ALERTS FOR WRITERS – SFWA

Sidst opdateret: 8/26/18

** Indholdet på denne side må ikke gengives uden tilladelse **

• America Star Books (tidligere PublishAmerica) / ASB Promotions
• American Book Publishing
• Desert Rose Literary Agency/Novel Literary Agency
• Oak Tree Press/Johnson Warren Literary Agency
• Poesi.com/International Library of Poetry
• Professional Alerts
• The Robins Agency
• Uwe Luserke
• SBPRA (Strategic Book Publishing & Rights Agency/Best Selling Book Rights Agency/Best Quality Editing Services/Publish On Demand Global

America Star Books (tidligere PublishAmerica) / ASB Promotions

Author mill PublishAmerica åbnede sine døre i 1999. I januar 2014 ændrede den sit navn til America Star Books og udvidede til oversættelser fra fremmedsprog til engelsk for oversøiske forfattere.

Writer Beware har modtaget hundredvis af klager, rapporter og adviseringer om denne virksomhed under begge dens navne. Forfatternes klager over PublishAmerica/America Star Books omfatter sideprøver og færdige bøger fulde af fejl, bøger indbundet i de forkerte omslag, bøger med indlagte kapitler fra andre bøger, bøger, der faldt fra hinanden, mens de blev læst, bestilte bøger, der aldrig kom eller tog måneder om at komme frem, eksorbitante bogpriser og forsendelsesgebyrer, produktionsforsinkelser, uregelmæssigheder med hensyn til royalty og alvorlige problemer med at kommunikere med personalet. Når kommunikationen finder sted, er PA/ASB berygtet for sine uhøflige, nedladende, mobbende og direkte krænkende svar på forfatteres spørgsmål og bekymringer.

Her er blot en af mange typiske forfatteroplevelser.

Og selv om PA/ASB altid har gjort meget ud af, at det ikke tager penge for at udgive, har PA/ASB sine rødder i forfængelige udgivelser – det er en efterfølger til Erica House, et pay-to-play-forlag, der blev grundlagt i midten af 1990’erne af PA/ASB’s medstifter Willem Meiners. Faktisk har PA/ASB’s grundlæggende forretningsmodel altid lignet et forlag med minimal redaktionel kontrol, ringe eller ingen redigering eller markedsføring og for nylig en lang række gebyrer for “ekstraydelser” som f.eks. hurtig behandling, ændring af korrekturlæsning og salgsfremmende “muligheder”, der sandsynligvis ikke vil give resultater (her er nogle eksempler). PA/ASB kræver også ofte betaling af forfattere, der anmoder om ophævelse af deres kontrakter, og bombarderer uophørligt forfattere med opfordringer og incitamenter til at købe deres egne bøger (her er et særligt grusomt eksempel).

I 2015 udskilt PA/ASB sine reklameydelser mod betaling i en ny afdeling ved navn ASB Promotions. Writer Beware har modtaget mange rapporter om uventede henvendelser fra denne enhed, som også beskæftiger sig med spam i blogkommentarer.

PA/ASB har været genstand for en række retssager fra sine forfattere, adskillige voldgiftssager og to gruppesøgsmål (det ene er afvist, det andet er blevet afgjort uden for retten). Den har også sagsøgt sig selv. I 2015 sagsøgte PA/ASB’s medstifter Larry Clopper ASB, Meiners, selskabets advokat Victor Cretella og andre for bl.a. kontraktbrud og tilsidesættelse af tillidspligt med en anmodning om opløsning og udnævnelse af en kurator. Efter mere end et års juridiske manøvrer, herunder stævninger udstedt af Clopper, nåede parterne frem til et forlig og indgik en aftale om afvisning med forbehold i juli 2016.

I april 2017 holdt ASB op med at acceptere nye indsendelser og opgav sit oversættelsesprogram. I august meddelte ASB så pludselig, at det “omdannede” sig til Paperback Services (grundlæggende ASB Promotions under et andet navn; Paperback Services var sammen med søstertjenesten Paperback Radio begge ejet af ASB’s medstifter Willem Meiners). I midten af september var ASB’s websted imidlertid forsvundet, og Paperback Services og Paperback Radio var også forsvundet. Forfattere rapporterede om afviste e-mails og ubesvarede eller aflyttede telefoner. ASB’s trykte bøger begyndte at blive vist som værende udsolgte eller utilgængelige på forhandlernes websteder – selv om Kindle-udgaverne fortsat var til salg. I september solgte ASB’s medstifter Willem Meiners sit hus.

