Afrikansk leopard – SANBI

Derivation af videnskabeligt navn

Det almindelige navn leopard er en kombination af de græske ord leōn (løve) og pardos (panter), hvilket afspejler den gamle tro på, at leoparden var en hybrid mellem en løve og en panter. Slægtsnavnet, Panthera, og artsbetegnelsen, pardus, stammer fra henholdsvis det latinske og det græske ord for panter.

Fællesnavne: Leopard (eng.); luiperd (afrika); ingwe (Ndebele, siSwati, Tshivenda, isiXhosa, isiZulu); yingwe (Xitsonga); nkwe (Sesotho, Setswana); isngwe, mdaba (Shona).

“Hemmelighedsfuld, tavs, glat og smidig som et stykke silke, er leoparden et mørkets dyr, men selv i mørket bevæger den sig alene” – J. du P. Bothma.

Der findes intet andet stort rovdyr, der er så undvigende og sky som leoparden.

Beskrivelse/Hvordan man genkender en…

Den afrikanske leopard varierer meget i størrelse og farve afhængigt af lokalitet og levested. Dens farve varierer fra lysegul til dybt guld eller brunlig og er mønstret med sorte rosetter, mens hovedet, de nederste lemmer og maven er plettet med ensfarvet sort. To farvevarianter, sort og jordbær, der skyldes autosomale recessive gener, forekommer og er f.eks. blevet set i områder i Mpumalanga og Magaliesberg-bjergkæden i Sydafrika.

Arten er kønsdimorf med store hanleoparder, der i nogle områder vejer op til 90 kg, og hunner på op til 60 kg. I Kruger National Park er gennemsnitsvægten 58 kg for hanner og 37,5 kg for hunner. Leoparderne fra de kystnære bjergområder i den vestlige Kap-provins er meget mindre, idet hannerne i gennemsnit vejer 31 kg og hunnerne 21 kg. En gammel hanleopard kan let identificeres på et meget fremtrædende dæklap.

Gennemgang

Leoparder er meget snigende og kan lide at snige sig tæt på og løbe en relativt kort afstand efter deres bytte. De dræber ved kvælning ved at gribe deres bytte ved halsen og bide sig fast med deres kraftige kæber. Leoparder er ekstremt mobile, smidige klatrere og enormt stærke og kan med tilsyneladende lethed trække tunge byttedyr højt op i et træ.

Kommunikation

Lignende mange andre kattearter bruger leoparder en række forskellige kommunikationssystemer, som omfatter vokaliseringer, kropsholdninger og forskellige former for kemisk kommunikation. Hunnen bruger sin hale som en visuel guide, når hun fører sine unger et sted hen, og når hun vender tilbage til sine unger, udstøder hun en chuffing-lyd bestående af tre eller flere korte, skarpe pust for at hilse på dem.

Leoparder udsender også en karakteristisk hæs, raspende hoste for at gøre opmærksom på deres tilstedeværelse, når de bevæger sig gennem deres område eller territorium. Under eller efter fødslen kan man høre leoparder spinde højt. I lighed med løve er områdegrænserne tydeligt markeret med duft eller proklameres ved at afgive bestemte lyde.

Udbredelse

Leoparden er det mest udbredte kattedyr, der strækker sig over store dele af Afrika samt Asien fra Mellemøsten til Stillehavet. Den har den største tolerance over for levesteder af alle afrikanske kattedyr og er den eneste art, der lever både i regnskov og i ørkenområder. Leoparder er mest udbredt i skovområder, græslandssavanner og alle skovtyper, men forekommer også i store mængder i bjergområder, kystbuskads, buskland, halvørken og ørken.

Omkring 20 % (248 770 km2 ) af Sydafrika er egnede leopardlevesteder, der er opdelt i fire generelle regioner: en langs den sydøstlige kyst, en i det indre af KwaZulu-Natal, en i Kruger National Park og det indre af Limpopo og en i den nordlige region, hvor Kgalagadi Transfrontier National Park ligger. 68 % af leopardernes levesteder ligger i øjeblikket uden for beskyttede områder, og indsatsen for at bevare leoparderne bør fokuseres på disse områder, hvor leoparderne er mest truet.

Habitat

Leopardernes levesteder varierer meget. De findes i tropiske skove, græslandssletter, ørkener og alpine områder, og leoparder kan også findes i nærheden af større byer, herunder Mumbai og Johannesburg. Leoparder foretrækker flodskove og koppier og undgår græsarealer. Den foretrukne udvælgelse af flodskovområder er sandsynligvis drevet af byttedistributionen. Koppies udvælges ofte af leoparderne som huleplads for unger og/eller som udsigtspunkt for at lokalisere byttedyr.

