Adrian Peterson og Lions er enige om kontrakt: 'I sidste ende føler jeg mig godt tilpas'

Veteran running back Adrian Peterson er angiveligt blevet enig om en etårig aftale med Detroit Lions, ifølge Tom Pelissero fra NFL Network.

ESPN’s Adam Schefter rapporterede med henvisning til en kilde i ligaen, at Petersons kontrakt har en værdi af 1.050.000 dollars plus incitamenter.

“De giver mig en mulighed for at spille,” sagde Peterson til Josina Anderson. “Jeg kender coach (Darrell) Bevell fra mine dage i Minnesota. I sidste ende føler jeg mig godt tilpas ved at gå derhen og hjælpe dem med at blive bedre.”

Washington Football Team frigav Peterson i fredags, et træk, der overraskede den kommende Hall of Famer.

“Jeg vidste ikke, at det her skete,” sagde han i et interview på 106.7 The Fan. “Det overraskede mig lidt, det var lidt en blindgyde.”

Peterson fortsatte med at sige, at han havde til hensigt at fortsætte med at spille ind i 2020-sæsonen, hans 13. sæson i NFL.

Med sine 35 år er han tydeligvis ikke længere den spiller, der løb for 2.097 yards i 2012, og ingen vil forvente, at han vil logge op over 300 carries.

Men hans tid i landets hovedstad viste, hvordan han kan forblive effektiv i en mere begrænset rolle. Peterson løb for 1.940 yards og 12 touchdowns, mens han havde et gennemsnit på 4,2 yards pr. carry i 31 kampe med Washington. Football Outsiders rangerede ham på 28. pladsen i DYAR (defense-adjusted yards above replacement) blandt running backs i 2018 og derefter på 24. pladsen i 2019.

Hvor alt dette er sagt, har Washington skåret Peterson af en grund. Head coach Ron Rivera hentydede til, hvordan hans brug og track record til en vis grad kan tippe om angrebets planer.

Der var en tid, hvor modstandernes forsvar kunne fylde boksen op for at stoppe Peterson og stadig se ham løbe over hele banen. Det er ikke længere tilfældet.

Peterson er også på et punkt på alderskurven, hvor en mere udtalt tilbagegang hurtigt kan komme. Kun fem running backs (John Riggins, John Henry Johnson, Emmitt Smith, Marcus Allen og Frank Gore) i historien har gået for mindst 500 yards i løbet af en hel sæson efter at være fyldt 35 år, ifølge Pro Football Reference.

Peterson har allerede trodset sine skeptikere én gang i sin legendariske karriere. Han fik et overrevet korsbånd i december 2011, den slags skade, der pludselig kunne sætte en stopper for hans tid som eliteløber. I stedet reagerede han ved at vinde MVP lidt over et år senere.

Den syvdobbelte Pro Bowler vil naturligvis bære en chip på sin skulder efter sit exit fra Washington, og han tager til Detroit vel vidende, at en dårlig sæson kan gøre dette til hans sidste betydningsfulde chance i ligaen.

Det giver også Lions en pålidelig tilstedeværelse i backfieldet til at slutte sig til Kerryon Johnson og rookie andenrundevalget D’Andre Swift. Efter at have placeret sig på 21. pladsen i NFL i rushing i sidste sæson, vil holdet have masser af muligheder på vej ind i 2020.