Al Avila: Tigers vil modstå trangen til at “gøre et stort kup”

Hvis du håbede på, at Detroit Tigers kunne gøre et kup for en flerårig free agent denne vinter, kan du glemme alt om det.

Tigers general manager Al Avila sagde fredag, at der ikke er nogen planer om at “gøre et stort kup” denne vinter, selv om klubben kaster et “bredt net” i sin søgen efter free agents.

Det betyder sandsynligvis, at Tigers vil udfylde huller med spillere på etårige aftaler, ligesom de har gjort de sidste tre vintre.

“Jeg ser på det som at være disciplineret i år og modstå en trang til virkelig at forsøge at tage et skridt fremad,” sagde Avila. “Det sidste, vi ønsker at gøre, er at gå ud og bruge nogle penge, som vi forsøger at slippe af med næste år eller året efter det.

“Lige fra starten har vi sagt, at vi ønsker, at dette skal være en langsigtet succes, ikke en kortsigtet løsning. Så at gå ind her lige nu og gøre et stort kup, og så fungerer det ikke, og så forsøger man at smide lønningerne det følgende år – det er ikke det, vi ser på. Vi ser på langsigtet bæredygtighed. Man skal være disciplineret for at gøre det, og nogle gange skal man have en tyk hud, for jeg ved, at folk vil have det nu. Du vil blive angrebet her og der, men vi vil se det igennem, og i sidste ende vil vi træffe de rigtige beslutninger, og vi vil få succes med det.”

Avila kom med kommentarerne under en optræden ved Players Alliance’s velgørenhedsarrangement i Detroit fredag eftermiddag.

Siden slutningen af 2020-sæsonen har Avila kun talt bredt om Tigers’ planer for free-agent-markedet. Fredag sagde han, at de gerne vil tilføje en pitcher eller to og måske et bat. Adspurgt om catcher sagde Avila, at det var en mulighed. At bringe C.J. Cron eller Jonathan Schoop tilbage? Også en måske.

“Vi har et bredt net, ser på forskellige muligheder, og vi holder alle vores muligheder åbne for at se, hvor det fører os hen,” sagde han. “Jeg har ikke tænkt mig at blive fastlåst til en fyr i særdeleshed. (Cron og Schoop) er bestemt muligheder, men vi er nødt til at holde vores muligheder åbne på nuværende tidspunkt og se, hvor det fører os hen.”

Avila sagde, at han blev opmuntret af spillet af de unge infielders Willi Castro og Jeimer Candelario og af Niko Goodrums forsvar. Vil Candelario spille første eller tredje? Vil Castro spille kort eller anden? Vil Goodrum overhovedet være med i startopstillingen? Avila sagde, at alle disse spørgsmål vil blive afklaret fra nu af og frem til åbningsdagen.

“(Den nye manager A.J. Hinch) kan lide fleksibilitet,” sagde Avila. “Ideelt set er tredje base nok bedst for (Candelario), men jeg tror også, at evnen til at spille første base er god for ham.

Tigers har endnu ikke underskrevet en enkelt spiller, og der har ikke været megen bevægelse denne vinter på det bredere baseballmarked. Tigers og mange andre hold er stadigvæk i sving efter de store økonomiske tab i 2020 og den usikkerhed, der stadig svæver over starten på sæsonen i 2021 på grund af den igangværende globale pandemi.

Avila sagde, at han fortsat håber, at tingene vil blive forbedret inden sommer, hvilket vil danne grundlag for en normal 2022-sæson. Indtil da tyder hans kommentarer på, at Tigers vil være fornuftige i deres udgifter.

“At komme fra en pandemi og en sæson med 60 kampe, hvor der ikke var nogen på tilskuerpladserne, er et meget hårdt sted at komme fra,” sagde Avila. “Og så at gå ind i usikkerheden om næste sæson er også en anden vanskelighed. Når det er sagt, vil vi forsøge at forbedre holdet så godt vi kan, identificere hvilke spillere der kunne være derude, som kunne være gode pasforme.

“Men vi ønsker også at give de unge fyre en mulighed for fortsat at udvikle sig og forbedre sig på big league-niveau. Det er den kombination. Det bliver et år, hvor vi vil have nogle forbedringer, nogle fremskridt. Det er stort set der, hvor vi er.”