Air Europa viser sig at være en inkonsekvent lorteoplevelse

Da jeg bestilte en rejse inden for Europa fra Amsterdam til Madrid med Air Europa tilbage i juli, havde jeg ingen anelse om, at flyselskabet ville blive solgt til British Airways’ moderselskab IAG, når min afrejsedato i november var kommet. Min første flyvning med Air Europa blev pludselig det, der sandsynligvis ville blive min sidste flyvning med Air Europa, inden selskabet bliver indlemmet i den stadigt voksende familie af IAG-flyselskaber.

Da jeg kan lide at gøre tingene vanskelige, blev min Air Europa-flyvning booket på Expedia som en del af en KLM-billet med codeshare med to andre flyvninger, der blev opereret af Delta. Delta, KLM og Air Europa selv var ikke i stand til at tildele mig et sæde, men jeg var på en eller anden måde i stand til at gøre det på Air Frances websted. Det kan jeg godt forstå.

Flyselskabernes integration inden for SkyTeam-alliancen lader stadig meget tilbage at ønske. Ligesom på min rejse med Vietnam Airlines for nylig kunne Delta- og KLM-appene ikke give nogen brugbare oplysninger om min Air Europa-flyvning, ikke engang flystatus eller boardingtidspunkt. Chokerende nok var Delta-appen dog i stand til at udstede et boardingkort.

Uheldigvis for mig blev den Boeing 787-8, jeg havde booket, ombyttet til en Airbus A330-200 på dagen for flyvningen. Air Europas A330-flåde er ret varieret, men jeg vidste, at denne udskiftning ville betyde en nedgradering for passagererne, uanset hvilket fly der blev tildelt.

Jeg endte med EC-LQP, en A330 med SkyTeam-liveri. Det er den samme A330, som to dage forinden delvist lukkede Amsterdams lufthavn ned, efter at besætningen ved et uheld havde sendt en flykapringsalarm til flyvekontrollen.

Mens processen med at scanne boardingkort startede til tiden, blev selve boardingen af flyet af uklare årsager forsinket med 20 minutter. SkyTeam’s Sky Priority kan prale af hurtigere check-in og hurtigere sikkerhedskontrol. Men på denne tur betød det bare, at jeg kom til at stå i en gang længere end alle andre, hvilket er mindre end fantastisk.

Når jeg var om bord på Air Europa A330, gik jeg gennem business class-kabinen; sæderne er Stelia Equinox 3D og tilbyder IFE på sædet.

Tilbage på økonomiklasse er flyet imidlertid begyndt at vise sin sande alder, og det er ikke kønt.

Dette næsten 17 år gamle fly har meget gammeldags sæder med tyk polstring, gigantiske armlæn og bakkeborde, men med en knap så acceptabel sædeafstand. For at være ærlig, så er sæderne i dårlig fysisk stand.

Den ledningsboks under sædet foran mig blev ved med at løsne sig. Hovedstøtten blev helt løsnet og faldt ned i mine hænder, da jeg forsøgte at justere den. Heldigvis var denne flyvning kun af et par timers varighed. Jeg ville ikke ønske at flyve over et hav i dette ubehagelige interiør, og alligevel gør flyet netop dette ret ofte.

Selv om sæderne måske er fra en anden tid, har Air Europa forsøgt at tilbyde nogle moderne bekvemmeligheder. For det første er der for nylig blevet installeret USB-porte på alle sæder. Det ville dog have været dejligt, hvis de virkede.

Flyet var også udstyret med streaming IFE. En begrænset mængde indhold kunne streames via Air Europas dedikerede streaming-app, men man skulle vide, at den eksisterede for at downloade den, inden man fløj.

Jeg kunne ikke få noget til at afspille i webbrowsere på flere enheder.

Sidst var der Wi-Fi på dette fly, leveret af Panasonic Avionics. Priserne varierede fra et “basis”-abonnement på 30 MB på 6 € til et “premium”-abonnement på 15 € med 100 MB. Et praktisk skema viste, hvad de enkelte serviceplaner egnede sig til, og ingen af dem indeholdt “app-downloads” eller “videostreaming”, så ros til flyselskabet for at styre forventningerne korrekt.

Jeg gad ikke købe Wi-Fi, da jeg sandsynligvis ville have brugt 30 MB på en enkelt opdatering af Twitter.

Det var dog ikke kun dårligt. Buy-on-board-servicen tilbød et ganske bredt udvalg af sandwiches, snacks og drikkevarer. Jeg benyttede mig af kombinationsmuligheden med en sandwich og sodavand til en lille rabat.

Mens menuen reklamerede med, at kreditkort og endda Apple Pay blev accepteret, forklarede stewardessen, at maskinerne enten var i stykker eller manglede, så kreditkorttransaktioner blev behandlet manuelt, hvilket involverede en langsom proces med at skrive kreditkortoplysningerne ned på en papirkvittering – en proces, der er moden til svindel. Sandwichen i sig selv var anstændig nok til at holde mig ud til frokost på jorden.

Det er altid sjovt at foretage en kortere tur med et widebody-fly. Jeg ville bestemt ikke have lyst til at flyve langdistanceflyvning på netop dette fly. Hele PaxEx viste sig at være et inkonsekvent crapshoot.

A330-flyene vil langsomt forsvinde fra Air Europas flåde, efterhånden som selskabet får leveret yderligere 787-fly, og luftfartsselskabet vil kunne tilbyde en meget mere konsekvent moderne oplevelse. På lang sigt er Air Europas skæbne dog uklar under det nye IAG-ejerskab, så #AvGeek i mig er i det mindste glad for, at jeg fik lov til at opleve det i det mindste én gang.

Alle billeder er krediteret forfatteren, Jason Rabinowitz

• Vietnam fortjener konsistenspris for PaxEx om bord på 787-9 og A350
• Rejser som råvare: En hyppig rejsendes ønskeliste til en nyopfattet Eurobusiness
• Fem måder, hvorpå Europas flyselskaber kan gøre Eurobusiness mindre forfærdelig
• #Humpspotter Alert: LOT, Norwegian, Air Europa pukkler af betydning spottet
• Pressemeddelelse: Air Europa lancerer Wi-Fi-tjeneste på sin langdistanceflåde