Adrian Adonis Death

Adrian Adonis død – bilulykke

Adrian Adonis – død i en alder af 33 år, efter at den minivan, han kørte i, styrter ud fra en bro og ned i en bæk. foto: wwe.com

1954-1988 (Alder 33)

Livet som wrestler indeholder mange potentielle farer – faldgruberne ved stoffer og alkohol, fristelsen ved nemme romancer og farerne på landevejen.

Keith Franke, bedre kendt som Adrian Adonis, fandt vej til succes som wrestler, men en tragisk trafikulykke afsluttede hans karriere på et øjeblik, hvilket får fans til at spekulere på, hvordan tingene ellers kunne have udviklet sig for den unge stjerne.

Adrian Adonis før hans “Adorable”-gimmick. Tuesday Night Titans – 29. maj 1984. foto: wwe.com

Buffalo Brawler

Født den 15. september 1954 i Buffalo, NY, trænede Keith Franke under wrestlingstjernen Fred Atkins, en mand, der var kendt for sit hårde konditionsprogram (Atkins trænede angiveligt Buffalo Sabres-hockeyklubben i dens første år).

Franke debuterede i 1974 og arbejdede i begyndelsen under sit rigtige navn. I begyndelsen af 80’erne var han imidlertid en læderklædt biker, der arbejdede under navnet Adrian Adonis. Adonis forbedrede sine færdigheder og landede til sidst i Verne Gagnes American Wrestling Association.

Wrestling Stardom

Adonis havde succes som singlestar og tag team-performer. Han dannede den legendariske “East-West Connection” i AWA sammen med Jesse “The Body” Ventura, som holdt AWA World Tag Team Championship.

Adonis og Ventura arbejdede også i World Wrestling Federation som et team og i singlekonkurrencer. Adonis var en fantastisk arbejder, og WWF-mesteren Bob Backlund roste hans ringfærdigheder i sine memoirer.

Adrian Adonis dannede et succesfuldt partnerskab med Dick Murdoch som “The North-South Connection”, og vandt til sidst WWF Tag Team Championship fra Rocky Johnson og Tony Atlas. Murdoch og Adonis ville i sidste ende gå fra hinanden, men Adonis’ WWF-karriere var først lige begyndt.

“Adorable” Adrian Adonis håner Junkyard Dog. Saturday Night’s Main Event, 1. marts 1986. foto: wwe.com

I 1986 fik WWF Adonis til at gennemgå en radikal forvandling, idet han droppede sine læderdragter og forvandlede sig til en flamboyant wrestler, der var kendt som “Adorable” Adrian Adonis.

Karakteren blev spillet ud fra stereotyper af homoseksuelle mænd, så meget som WWF kunne slippe af sted med i de børnevenlige dage med Hulkamania (rygtet siger, at Vince McMahon kunne lide “Exotic” Adrian Streets karakter, men mente, at Street var for gammel til at arbejde i WWF).

Med lyserødt tøj og skrigende sminke pustede Adonis også op til en rapporteret vægt på 350 pund. Adonis spillede den feminine karakter godt og blev hurtigt en af de bedste hælere.

Adrian Adonis og Roddy Piper kæmpede i slutningen af ’86 og frem til WrestleMania III i marts ’87. foto: wwe.com

Trods sin ekstra vægt var Adonis stadig smidig i ringen og på toppen af sit spil på måtten.

Med Roddy Piper væk overtog Adonis “Piper’s Pit” og omdøbte det til “Flower Shop” – det vil sige, indtil Piper vendte tilbage for at kræve det tilbage. Dette startede en ophedet fejde, der kulminerede i en Hair vs. Hair Match ved WrestleMania III, hvor Piper triumferede.

Hinter kulisserne var Piper og Adonis nære venner, og i senere år ville Piper hævde at have set Adonis’ spøgelse.

A Comeback Cut Short: The Car Accident that Claimed Adrian Adonis

Med 1988 var Adonis’ karriere ved at synke hurtigt.

Adonis interviewet i Pontiac Silverdome før sin store kamp mod Piper ved WrestleMania III foran 90.000+ fans. foto: wwe.com

WWF havde ladet ham gå kort efter WrestleMania III, og Adonis’ tilbagevenden til AWA blev kortvarig.

For at få enderne til at mødes begyndte Adonis at arbejde kortvarigt i små wrestlingpromotioner. Det betød betydelige rejser, som skulle vise sig at være livsfarlige.

Den 4. juli 1988 rejste Adonis gennem Newfoundland i Canada sammen med de canadiske wrestling-kolleger Dave McKigney og enæggede tvillingebrødre William og Victor Arko – kendt som Kelly-tvillingerne (Pat og Mike Kelly) i wrestling-kredse. De fire mænd befandt sig i en minivan, da deres køretøj kørte ud over en bro og ned i en lavvandet bæk i Lewisporte, Newfoundland – en lille kystby med ca. 3.000 indbyggere.

William Arko kørte bilen på tidspunktet for ulykken og var den eneste overlevende. Han fik et brækket ben og blev opereret et par dage efter ulykken.

En af de mærkelige ting ved ulykken med minibussen, der kostede tre wrestlere livet, herunder Adrian Adonis, er manglen på oplysninger og modstridende rapporter.

Flere rapporter sagde, at chaufføren William Arko var blevet blændet af solen. Nogle rapporter nævner også, at Arko muligvis har svinget ud for at undgå at ramme en elg, mens andre siger, at en elg faktisk blev ramt i ulykken.

En betjent undersøger stedet for ulykken med varevognen i Lewisporte, Newfoundland, som kostede Adrian Adonis og to af hans kolleger livet. photo: youtube

Secret East rejser et andet gyldigt spørgsmål: “Ud over de omdiskuterede detaljer om, hvordan føreren og den eneste overlevende, William Arko, styrede minibussen ned i åen, er der endnu et mysterium omkring ulykken; mysteriet om en omvej, der hurtigt fik Adrian Adonis’ karriere fra New Yorks Madison Square Garden til Newfoundlands gymnastiksale og hockeyarenaer inden for et enkelt år.”

Adrian Adonis var tilsyneladende på toppen af verden ved sin WrestleMania III-optræden i 1986 – han optrådte foran et fyldt Pontiac Silverdome med over 90.000 mennesker. Lidt over et år senere omkom han i en trang minibus, mens han arbejdede for at få enderne til at mødes på indie-kredsen.

Adrian Adonis efterlod sig sin kone, Bea Franke, og to døtre. Familien var bosiddende i Bakersfield, Californien på ulykkestidspunktet.

Adonis er begravet på Greenlawn Memorial Park i Bakersfield, Californien.

Adrian Adonis’ grav på Greenlawn Memorial Park i Bakersfield, Californien. foto: oakblossom

Ryan O’Connor har bidraget til denne artikel.

Af Mike Rickard den 4. november 2017 / 1980’erne, 1988, Ulykke, Død før 50 år