Der er endnu ikke kommet nogen officiel meddelelse om ASB’s lukning, og forfatterne har ikke modtaget nogen meddelelse eller nogen frigivelse af rettigheder.

For en mere fyldestgørende redegørelse, med opdateringer og mange kommentarer fra ASB-forfattere, se Writer Beware-bloggen.

********

Writer Beware har advaret og skrevet om PA/ASB næsten siden virksomhedens start. Det har truet os flere gange i årenes løb, men aldrig fulgt op, indtil marts 2014, hvor det lagde sag an mod Writer Beware og dets medarbejdere med påstand om ærekrænkelse og sammensværgelse med henblik på at nedgøre (selv om tre medarbejdere blev nævnt i klagen, var jeg den eneste, der nogensinde blev forkyndt).

Kort tid efter, at mine advokater havde fremlagt forhørsspørgsmål og anmodninger om udredning, kontaktede PA/ASB os og bad om et forlig. I januar 2016 blev alle parter enige om at indgå en aftale om afvisning med forbehold.

Der er en mere fyldestgørende redegørelse på Writer Beware’s blog.

********

The Atlanta Nights hoax:

Fra begyndelsen var mange af de forfatterforkæmpere, der advarede mod PublishAmerica, forfattere inden for spekulativ fiktion. I et forsøg på at gøre gengæld lagde PublishAmerica et giftigt indlæg mod science fiction- og fantasyforfattere ud på sit websted AuthorsMarket.net (“…writers who erroneously believe that SciFi, because it is set in a distant future, does not require believable storylines, or that Fantasy, because it is set in conditions that have never existed, does not need believable every-day characters”).

En flok af os elendige hacks besluttede at tage udfordringen op og se, hvor højt den angiveligt selektive PublishAmerica sætter barren for sine egne bøger. I løbet af en weekend satte tredive professionelle science fiction- og fantasyforfattere og redaktører sig ned og skrev et kapitel af et bevidst ikke-publicerbart opus med titlen Atlanta Nights. Gæt engang: PublishAmerica accepterede det.

Fuldstændige oplysninger om svindelnummeret (herunder links til en downloadbar version af Atlanta Nights) findes her. Prøv et uddrag af Atlanta Nights’ udødelige prosa her.

Atlanta Nights er blot et af flere lignende hoaxes:

– Painful Poetry af Alphabet, et “potpourri af rådne digte”
– Crack of Death af Sharla Tann, “dødelig prosa så dårlig, at den er god!”

American Book Publishing / Cheryl Lee Nunn

Writer Beware begyndte at modtage klager over American Book Publishing i 2001. ABP, der præsenterede sig selv som et “traditionelt” forlag, krævede af sine forfattere, at de skulle betale et betydeligt “opsætningsgebyr” (helt op til 880 dollars) og pressede dem til at købe store mængder af deres egne bøger for at sende dem ud til anmeldelse (500-1.000 eksemplarer var det antal, der oftest blev foreslået).

Klager omfattede ikke-standardiserede kontraktvilkår (herunder royalties betalt på nettofortjeneste), manglende produktion af lovede e-bogsudgaver, manglende opfyldelse af løfter om markedsføring og reklame, gentagne gange forsinkede udgivelsestidsplaner, færdige bøger fulde af fejl, problemer med ordrer og ordreudførelse, manglende betaling af royalties, forsøg på afpresning (nogle forfattere, der ønskede at komme ud af deres kontrakter, fik at vide, at hvis de ikke betalte 500 dollars, ville ABP trække deres bøger ud af omløb og beholde rettighederne for evigt) og chikane af dem, der stillede spørgsmål eller klagede. ABP’s ejer, Cheryl Lee Nunn, alias C. Lee Nunn eller Cheryl Nunn, brugte flere aliasser for at drive forretningen. ABP var i fokus for mindst én politiundersøgelse.

I 2013 udvidede Nunn og ABP kortvarigt til en række satellitaktiviteter, herunder All Classic Books. Efter dette indlæg på Writer Beware-bloggen blev disse virksomheder lukket, og Nunn forsøgte at få forfattere til at betale for at genvinde deres rettigheder.

ABP synes ikke længere at være aktivt udgivende, men sælger stadig bøger online.

