Albuquerque Rapid Transit Ulykker stiger

Det er mindre end to måneder siden New Mexico debuterede Albuquerque Rapid Transit (ART), et årelangt initiativ, der har til formål at revitalisere byens offentlige transportsystem. Alligevel har der siden den 30. november allerede været mindst 11 trafikulykker med de nye busser, hvilket giver anledning til bekymring for den offentlige sikkerhed.

Hvad er Albuquerque Rapid Transit Project?

Albuquerque Rapid Transit Project (ART) er en plan for offentlig transport, der oprindeligt blev introduceret i 2012. I de foregående år har ABQ Ride (byens transportorganisation) noteret et stort opsving i brugen af offentlig transport fra både indbyggere og besøgende – mere end en million mennesker benyttede Albuquerques offentlige transportmidler alene i januar 2012.

Projektets fokus var primært på Central Avenue i Albuquerque, en årtier gammel vej, der engang var en del af Route 66. Byens vision for ART omfattede en elektrisk busflåde med flere indstigningsdøre og et elektronisk betalingssystem, der skulle hjælpe passagererne med at stige på bussen hurtigere og mere effektivt. Desuden håbede ABQ Ride at fjerne behovet for busplaner i håb om, at ART ville have busser til rådighed for passagererne med få minutters mellemrum.

Byens embedsmænd mente også, at det nye transportsystem ville gøre Central Avenue mere sikker for fodgængere og cyklister, nedbringe den samlede pendlertid og genoplive erhvervslivet i korridoren i centrum.

Albuquerque Rapid Transit Problemer og tilbageslag

Albuquerque Rapid Transit-projektet har været plaget af problemer og forsinkelser, siden arbejdet med projektet blev påbegyndt. Oprindeligt omfattede det høje forslag et budget på 135 millioner dollars til topmoderne elektriske busser. En del af finansieringen af projektet kom fra et tilskud udstedt af Federal Transportation Administration i 2014.

ABQ Ride indgik en kontrakt med Build Your Dreams (BYD), et bilfirma baseret i Kina, om at fremstille en flåde på 18 elektriske busser i 2016. Men da den første bus ankom til Albuquerque i 2017, stod det klart, at projektet ikke var tæt på at være afsluttet.

Busserne måtte, efter at have haft en kort debut, trækkes tilbage på grund af store problemer med design, implementering og sikkerhed. De elektriske busser kunne ikke holde deres opladning længe nok til at klare sig igennem en hel dags pendling, som BYD havde annonceret. Desuden var det opladningssystem, der blev leveret til køretøjernes batterier, ubrugeligt, hvilket i det væsentlige lukkede hele ART-projektet ned natten over.

Byen Albuquerque sagsøgte senere BYD for de defekte busser, og de efterfølgende juridiske kampe fortsatte langt ind i 2019 og kostede byen over 100.000 USD i sagsomkostninger. Selve projektet stod også over for stigende modreaktioner fra lokale forretningsejere på Central Avenue, som har givet ART-byggeriet skylden for reduceret forretning og øget husleje i området.

Redning af ART-projektet

Trods massive tilbageslag og en retssag, der endte uden at byen modtog økonomisk kompensation, forblev ABQ Ride fast besluttet på at gennemføre ART-projektet – om end med ændrede mål for øje. I december 2018 indgik byen en kontrakt med New Flyer of America om at levere en flåde på 20 rene dieselbusser.

Beslutningen om at købe dieselbusser i stedet for den oprindeligt foreslåede elektriske flåde reddede i sidste ende projektet, selv om det tilføjede næsten et år til dets afslutning. Endelig, den 30. november 2019, debuterede Albuquerque Rapid Transit-systemet med to ruter og tilbød gratis ture til offentligheden frem til den 1. januar 2020.

Hvordan fungerer Albuquerque Rapid Transit?

ART-busserne kører i en dedikeret vognbane kun for busser, mens hævede perronstationer op og ned ad Central Avenue gør omstigning mere tilgængelig for kørestole, rollatorer og klapvogne. Hver 60-fods bus fra New Flyer har plads til op til 132 passagerer og er udstyret med fem indstigningsdøre for at øge indstigningshastigheden. Passagerer kan købe billetter ved hjælp af ABQ Ridetix-appen eller i automater, der er placeret ved hver busstation.

Stationerne langs Central Avenue ligger ca. en halv mil fra hinanden, og de fleste af perronstationerne er placeret midt på gaden, med gennemsnitlige ventetider på mellem 7 og 15 minutter mellem busserne.

Er Albuquerque Rapid Transit sikker?

Selv om man har overvundet store hindringer for at gøre Albuquerque Rapid Transit til en realitet, har der været stigende bekymring for sikkerheden i forbindelse med de nye ART-busser, siden busserne blev indsat for mindre end to måneder siden.

Albuquerque Rapid Transit-ulykker

Siden den 30. november har der været mindst 11 ulykker med ART-busser og personbiler på Central Avenue. En busulykke i Albuquerque den 18. december sendte en ART-passager på hospitalet, efter at en lastbil foretog et ulovligt venstresving og kørte ind i bussen.

Et andet busuheld i Albuquerque skete juleaftensdag, da en lokal politibetjents køretøj blev ramt af en ART-bus, mens han var på patrulje.

