Adolph Simon Ochs

Adolph Ochs blev født den 2. marts 1858 i Cincinnati, Ohio. Han var af tysk-jødisk afstamning, havde talent og flid og et temperament, der gjorde begge dele produktivt. Han var den ældste af seks børn og fik kun kortvarigt kendskab til skolen. Hans far, en lærer, der talte seks sprog flydende, underviste dog drengen.

Ochs har altid omtalt trykkeriet som sin high school og college. Som 11-årig begyndte han på Knoxville Chronicle som kontordreng, og som 13-årig blev han lærling. I 1877 deltog Ochs i et forgæves forsøg på at etablere Chattanooga Dispatch. Ejeren af Chattanooga Times, der havde vundet over Dispatch, var i vanskeligheder og tilbød at sælge til Ochs, som på det tidspunkt ikke var gammel nok til at stemme. Den 2. juli 1878 blev Ochs med en arbejdskapital på 37,50 dollars udgiver ved at aflevere 250 dollars, som han havde lånt, og påtage sig en gæld på 1.500 dollars. Han havde overskud det første år. I 1892 byggede Ochs Chattanooga Times Building, en fremragende tilføjelse til den voksende by.

I 1896 overtog Ochs kontrollen med New York Times. Han pantsatte og risikerede alt for at “lede en avis af høj standard, ren, værdig og troværdig”. New York Times fulgte sloganet “All the News That’s Fit to Print”. Fra 1896 til 1935 øgede han det daglige oplag enormt. Ochs startede søndagens bogtillæg inden for 10 år efter at have overtaget det. I 1913 begyndte han at udgive New York Times Index. I 1925 begyndte Ochs at yde et forskud på 50.000 dollars årligt i 10 år til dækning af omkostningerne ved at producere Dictionary of American Biography. Han etablerede magasinet Current History i 1914.

Ochs brugte ikke sine aviser til at udtrykke sin personlighed. Han “afpersonificerede” redaktørskabet og betragtede New York Times som en offentlig institution. Hans sidste aktive år var 1932; han døde den 8. april 1935. Han havde sat et eksempel på, hvordan man kan føre en fri og ansvarlig presse. Ifølge en biograf svigtede Ochs til tider, fordi han var blevet bedraget eller misinformeret, “men han løj aldrig …, den endelige test for en sandhedens tjener”. Han havde modtaget æresgrader fra seks institutioner.