Aldo Leopold

Aldo Leopold, der af mange anses for at være faderen til økologien af vilde dyr og naturen i USA, var en naturforkæmper, skovforvalter, filosof, pædagog, forfatter og friluftsentusiast. Blandt hans mest kendte idéer er “landethikken”, som opfordrer til et etisk, omsorgsfuldt forhold mellem mennesker og natur.

Født i 1887 og opvokset i Burlington, IA, udviklede Leopold en interesse for naturen i en tidlig alder og brugte timer på at observere, skrive dagbog og tegne sine omgivelser. Efter at have taget eksamen fra Yale Forest School i 1909 gik han ivrigt efter en karriere i den nyoprettede U.S. Forest Service i Arizona og New Mexico.

I en alder af 24 år var han blevet forfremmet til stillingen som supervisor for Carson National Forest i New Mexico. Og i 1922 var han med til at udvikle forslaget om at forvalte Gila National Forest som et vildmarksområde. Det blev landets første officielle vildmarksområde i 1924.

Leopold i Wisconsin

Efter en forflyttelse til Madison, WI, i 1924 fortsatte Leopold med at undersøge økologi og bevarelsesfilosofi, og i 1933 udgav han den første lærebog inden for forvaltning af vilde dyr og planter. Senere samme år accepterede han en ny professoratsstilling i vildtforvaltning – en premiere for University of Wisconsin og nationen.

I 1935 indledte han og hans familie deres eget økologiske genoprettelseseksperiment på en nedslidt gård langs Wisconsin-floden uden for Baraboo, WI. I weekenderne i “the Shack” plantede familien tusindvis af fyrretræer og genoprettede prærierne. Dokumentationen af de efterfølgende ændringer i floraen og faunaen informerede og inspirerede Leopold yderligere.

Den produktive forfatter af artikler til både faglige tidsskrifter og populære magasiner, Leopold havde en idé om en bog, der var rettet mod et bredt publikum, og som skulle undersøge menneskets forhold til naturen. Desværre døde Leopold allerede en uge efter at have fået besked om, at hans manuskript ville blive udgivet, af et hjerteanfald den 21. april 1948.

Lidt mere end et år efter sin død blev Leopolds essaysamling, A Sand County Almanac, udgivet. Med mere end to millioner solgte eksemplarer er den blevet en af de mest respekterede bøger om miljøet, der nogensinde er blevet udgivet, og Leopold er af mange blevet betragtet som den mest indflydelsesrige naturbevarelsestænker i det 20. århundrede.

I dag fortsætter Leopolds arv med at informere og inspirere os til at se naturen “som et fællesskab, som vi tilhører”.