Autorer med klager over American Book Publishing eller en af dets satellitter opfordres til at kontakte Writer Beware: [email protected].

Desert Rose Literary Agency / The Novel Literary Agency / Leann Murphy

Leann Murphy fra San Angelo, TX, er en tidligere ansat hos de dømte svindlere George og Janet Titsworth og etablerede Desert Rose Literary Agency i begyndelsen af 2004, lige efter at hendes chefers litterære bureauprojekt var gået til jorden. Snesevis af rapporter, som Writer Beware har modtaget, dokumenterede, at Desert Rose opkrævede et forhåndsgebyr på 250-350 dollars og ikke foretog noget salg til kommercielle forlag.

Det Tom Green County Sheriff’s Department indledte en undersøgelse af Desert Rose. Den 9. april 2009 blev der udstedt en ransagnings- og anholdelsesordre mod Leann Murphy på hendes bopæl. Talrige kasser med filer, manuskripter, computere og andre genstande blev taget som bevismateriale, og Murphy blev anklaget for tyveri med bedrageri, hvilket er en forbrydelse i Texas. I april 2010 blev sagen afvist.

Som mange svindlere kunne Murphy ikke holde sig væk. I 2009 startede hun et nyt litterært bureau ved navn The Novel Literary Agency under navnene Ann Beck og Melissa King. Ligesom Desert Rose opkrævede Novel Literary Agency forudgående gebyrer (ifølge de rapporter, som Writer Beware har modtaget, ligger disse på mellem 320 og 345 dollars). Igen var der ingen tegn på salg.

Den seneste klage over Novel Literary Agency/Leann Murphy, som Writer Beware har modtaget, er fra juli 2011, men vi mener, at hun stadig er aktiv. Hvis du har haft kontakt med The Novel Literary Agency, bedes du kontakte:

Sergent John Walker
Tom Green County Sheriff’s Department
222 West Harris
San Angelo, TX 76901
[email protected]

Vær forberedt på at give en redegørelse for din oplevelse samt dokumentation.

Oak Tree Press / Billie Johnson

Writer Beware har modtaget adskillige klager over Oak Tree Press i Springfield IL, der drives af Billie Johnson, som også drev det gebyrbelagte Johnson-Warren Literary Agency. Klagerne omfatter manglende betaling af royalties og opkrævning af hundredvis af dollars fra forfattere for “ekstra” oplag, som aldrig bliver produceret. Virksomheden, der tidligere var beliggende i Californien, er for nylig flyttet til Illinois. I 2003 vandt en forfatter en summarisk civil dom mod firmaet for krænkelse af ophavsretten. (Bemærk: Fru Johnsons firma må ikke forveksles med Oak Tree Press i Cork, Irland.)

Autorer med klager over Oak Tree Press opfordres til at kontakte Writer Beware: [email protected].

Disse oplysninger er aktuelle fra og med opdateringsdatoen øverst på siden.

Poesi.com / International Library of Poetry

The International Library of Poetry eller ILP (også kendt som National Library of Poetry og mange andre) var et forfængeligt antologisystem, der tiltrak digtere gennem gratis konkurrencer og derefter opfordrede dem til at købe den antologi, som de ville blive offentliggjort i, samt en række andre varer og tjenester. Konkurrencerne, hvor alle deltagere blev erklæret “semifinalister”, var falske; og selv om firmaet fremstillede sig selv som et levedygtigt og endda prestigefyldt poesimarked, betød den manglende redaktionelle kontrol og den deraf følgende dårlige kvalitet af de fleste digte, at en offentliggørelse i en af dets antologier ikke blev betragtet som en professionel anerkendelse.

I begyndelsen af 2009 gik ILP konkurs. I april 2009 blev ILP’s berygtede URL, Poetry.com, købt af selvudgivelsestjenesten Lulu, som beholdt meget af det eksisterende indhold på Poetry.com, men indstillede antologierne og alle konkurrence-relaterede forfængelighedsaktiviteter.

I januar 2012 skiftede Poetry.com-domænet endnu en gang ejer. Det ejes nu af et firma ved navn Newton Rhymes, LLC, om hvilket der kun kan findes meget få oplysninger. Den nuværende udgave af webstedet opfordrer medlemmerne til at skrive digte og giver dem mulighed for at optjene point for aktiviteter som f.eks. at give anmeldelser og promovere Poetry.com på de sociale medier. Der er ingen tegn på konkurrencer eller antologier, men vi vil holde øje.