I endnu et uheld var sønnen til en pensioneret byplanlægger, der engang kaldte buslinjen “en af de værste planlægningsfejl, byen nogensinde har begået”, involveret i et sammenstød med en ART-bus, der drejede til venstre, og som resulterede i flænger i ansigtet, der sandsynligvis vil give permanente ar.

Selv om byens og ABQ Rides embedsmænd fastholder, at størstedelen af ulykkerne skyldes fejl begået af førere af personbiler, har pendlerne fundet de nye buskørebaner forvirrende og besværlige at tilpasse sig til. Lovgivere har siden sagt, at de undersøger muligheden for at installere kantsten og permanente barrierer langs Central Avenue ART-ruterne for at hjælpe med at forhindre fremtidige ulykker.

Påbegyndt retssag mod Albuquerque Rapid Transit

En retssag, der blev anlagt i november sidste år mod byen Albuquerque af en tidligere trafikingeniør, der arbejdede på Albuquerque Rapid Transit-projektet, hævder, at han blev fyret, fordi han gav udtryk for bekymring over sikkerheden i forbindelse med projektet.

John Kolessar, der blev afskediget i november 2017, skitserede i søgsmålet en litani af sikkerhedsproblemer og overtrædelser af kodekset, der blev foretaget af dem, der arbejdede på ART-projektet. Han hævder, at de kryds, der blev ombygget til projektet med dårligt placerede trafiksignaler, U-sving og fodgængerovergange, skabte farlige trafikforhold for både fodgængere og bilister.

Sagen hævder også, at byen omgik afgørende føderale og statslige regler for at gennemføre det allerede forsinkede projekt hurtigere. Da han gav udtryk for sine bekymringer, sagde Kolessar, fik han besked på at se bort fra disse sikkerhedskrav og blev i sidste ende fyret. Hverken ABQ Ride eller byen Albuquerque har reageret offentligt på disse beskyldninger.

Hvordan kan bilisterne forebygge busulykker i Albuquerque?

Selv om det fulde billede af ART-projektets indvirkning på den offentlige sikkerhed og ansvar i forbindelse med den seneste stigning i antallet af bilulykker på Central Avenue stadig er uklart, har ABQ Ride udsendt følgende sikkerhedsråd til bilister, der ikke er bekendt med de nye busruter og de ruter, der kun er forbeholdt busser:

• “Bus Only” betyder, at man skal blive i sin kørebane. Kun ART-busser og nød- eller vedligeholdelseskøretøjer må køre i den yderste venstre vognbane. Hvis du krydser den dobbelte linje, vil det resultere i en færdselsregistrering.
• Venstresving og U-turns må kun foretages ved de udpegede trafiklys. De fleste busulykker i Albuquerque, som involverer ART, skyldes, at bilister har foretaget ulovlige venstresving eller U-sving og krydset ind i bussens vej.
• Ignorer bussignaler. Nye bussignaler kan også delvist være skyld i chaufførernes forvirring på Central Avenue. ABQ Ride instruerer chaufførerne om at ignorere disse signaler, der vises som separate signaler, herunder sorte og hvide trekanter og streger. De tjener kun til at dirigere transitkøretøjer.
• Overhold HAWK-signaler. HAWK-signaler (High-Intensity Activated Crosswalk beacons) er et andet nyt signal, som bilisterne skal være opmærksomme på. De ligner almindelige trafiklys, men har til formål at give fodgængere mulighed for at krydse krydset sikkert:
  • Hvis HAWK-signalet ikke er tændt, kan bilisterne fortsætte gennem krydset med forsigtighed.
  • Et blinkende gult lys angiver, at bilisterne skal sænke farten, da en fodgænger har aktiveret krydset.
  • Et fast gult lys betyder, at bilisterne skal forberede sig på at standse.
  • To faste røde lys betyder, at en fodgænger er i fodgængerfeltet, og at alle køretøjer skal standse.
  • Et enkelt fast rødt lys betyder, at bilisterne kan fortsætte gennem krydset, hvis der er fri bane.

Hvad skal jeg gøre, hvis jeg kommer til skade i et busuheld i Albuquerque?

Hvis du kommer til skade i en busulykke i Albuquerque, enten som buspassager eller som fører eller passager i et andet køretøj, kan du være berettiget til erstatning for skader som piskesmæld, brækkede knogler eller forbrændingsskader ud over tabt indkomst, følelsesmæssig nød og andre skader.

Antalen kan være vanskelig at afgøre i busulykker, især i lyset af Albuquerque Rapid Transit’s tvivlsomme sikkerhedspraksis. Kontakt Lerner and Rowe Law Group i dag for at finde ud af, om du kan være berettiget til erstatning. Vi vil sætte dig i forbindelse med en kvalificeret bus- eller bilulykkeadvokat i Albuquerque, New Mexico for at gennemgå detaljerne i din sag.

Du kan kontakte vores kontor i Albuquerque på telefon 505-544-4444. Du kan besøge os i de almindelige åbningstider fra mandag til fredag fra kl. 8:00 til 17:00. Du kan også kontakte os hjemmefra ved at bruge vores LiveChat-tjeneste eller ved at indsende dine sagsoplysninger online. De indledende konsultationer er altid gratis.

Informationerne på denne blog er kun til generel information. Intet heri bør opfattes som juridisk rådgivning for en individuel sag eller situation. Disse oplysninger har ikke til formål at skabe et advokat-klientforhold, og modtagelse eller visning heraf udgør ikke et advokat-klientforhold.