Føde

Leoparden har den bredeste kost blandt større kødædende dyr og kan omfatte biller i bøffelgødning, små pattedyr og endda andre kødædere. Leoparder vælger fortrinsvis byttedyr, der vejer 10-40 kg, uanset om der er løver eller andre dominerende konkurrenter til stede. I de afrikanske savanner er impalaen en vigtig og stabil byttekilde for leoparder og udgør deres hovedføde, selv i tørkeår. Selv om leoparder kan dræbe byttedyr, der er mange gange større end dem selv, gør de det sjældent, sandsynligvis på grund af de risici, der er forbundet med at angribe store byttedyr som et ensomt rovdyr. Leoparder er heller ikke særlig vandafhængige; i Kalahari er det kendt, at leoparder kun drikker en gang hver tiende dag.

SEX og LIVSCYKLUS

Køn

Leoparder af begge køn bliver kønsmodne med 24 til 28 måneder, men de yngler sjældent før tre til fire år. Ungerne fødes efter en drægtighedsperiode på 90 til 106 dage, og kuldstørrelsen ved fødslen varierer fra en til tre unger. En leopardunge vejer mellem 500 g og 1 kg ved fødslen. Ungens øjne er lukkede ved fødslen og åbnes først for første gang efter seks til ti dage. I Sydafrika bliver ungerne selvstændige fra 10 til 18 måneder, og intervallet mellem succesfuldt opdrættede kuld varierer fra 16 til 24 måneder.

Leopardunger fødes normalt på et afsides sted blandt tæt vegetation eller i en egnet hule eller hule, f.eks. hos et jordvarsel eller et pindsvin. Ungerne sutter i ca. 12 uger, men kan begynde at spise noget kød, når de er omkring otte uger gamle. Fra omkring tre måneders alderen begynder ungerne at ledsage deres mor, når hun går på jagt. Ungerne kan dog blive efterladt alene i op til seks nætter i træk, hvis moderen ikke har succes med jagten, og dette gør dem meget udsatte for at dø af sult og rovdyr.

Ungerne forlader normalt deres mor, når de er 12-18 måneder gamle, men hunungerne kan blive i nærheden af deres fødeområde i længere tid. Dødeligheden af unger er høj i de fleste områder og kan variere mellem 35 % og 90 %.

Selv populationer, der er fuldstændig isoleret fra menneskelige forstyrrelser, lider af en ungedødelighed på op til 65 %. Overlevelsesraten blandt subadulte (et til tre år gamle) varierer mellem beskyttede (hanner – 82 %, hunner – 93 %) og ubeskyttede (hanner – 67 %, hunner – 21 %) områder. På samme måde varierer overlevelsen af voksne (ældre end tre år) mellem beskyttede (hanner – 91 %, hunner – 85 %) og ubeskyttede (hanner – 72 %, hunner – 66 %) områder.

Den større sandsynlighed for, at konflikter mellem mennesker og rovdyr og dermed lovlig bekæmpelse af skadevoldende dyr (DCA) finder sted på privat jord, er den mest sandsynlige årsag til den kortere levetid for leoparder uden for beskyttede områder. Man ved ikke meget om levetiden for vilde leoparder, men hunner i beskyttede områder er blevet registreret som 19 år gamle og hanner som 15 år gamle. I en undersøgelse, der blev gennemført i Karongwe Private Nature Reserve, blev den gennemsnitlige produktive levetid for vilde leopardhunner anslået til 6,6 år (SE = 0,9 år).

Familieliv

Som de fleste katte lever leoparden et solitært liv, og de eneste grupper, der dannes, er dem, der består af en hun og hendes afhængige unger. Hanner og hunner finder kun kortvarigt sammen for at parre sig. Generelt har leoparder veldefinerede, men delvist overlappende territorier. Et territorium for en han kan omfatte en række territorier for hunner.

DET STORE BILLEDE

Beskriv denne arts rolle i økosystemet, og hvordan den tilpasser sig til sit miljø: Brug følgende underoverskrifter.

Venner og fjender

Beskriv samspillet med andre arter – “fødekæde”, konkurrenter osv.

I hele Afrika er de største trusler mod leoparderne omlægning af leoparderne og intens forfølgelse, især som gengældelse for reelt eller opfattet tab af husdyrbestande. Løver er sympatriske med leoparder i 91 % af deres udstrækning. En nylig undersøgelse viste, at den tilstrækkelige tilgængelighed af byttedyr af passende størrelse gør det muligt at fordele ressourcerne mellem løver og leoparder og dermed gøre det lettere for dem at leve side om side. Leopardernes evne til at klatre i træer kan være en særlig vigtig tilpasning, der gør det muligt for dem at sameksistere med løver uden at blive geografisk adskilt.

