Agerjord

2007 Skoler Wikipedia Selection. Relaterede emner: Fødevarer og landbrug

Det moderne agerbrug anvender typisk store marker som denne i Dorset, England.

Andel af agerjord efter land, fra CIA-tal

I geografi er agerjord (fra latin arare, at pløje) en form for landbrugsmæssig arealanvendelse, dvs. jord, der kan bruges til dyrkning af afgrøder.

Af jordens 57 millioner kvadratmil (148.000.000 km²) land er ca. 12 millioner kvadratmil (31.000.000 km²) agerjord; men agerjord går tabt med en hastighed på over 100.000 km² (38.610 kvadratmil) om året.

De fleste af jordens dyrkbare arealer ligger omkring de største floder på jorden; f.eks. Nilen, Tigris og Eufrat, Den Gule Flod, Amazonfloden, Ganges og Rhinen. Disse floder oversvømmes jævnligt og går over deres bredder. Når oversvømmelserne er overstået, trækker floderne sig tilbage og efterlader et rigt slam. Dette slam er en fremragende gødning for afgrøderne. Selv om jorden er overdyrket, og alle næringsstoffer er udtømt fra jorden, fornyes jordens frugtbarhed, når den næste oversvømmelse kommer. Oversvømmelseskontrolprojekter som f.eks. diger kan således øge menneskers komfort, men har en betydelig negativ indvirkning på mængden og kvaliteten af dyrkbar jord.

Uhåndterbar jord

På uhåndterbar jord er det ikke muligt at drive landbrug. Uopdyrkeligt land har normalt mindst en af følgende mangler: ingen ferskvandskilde, for varmt (ørken), for koldt (arktiske områder), for stenet, for bjergrigt, for salt, for regnfuldt, for snefyldt, for forurenet eller for næringsfattigt. Skyer kan blokere det sollys, som planterne har brug for til fotosyntese (omdannelse af sollys til føde), hvilket reducerer produktiviteten. Planter kan sulte uden lys. Sult og nomadisme forekommer ofte på marginalt dyrkbar jord. Uudnyttet jord kaldes nogle gange “ødemark”, “badlands”, “værdiløs” eller “ingenmandsland”.

I sjældne tilfælde kan uudnyttet jord omdannes til dyrkbar jord. Ny dyrkbar jord giver mere mad og kan mindske hungersnød. Dette resultat gør også et land mere selvforsynende og politisk uafhængigt, fordi fødevareimporten reduceres. At gøre uopdyrkeligt land dyrkbart indebærer ofte, at der skal graves nye vandingskanaler og nye brønde, akvadukter, afsaltningsanlæg, plantning af træer til skygge i ørkenen, hydroponik, gødning, kvælstofgødning, pesticider, vandprocessorer med omvendt osmose, isolering med PET-folie eller anden isolering mod varme og kulde, udgravning af grøfter og bakker til beskyttelse mod vinden og drivhuse med indvendigt lys og varme til beskyttelse mod kulden udenfor og til at give lys i overskyede områder. Denne proces er ofte ekstremt dyr.

Nogle eksempler på ufrugtbar uopdyrkelig jord, der er blevet omdannet til frugtbar agerjord, er:

• Aran Islands: Denne ø ud for Irlands vestkyst (ikke at forveksle med Isle of Arran i Firth of Clyde i Skotland) var uopdyrkelig, fordi den var for stenet. Befolkningen dækkede øen med et lavt lag tang og sand fra havet. Det gjorde den dyrkbar. I dag dyrkes der afgrøder.
• Israel: Israel var for det meste en uopdyrkelig ørken, indtil der blev bygget afsaltningsanlæg ved kysten. Anlæggene forvandler saltvand til ferskvand til landbrug, drikkevand og vask. De skabte deres egen store ferskvandskilde.

Nogle eksempler på, at frugtbart agerjord bliver forvandlet til ufrugtbart uopdyrkeligt land er:

• Tørkeperioder som ‘ dust bowl’ under den store depression i USA forvandlede landbrugsjord til ørken.
• Regnskovsrydning: De frugtbare tropiske skove bliver til ufrugtbar ørkenjord. F.eks. er Madagaskars centrale højlandsplateau blevet stort set helt ufrugtbart (ca. 10 % af landet) som følge af skovrydning på grund af brændeskovrydning, som er en del af den skiftende dyrkning, der praktiseres af mange indfødte.
• Romernes ødelæggelse af Karthago: Ved afslutningen af de puniske krige fortæller legenden, at de sejrende romere såede jorden med salt for at symbolisere den totale sejr. Det romerske symbol betød, at Karthago aldrig ville vokse igen – deres civilisation var slut. (Det kan diskuteres, om dette faktisk skete, på grund af den involverede logistik. Salt var meget værdifuldt og blev brugt som penge på den tid, og det ville have krævet meget salt at ødelægge hele området). Afgrøder vil generelt ikke vokse i stærkt saltholdig jord. Derfor kan saltvand fra havet ikke bruges til at vande afgrøder.
• Hvert år går mere agerjord tabt på grund af ørkendannelse og erosion som følge af menneskelige industrielle aktiviteter. Forkert vanding af landbrugsjord kan få natrium, calcium og magnesium fra jorden og vandet til at løbe op til overfladen. Denne proces koncentrerer salt i rodzonen og mindsker produktiviteten for afgrøder, der ikke er salttolerante.
• Byspredning: I USA blev omkring 2,2 millioner acres (8.900 km²) land tilføjet til byområder mellem 1992 og 2002, hvoraf en stor del er landbrugsjord, der nu er asfalteret.