Adolph Zukor
Zukor blev født ind i en fattig ungarsk jødisk familie. I 1889 emigrerede den 16-årige Adolph til USA og holdt sig i første omgang over vand ved at gøre rent og lave håndværk. I 1892 begyndte han at handle med pelse i Chicago, og allerede efter to år havde han en forretning med 25 ansatte.
Da Zukor kom i kontakt med filmbranchen, var han allerede en anerkendt og vellønnet iværksætter, og i modsætning til klicheen om filmproducenten à la Louis B. Mayer, han var en elegant, veluddannet og venlig personlighed. I 1903 bad en fætter ham om penge til at bygge en spillehal, hvor han ville præsentere Thomas Edisons seneste opfindelse, nemlig levende billeder. Zukor gav ikke blot sin fætter pengene, men åbnede også “biografen” sammen med ham og investerede snart i de første nickelodeons.
I 1912 grundlagde Zukor sammen med Daniel Frohman distributionsselskabet Famous Players (senere omdøbt til Paramount), som præsenterede filmen Les amours de la reine Élisabeth med den berømte Sarah Bernhardt i titelrollen. Selv om denne film kun er 40 minutter lang, anses den for at være den første spillefilm, der nogensinde er blevet udgivet i USA. Sammen med Frohman, hvis mål var at bringe de mest berømte amerikanske teaterskuespillere på filmlærredet, producerede han den første amerikanske spillefilm i 1914: The Prisoner of Zenda.
Den spektakulært iscenesatte og overdådigt udsmykkede film blev en stor succes, ligesom andre opulente film produceret af Zukor: Greven af Monte Cristo, Tess of the D’Urbervilles, Sheiken og Den dækkede vogn. Zukor var en mester i at fange publikums smag (hans mest berømte citat er: “Publikum tager aldrig fejl”) og i at opdage og gøre skuespillere til stjerner, såsom Mary Pickford, Rudolph Valentino og Clara Bow. Zukor revolutionerede filmbranchen ved at organisere produktion, distribution og visning af film i et enkelt selskab.
Da Paramount fik problemer i 1933, blev Zukor kortvarigt tvunget ud af selskabet, men i 1936 bragte den nye præsident Barney Balaban ham tilbage som bestyrelsesformand. De to arbejdede sammen i 28 år, indtil Balaban mistede sin stilling i 1964 på grund af fiaskoen med The Fall of the Roman Empire. Zukor forblev medlem af Paramount’s bestyrelse indtil sin død i en alder af 103 år.
I 1949 blev Zukor tildelt en æres-Oscar som “Fader til den amerikanske langfilm”. En stjerne på Hollywood Walk of Fame mindes ham. Zukor var medlem af frimurerforbundet (Centennial Lodge No. 763, New York).