Smarte strategier

Beskriv specifikke tilpasninger, der gør det muligt for den at trives i miljøet

Den adfærdsmæssige plasticitet gør det muligt for den at overleve i områder, hvor andre store katte er blevet udryddet eller alvorligt isoleret. Denne tilpasningsevne beskytter dog ikke nødvendigvis arten mod alle trusselsniveauer. Leopardens tilpasningsevne afspejles af, at den er det mest almindelige store rovdyr, der findes i fossile forekomster i det sydlige Afrika, som går 1,8 til 1 million år tilbage.

Selv i dag er leoparden den eneste store kat, der kan overleve i nærheden af menneskers tilvænning. Tænk på de leoparder, der stadig findes i Magaliesberg, lige uden for Pretoria, på trods af en voksende menneskelig befolkning og urbanisering.

En fattigere verden uden mig

De store pattedyrs kødædere er utroligt vigtige for økosystemer og miljøer. Som topprovdyr kan udryddelse af kødædere udløse trofiske kaskader, der kan reducere biodiversiteten, øge overførslen af smitsomme sygdomme til mennesker, øge skaderne på afgrøder, reducere kulstofbindingen og endda ændre flodmorfologien. De er blandt de mest eftertragtede arter af turister, og de har stor økonomisk betydning gennem turisme- og jagtindustrien. Kødædere er også utroligt vigtige for de menneskelige samfund. Folk fortæller historier om store rovdyr i traditionelle fabler, deres afbildninger inspirerer kunstværker, de spiller en rolle i hekseri, og deres produkter bruges i traditionelle ritualer og medicin.

Mennesker og jeg

Leoparden er mere æret end løven af mange afrikanske folk, for hvem leoparden er det ultimative symbol på magt på grund af dens mod og vedholdenhed ved angreb. I disse samfund må kun mænd med høj social status bære kapper af leopardskind, og mange hemmelige samfund har leoparden som totem. Hos Karamajo- og Acholi-folket i Østafrika er leopardskind en del af krigerens regalier.

Leopardskind anvendes til ceremoniel beklædning af en række kulturelle og religiøse grupper i KwaZulu-Natal og Swaziland. Især medlemmer af Nazareth Baptist ‘Shembe’-kirken bærer leopardskind som et tegn på tilbedelse. Leopardkløer bruges i vid udstrækning til at fremme forretningsstabilitet. I Vestafrika er leoparden et symbol på visdom, og leopardbilleder er ofte udskåret af billedhuggere fra Ife og Benin. Selv i det gamle Egypten bar præster i de senere dynastier klæder af leopardskind.

I Sydafrika er privatejede arealer yderst vigtige for bevarelsen af leoparder og rovdyr i almindelighed. Imidlertid begrænser håndteringen af rovdyrkonflikter ved hjælp af translokation og aflivning af DCA’er rovdyrenes persistens på privat jord.

Trofejagt kan, når den forvaltes godt, være et vigtigt redskab til bevarelse af arter og levesteder ved at give økonomiske incitamenter, især når indtægterne investeres tilbage i bevarelse, og når fordelene deles ligeligt med lokalsamfundene, og det er ligeledes blevet hævdet, at trofejagt kan fremme tolerance over for leoparder. Det sydlige Afrika har en særlig veletableret sportsjagtindustri, der genererer betydelige indtægter.

Den samlede anslåede finansielle værdi af leopardtrofæeksporten fra SADC (Southern African Development Community) i perioden 2005-2014 var 9 964 702 USD (1520 USD/leopardtrofæ). Ca. 14 % af disse trofæer havde deres oprindelse i Sydafrika (1 395 058 USD). Leopard er også det mest værdifulde trofæ, der eksporteres fra SADC, efterfulgt af elefant (1303 USD) og flodhest (759 USD).

Bevaringsstatus og hvad fremtiden bringer

Leopard har mistet 63-75 % af sit historiske udbredelsesområde på verdensplan og 80 % af sit tidligere udbredelsesområde i Sydafrika. Som følge heraf er leoparden for nylig blevet opgraderet til sårbar på både den globale IUCN-rødliste og den røde liste over pattedyr i Sydafrika, Swaziland og Lesotho, hvilket understreger den stigende bekymring over dens bevaringsstatus. I lighed med andre rovdyr er antallet af leoparder faldende i hele dens udbredelsesområde.

De vigtigste trusler er alle vedvarende og omfatter tab og fragmentering af levesteder, udtynding af byttedyr, konflikter med mennesker, ikke-bæredygtig trofæjagt, krybskytteri for skind og kropsdele og vilkårlig drab. I Sydafrika er den største trussel mod leopardernes fortsatte eksistens den ulovlige handel med skind. Data genereret fra det sydafrikanske leopardovervågningsprojekt tyder på et fald på 8 % i den nationale bestand pr. år, og der er observeret betydelige fald i leopardtætheden i fem ud af de 18 lokaliteter, der blev undersøgt i 2017.

