Al Capone

Alphonse Gabriel “Al” Capone (17. januar 1899 – 25. januar 1947) var en amerikansk gangster, der blev berømt under forbudstiden som medstifter og boss for Chicago Outfit. Hans syvårige regeringstid som forbryderboss sluttede, da han var 33 år gammel.

Født i bydelen Brooklyn i New York City af italienske immigranter var Capone medlem af Five Points Gang, som blev dørmand i lokaler for organiseret kriminalitet, såsom bordeller. I begyndelsen af tyverne flyttede han til Chicago og blev bodyguard og betroet factotum for Johnny Torrio, leder af et kriminelt syndikat, der ulovligt leverede alkohol – forløberen for Outfit – og som var politisk beskyttet gennem Unione Siciliana. En konflikt med North Side Gang spillede en afgørende rolle for Capones opstigning og fald. Torrio gik på pension, efter at North Side-revolvermænd næsten havde dræbt ham, og overlod kontrollen til Capone. Capone udvidede smuglerforretningen ved hjælp af stadig mere voldelige midler, men hans gensidigt fordelagtige forhold til borgmester William Hale Thompson og byens politi betød, at Capone virkede sikker for retshåndhævelsen. Capone nød tilsyneladende opmærksomheden, som f.eks. jublen, når han optrådte ved boldkampe, og han donerede penge til forskellige velgørende organisationer og blev af mange betragtet som en “moderne Robin Hood”. Saint Valentine’s Day-massakren på bandekonkurrenter fra North Side Gang skadede imidlertid Chicagos image, hvilket fik indflydelsesrige borgere til at kræve regeringsindgreb.

De føderale myndigheder blev opsat på at fængsle Capone og retsforfulgte ham for skatteunddragelse i 1931. Sagen blev stærkt politiseret, og både anklager og dommer fik senere præferencer. Under forudgående og i sidste ende mislykkede forhandlinger om at betale regeringen eventuelle skatterestancer, som han skyldte, havde Capone givet indrømmelser om sin indkomst; dommeren anså disse erklæringer for brugbare som beviser under retssagen og nægtede at lade Capone erkende sig skyldig for at få en mildere straf. Virkningen af sådanne dommerbeslutninger blev forstærket af den inkompetence, som Capones forsvarsadvokater udviste. Capone blev dømt til en dengang rekordhøj straf på 11 år i føderalt fængsel. Da han udskiftede sit gamle forsvarsteam med eksperter i skattelovgivning, blev hans begrundelse for at appellere sagen styrket af en afgørelse fra Højesteret, men Capone oplevede igen, at hans status som symbol på kriminalitet betød, at dommerne traf afgørelser i hans ugunst. Han viste allerede tegn på syfilitisk demens i begyndelsen af sin straf og blev stadig mere svækket, inden han blev løsladt efter otte år. Den 25. januar 1947 døde Capone af hjertestop efter at have fået et slagtilfælde. Capones

Scarface (1932-film) er løseligt baseret på Al Capones livshistorie, hvor hovedpersonen er baseret på Al Capone.