ADF-chef Angus Campbell trækker sig tilbage efter regeringens 's exit om citation

Efter pres fra regeringen har chefen for de australske forsvarsstyrker Angus Campbell offentligt trukket sig tilbage i striden om tilbagekaldelse af Meritorious Unit Citation for Special Operations Task Group, der gjorde tjeneste i Afghanistan mellem 2007 og 2013.

Da han offentliggjorde Brereton-rapporten om påståede grusomheder begået af nogle soldater fra specialstyrkerne, sagde Campbell, at han ville skrive til generalguvernøren og bede om, at citationen – som er en gruppeudmærkelse, adskilt fra dem til bestemte personer – blev tilbagekaldt.

Brereton sagde, at selv om mange af soldaterne udviste stort mod og engagement, og gruppen havde betydelige resultater, “må det, der nu er kendt, fratage enheden som helhed retten til anerkendelse for vedvarende fremragende tjeneste.”

Men da der kom en kraftig modreaktion fra nogle veteraner fra specialstyrkerne, medlemmer af offentligheden og dele af medierne, oplyste Scott Morrison, at han var imod tilbagekaldelsen.

Stillingen skiftede i weekenden til at lægge fremtiden for denne og andre anbefalinger i regeringens hænder – selv om Campbell ikke selv sagde noget før sent mandag.

I sin mandagsudtalelse bemærkede han, at forsvaret var ved at udvikle en omfattende gennemførelsesplan for Brereton-anbefalingerne.

“Der er endnu ikke truffet nogen beslutninger med hensyn til de passende muligheder og tilgange til at gennemføre de mere end 140 anbefalinger,” sagde han.

Dette var en anden kurs end det indtryk, han gav ved offentliggørelsen af rapporten, da han sagde, at han accepterede alle Breretons anbefalinger.

Han sagde mandag, at “kompleksiteten og følsomheden af de spørgsmål, der er skitseret i rapporten, vil kræve omfattende og velovervejede overvejelser”.

“Enhver yderligere handling som svar på generalinspektørens anbefalinger vil blive overvejet som en del af gennemførelsesplanen, som er ved at blive udviklet under tilsyn af forsvarsministeren og det uafhængige Afghanistan Inquiry Implementation Oversight Panel.

“Nøglespørgsmål af offentlig interesse såsom ansvarlighed, henvisninger til det af regeringen oprettede kontor for den særlige efterforsker, erstatning, hædersbevisninger og udmærkelser, herunder citater, etisk udvikling af styrken og kommandoen samt kontrol af de australske forsvarsstyrker i koalitionsoperationer vil alle blive behandlet gennem gennemførelsesplanen.”

Når gennemførelsesplanen er udarbejdet, vil den “først blive overvejet af forsvarets ledelse og forelagt regeringen til overvejelse og input”.

Campbell’s hastige tilbagetrækning fra sin beslutning om citation for mindre end 14 dage siden vil rejse spørgsmål om, hvorvidt der vil ske en blød pedalering af andre aspekter af Brereton-rapporten, selv om det anses for sandsynligt, at de fleste vil blive gennemført.

Hvorom alting er, synes regeringen nu at være låst fast på at lade citatet stå fast, på trods af at nogle militære eksperter mener, at Breretons og Campbells synspunkt er den korrekte holdning.