Afasi fra demens

Over 3 millioner mennesker får hvert år konstateret demens. De fleste af disse mennesker vil dog ikke udvikle afasi. Demens er et generelt begreb, der henviser til degeneration af hjernevæv. Den mest almindelige form for demens er Alzheimers sygdom. Alzheimers sygdom forårsager ikke nødvendigvis afasi, selv om den kan forårsage visse sproglige forstyrrelser. Mennesker med Alzheimers sygdom kan have problemer med at komme på ord, glemme, hvad de ville sige, være ude af stand til at være opmærksom på lange samtaler eller miste tankegangen.

Der findes en særlig type afasi, der skyldes demens – primær progressiv afasi (PPA). PPA er resultatet af, at hjernevævet degenererer, specifikt hjernevævet i hjernens sproglige regioner. PPA er mest tæt forbundet med frontotemporal demens (FTD). Det betyder, at hjernen er påvirket i de frontale og/eller temporale lober – hvor sprogcentrene befinder sig. PPA er en form for afasi, der starter med lette tale- og sprogforstyrrelser. Symptomerne bliver mere alvorlige, efterhånden som demenssygdommen skrider frem.

Selv om PPA er en progressiv funktionsnedsættelse, kan talepædagoger (SLP’er) arbejde med personer med PPA. De kan identificere strategier, der kan gøre kommunikationen lettere, efterhånden som sygdommen skrider frem. Dette omfatter ofte brug af hjælpemidler til forstærkende og alternativ kommunikation (AAC). Hvis en person med PPA lærer at bruge apparatet, før sygdommen udvikler sig, er det lettere at fortsætte med at bruge det, når symptomerne er mere alvorlige.