Flere regnskaber kan findes på Writer Beware’s blog: Lulus overtagelse af Poetry.com og Poetry.coms nye ejerskab.

Professionelle advarsler

The National Writers’ Union vedligeholder en regelmæssigt opdateret side med advarsler for professionelle forfattere.

The Robins Agency / Cris Robins

Den 15. maj 2006 blev der afsagt en udeblivelsesdom mod Cris Robins fra The Robins Agency i Washington Superior Court for King County (sag nr. 06-2-16530-6SEA) for kontraktbrud, svigagtig forretningspraksis og overtrædelse af forbrugerbeskyttelsesreglerne i forbindelse med den lovede levering af betalte redigeringstjenester og den lovede repræsentation af sagsøgerens manuskript over for forlæggere. Ms. Robins er blevet dømt til at betale 8.320 dollars (tredobbelt erstatning) plus renter og advokatomkostninger.

Writer Beware har modtaget klager over The Robins Agency siden vores start. Klagerne omfatter bl.a. fremme af bureauets egne betalte redigeringstjenester, ufuldstændig/uprofessionel redigering og opkrævning af store forudbetalinger (helt op til 3.200 dollars for en etårig kontrakt). Så vidt vi ved, har The Robins Agency aldrig solgt en kundes manuskript til et kommercielt amerikansk forlag i hele den tid, det har eksisteret.

Den seneste klage, vi har modtaget, er fra januar 2010. Vi er ikke sikre på, om Robins stadig er aktiv, men det ville ikke overraske os.

Mere detaljer på Writer Beware’s blog.

Uwe Luserke

I 1997 begyndte der at dukke klager op over den tyske litterære agent Uwe Luserke, som solgte udenlandske rettigheder til engelsksprogede noveller og romaner og undlod at betale de forskud og royalties, der skyldtes forfatterne. I nogle tilfælde blev salget foretaget uden forfatternes viden.

Luserke var specialiseret i spekulativ fiktion, så SFWA undersøgte sagen. Luserkes svindel viste sig at omfatte hundredvis af romaner og historier, forlag over hele Europa og snesevis af forfattere, herunder nogle af de største navne i branchen – Terry Pratchett, Robert Jordan, Andre Norton.

SFWA forsøgte at få den tyske regering til at skride ind over for Luserke, men på grund af forskellige faktorer, herunder de involverede afstande (internettet var dengang i sin vorden, og kontakt til udlandet var dyrt og besværligt), blev han aldrig sagsøgt eller retsforfulgt. (For en mere detaljeret redegørelse, se Writer Beware’s blog.)

Luserke forsvandt ud af syne omkring århundredeskiftet, men for nylig er han blevet aktiv igen. Writer Beware modtog i 2010 og 2011 henvendelser fra forfattere, der overvejede at gøre forretninger med ham, og i 2012 er vi begyndt at se klager over manglende betaling, der minder meget om dem fra 1997.

I april 2012 så vi Luserkes rettighedskatalog, som indeholder en liste over 25 forfattere – herunder to af de forfattere, der hævder, at de ikke er blevet betalt. Writer Beware anbefaler, at forfattere og forfatteres boer er yderst forsigtige med at handle med Uwe Luserke.

Vi søger at høre fra forfattere, der har haft problemer med uautoriseret salg af rettigheder, betaling eller andre problemer. Kontakt os: [email protected].

SBPRA (Strategic Book Publishing and Rights Agency) / BSBRA (Best Selling Books Rights Agency) / Best Quality Editing Services / (PODG) Publish on Demand Global / Robert M. Fletcher

Siden SBPRA begyndte at operere som et gebyrbelagt litterært bureau i 2001 (under et andet navn), har Writer Beware modtaget hundredvis af klager og adviseringer om gebyrer for litterære bureauydelser, gebyrer for udgivelse og betalte kritik- og redaktionshenvisninger. Andre tvivlsomme metoder omfatter salg af markedsføringstjenester til forfattere, opkrævning af forfattere for at deltage i bogmesser og henvisning af kunder til andre grene af virksomheden uden at afsløre forbindelsen.

Vi er ikke bekendt med, at den litterære bureaugren af virksomheden har en betydelig track record af kommercielt bog- eller manuskript-salg under nogen af dens navne … og den har haft mange navne. En historie:

I 2001 begyndte Robert M. Fletcher fra Boca Raton, Florida, at drive et honorarlønnet litterært bureau under navnet Sydra-Techniques. Omkring 2003 blev navnet ændret til ST Literary Agency og derefter, kortvarigt, til Stylus Agency. Der blev tilføjet en redigeringstjeneste under navnet My Editor Is A Saint.