Selv om leoparder forekommer i adskillige beskyttede områder i hele deres udbredelsesområde, forekommer størstedelen af bestanden uden for beskyttede områder, hvilket nødvendiggør et behov for forbedrede konfliktbegrænsende foranstaltninger, forvaltning af trofæjagt, ikke-dødelige afbødningsforanstaltninger, centraliseret overvågning af trofæhøst og kvalitet, udstedelse af DCA-tilladelser samt tilvejebringelse af uddannelsesprogrammer for at sikre, at leoparder ikke bliver lokalt truet.

Relaterede arter

I henhold til genetiske analyser anerkendes ni underarter, idet alle kontinentale afrikanske leoparder kan henføres til den nominelle form, P. p. pardus.

Videnskabelig klassifikation
Kongedømme: Animalia
Familie: Chordata
Klasse: Pattedyr
Ordning: Pattedyr: Carnivora
Familie: Felidae
Genus: Felidae
Genus: Panthera
Species: Panthera
Species: P. pardus (Linnaeus, 1758)

Referencer og yderligere læsning

• Balme G., Dickerson, T., Fattebert, J., Lindsey, P., Swanepoel, L., and Hunter, L., 2014. Etik og vildtundersøgelser: den tvivlsomme brug af radiotelemetri i leopardforskning. Conservation Letters 7(1); 3-11.
• Balme, G.A., Lindsey, P.A., Swanepoel, L.H., og Hunter, L.T.B., 2014. Failure of Research to Address the Range Wide Conservation Needs of Large Carnivores: Leopards in South Africa as a Case Study. Conservation Letters 7, 3-11.
• Balme, G.A., Batchelor, A., de Woronin Britz, N., Seymour, G., Grover, M., Hes, L., Macdonald, D.W., og Hunter, L.T.B., 2013. Reproduktionssucces hos hunleoparder Panthera pardus: betydningen af top-down-processer. Mammal Review 43, 221-237 .
• Bothma, J du P., og Walker, C., 1999. Større rovdyr i de afrikanske savanner. JL van Schaik Publishers.
• Jacobson, A.P., Gerngross, P., Lemeris Jr, J.R., Schoonover, R.F., Anco, C., Breitenmoser-Würsten, C., Durant, S.M., Farhadinia, M.S., Henschel, P., Kamler, J.F. og Laguardia, A., 2016. Leopard (Panthera pardus) status, udbredelse og forskningsindsatsen i hele dens udbredelsesområde. PeerJ 4:e1974; DOI 10.7717/peerj.1974.
• Lindsey, P. A., P. A. Roulet, og S. S. Romanach. 2007. Den økonomiske og bevarelsesmæssige betydning af trofæjagtindustrien i Afrika syd for Sahara. Biological Conservation 134: 455-469.
• Sinovas, P., Price, B., King, E., Davis, F., Hinsley, A., Pavitt, A., og Pfab, M. 2016. Southern Africa’s wildlife trade: an analysis of CITES trade in SADC countries. Teknisk rapport udarbejdet for South African National Biodiversity Institute (SANBI). UNEP-WCMC, Cambridge, UK.
• Swanepoel, L.H., Balme, G., Williams, S., Power, R.J., Snyman, A., Gaigher, I., Senekal, C., Martins, Q., & Child, M.F., 2016. En vurdering af bevarelsen af Panthera pardus. In Child MF, Roxburgh L, Do Linh San E, Raimondo D, Davies-Mostert HT, editors. The Red List of Mammals of South Africa, Swaziland and Lesotho. South African National Biodiversity Institute and Endangered Wildlife Trust, Sydafrika.
• Swanepoel, L.H., Somers, M.J., van Hoven, W., Schiessmeier, M., Owen, C., Snyman, A., Martins, Q., Senekal, C., Camacho, G., Boshoff, W., and Dalerum, F., 2014. Overlevelsesrater og årsager til dødelighed hos leoparder Panthera pardus i det sydlige Afrika. Oryx doi: 10.1017/S0030605313001282
• Swanepoel, L.H., Lindsey, P., Somers, M.J., van Hoven, W., og Dalerum, F., 2014. Den relative betydning af trofæhøst og gengældelsesdrab på store kødædende dyr: South African leopards as a case study. South African Journal of Wildlife Research 44(2): 115-134.
• Swanepoel, L. H., Lindsey, P., Somers, M. J., Hoven, W. V., og Dalerum, F., 2013. Omfanget og fragmenteringen af egnede leopardhabitater i Sydafrika. Animal Conservation, 16(1), 41-50.

Author: Dr. Jeanetta Selier
SANBI Biodiversity Assessment & Monitoring /KARB_SCAU
19. marts 2018
Tel.: 012 843 5117
Email: 012 843 5117
Email: [email protected]