic and Religion in Early New England (Cambridge: Cambridge University Press, 2002), 31.
Godbeer, The Devils Dominion, 38.
Boyer og Nissenbaum, Salem Possessed, 2.
22. april 1692, “Examination of Mary Black and Clearance by Proclamation,” The Salem Witchcraft Papers, Volume 1 : Verbatim Transcripts of the Legal Documents of the Salem Witchcraft Outbreak of 1692.
29. februar 1692, “Warrant for the Apprehension of Sarah Good, and Officer’s Return,” The Salem Witchcraft Papers, Volume 1 : Verbatim Transcripts of the Legal Documents of the Salem Witchcraft Outbreak of 1692.
4. april 1692, “Abigail Williams v. John Proctor,” The Salem Witchcraft Papers, Volume 1 : Verbatim Transcripts of the Legal Documents of the Salem Witchcraft Outbreak of 1692.
18. april 1692, “Warrant for Apprehension of Giles Corey, Mary Warren, Abigail Hobbs, and Bridget Bishop, with Summons for Witnesses v. Giles Cory and others, and Officer’s Return,” The Salem Witchcraft Papers, Volume 1 : Verbatim Transcripts of the Legal Documents of the Salem Witchcraft Outbreak of 1692.
Boyer and Nissenbaum, Salem Possessed, 174.
Boyer and Nissenbaum, Salem Possessed, 171.
Primære dokumenter vedrørende Abigail Williams:
29. februar 1692, “Warrant for the Apprehension of Sarah Good, and Officer’s Return,” The Salem Witchcraft Papers, Volume 1 : Verbatim Transcripts of the Legal Documents of the Salem Witchcraft Outbreak of 1692.
4. april 1692, “Abigail Williams v. John Proctor,” The Salem Witchcraft Papers, Volume 1 : Verbatim Transcripts of the Legal Documents of the Salem Witchcraft Outbreak of 1692.
18. april 1692, “Warrant for Apprehension of Giles Corey, Mary Warren, Abigail Hobbs, and Bridget Bishop, with Summons for Witnesses v. Salem Witchcraft Outbreak of 1692. Giles Cory and others, and Officer’s Return,” The Salem Witchcraft Papers, Volume 1 : Verbatim Transcripts of the Legal Documents of the Salem Witchcraft Outbreak of 1692.
22. april 1692, “Examination of Mary Black and Clearance by Proclamation,” The Salem Witchcraft Papers, Volume 1 : Verbatim Transcripts of the Legal Documents of the Salem Witchcraft Outbreak of 1692.
Relaterede personer:
Mary Black (anklaget offer)
Giles Corey (anklaget offer)
Sarah Good (anklaget offer)
Betty Parris (kusine og medtilfældet pige)
Samuel Parris (onkel)
Elizabeth Proctor (anklaget offer)
John Proctor (anklaget offer)
Tituba (slave i samme husstand)