Akhenaton (rapper)

Akhenaton blev født Philippe Fragione i Marseille i 1968 og tilbragte sin ungdom i Plan-de-Cuques, en lille landsby i udkanten af byen. Hans familie er af italiensk oprindelse. Hans farmor fra faderen, Immacolata Scotti, var af campaniansk afstamning, hans oldefar Francesco Fragione emigrerede fra Sperlonga, og på mødrene side emigrerede en tipoldefar, Pierre Malano, fra Porte, en tipoldefar, Barthelemy Gionotti, fra Camporgiano og en anden tipoldefar, Maria Lanzarotti, fra Bedonia. I 1981 opdagede han hiphopmusikken og begyndte at rejse ofte til New York City, hvor han fik kælenavnet “Chill Phil”. På omtrent samme tid, tilbage i Marseille, mødte han Éric Mazel, en DJ, som senere blev kendt som “Khéops”. Mazel og Fragione begyndte at arbejde sammen for at fremme den franske hiphops sag.

I 1988 debuterede Fragione som hiphopteoretiker ved at udgive essayet La deuxième generation du hip-hop (Den anden generation af hiphop) i fanzinet Vé. Samme år optrådte han på B-siden af den amerikanske rapper MC Choice’s single “Let’s Make Some Noise”. Da han vendte tilbage til Marseille, mødte han Geoffroy Mussard (Shurik’n) og Malek Brahimi (Freeman). Fragione blev kendt som Akhenaton, og sammen med Khéops og Shurik’n dannede han gruppen B.Boys Stance, der blev omdøbt til IAM i 1989. Gruppen blev senere suppleret af Freeman, Imhotep og Kephren.

Fire af de seks medlemmer af IAM valgte gamle egyptiske navne som kunstnernavne. Akhenaton konverterede til islam fra katolicismen. Musikforskere hævder, at Akhenaton og de andre medlemmer af IAM indekserede den moderne arabiske verden gennem brugen af deres navne. I stedet for åbent at pege på nordafrikanske lande og den uro, der har omgivet det moderne arabiske samfund, giver de egyptiske navne publikum mulighed for i det skjulte at drage paralleller mellem IAM og Nordafrika.

I stedet for at fokusere på vold og oprør som mange andre franske rappere, forbliver Akhenaton og IAM tro mod deres hjemby, Marseille. I Marseille er rap efter sigende forblevet relativt fredelig. Akhenaton hævder, at rappere i Marseille er mere socialt bevidste, fordi de føler en stærk fællesskabsfølelse.

Efter IAM’s tre første albums succes udgav Akhenaton i 1995 sit første soloalbum, Métèque et mat, i 1995. Albummet solgte 300.000 eksemplarer, og det blev fulgt op af Sol Invictus i 2001. Han begyndte at fordybe sig i sine andre projekter, f.eks. som producer af Passi’s album Les tentations (1997) og filmen Comme un aimant fra 2001. Han fortsatte sit samarbejde med IAM og udgav albummet Revoir un printemps i 2003 og Saison 5 i 2007.