Acinonyx pardinensis

Den store geparden (Acinonyx pardinensis) var en gammel art af geparden, en levende slægt. Kæmpe-geparden var dobbelt så stor som den nuværende gepard, og derfor var den noget langsommere.

Kendetegn

Dette dyr havde tilpasninger til en større krop, som ikke findes hos den moderne gepard, f.eks. mere fleksible og stærkere muskler, der gjorde det muligt for den at tage lange skridt og bevæge sig mere end 4 meter fremad med hvert skridt. Som hos moderne geparder balancerede den lange hale kroppen og gjorde det muligt for den at vende sig hurtigt, hvilket matchede smidigheden hos datidens byttedyr, såsom Gazellospira. Det er muligt, at denne art ligesom den moderne gepard ikke kunne løbe med høj hastighed i mere end et minut, da dens muskler ville blive overophedet. Rygsøjlen var meget fleksibel og gjorde det muligt for den at foretage store spring. Dyret var på størrelse med en løve, men var meget lettere og vejede omkring en tredjedel af vægten af en moderne løve.Det var lidt større end en leopard, men mindre end en tiger

Udbredelse og levested

Den store geparden levede i Europa og Nordasien. Den levede i skove, der ikke var særlig frodige, fordi den ikke kunne klatre. Den uddøde i Afrika og Sydasien (undtagen Sumatra) på grund af konkurrence med leoparden.

Føde

Den var kødædende, men dens kost var varieret. Fra den lille Reeves’ muntjac over stenbukke og bjørnefår til så store byttedyr som elg, sambar og elasmothere, byttedyr der er betydeligt større end de største byttedyr for den nuværende gepard (Thomson-gazelle og gnuer).