Omkring 2005 blev virksomheden omdøbt til The Literary Agency Group, og redigeringstjenesten blev også omdøbt til Writers’ Literary and Publishing Services Company. Denne seneste navneændring faldt sammen med en udvidelse af virksomhedens gebyrbelagte bureauaktiviteter, idet der blev oprettet flere satellitbureauer under følgende navne:

• Children’s Literary Agency
• Christian Literary Agency
• New York Literary Agency
• Poet’s Literary Agency
• The Screenplay Agency

I begyndelsen af 2007 omdøbte virksomheden sig endnu en gang til Writers’ Literary Agency and Marketing Company (en.k.a. WLA eller WL Writers’ Agency). Endnu flere satellitbureauer blev tilføjet:

• Writers’ Book Publishing Agency
• WL Children’s Agency
• Children’s Book Publishing Agency
• WL Poet’s Agency
• Poetry Book Publishing Agency
• WL Screenplay Agency
• Screenplay Writers’ Agency
• Global Book Agency

2008 indvarslede endnu en navneændring: til AEG Publishing Group. Samtidig udvidede virksomheden til at omfatte forfængselsudgivelser med to nye “imprints” og en marketing-tjeneste mod betaling:

• Strategic Book Publishing
• Eloquent Books
• Strategic Book Club, a.k.a. Authors’ Edge
• Strategic Book Marketing

I 2009 opgav virksomheden endelig sin mangeårige påstand om, at bureauerne, redigeringstjenesten og forlagene ikke var indbyrdes forbundne, og konsoliderede alle aktiviteter som Strategic Book Group, mens den fortsatte med at bruge de andre navne mere eller mindre i flæng.

Fast forward to 2011, og endnu et navneskift. Virksomheden blev omdøbt til Strategic Book Publishing & Rights Agency, også kendt som SBPRA. Den tilføjede også en “international” afdeling kaldet Publish On Demand Global, alias PODG, og dens redigeringstjeneste fik også et nyt navn: Best Quality Editing Services. Ved søgninger på internettet blev de fleste af de tidligere navne/websteder sat til at være standard til de nuværende, selv om nogle af de gamle navne stadig syntes at være i brug.

I 2013 forsvandt Best Quality Editing Services, og de betalte redigeringsaktiviteter blev stille og roligt lagt ind under SBPRA selv.

I 2015 var SBPRA og PODG stadig meget aktive på trods af de betingelser, der blev pålagt virksomhedens forretningspraksis ved et nyligt indgået forlig i forbindelse med en retssag (se nedenfor). Rapporter til Writer Beware indeholder uopfordrede opfordringer til at indsende til SBPRA. SBPRA og PODG bevæger sig også ind på uddannelses- og oversættelsesmarkederne med en stribe websteder rettet mod lærere og studerende (The IB Library, Inquiry Ed, The Translation Teacher m.fl.).

Andre navne/forretningsenheder, der i øjeblikket er associeret eller tilknyttet Fletcher og SBPRA, i alfabetisk rækkefølge:

• Author Marketing Ideas (authormarketingideas.com)
• Author Services International (authorservicesinternational.com)
• Best Selling Books Rights Agency (bestsellingbooksrightsagency.com)
• Cookbook Marketing Agency (cookbookmarketingagency.com)
• ePubCo (epubco.com)
• Inquiry Connection (inquiryconnection.com)
• Inquiry Ed (inquiryed.com)
• Memoir Publishing (memoirpublishing.com)
• Professional Publishing Press (professionalpublishingpress.com)
• Publish On Demand Global Africa (publishondemandglobal.africa.html)
• Publish On Demand Global Australia (publishondemandglobal.australia.html)
• Publish On Demand Global China (publishondemandglobal.china.html)
• Publish On Demand Global India (publishondemandglobal.india.html)
• Publish On Demand Global Japan (publishondemandglobal.japan.html)
• Publish On Demand Global Korea (publishondemandglobal.korea.html)
• Publish On Demand Global Latin America (publishondemandglobal.latin-america.html)
• Publish On Demand Global Nigeria (publishondemandglobal.nigeria.html)
• Publish On Demand Global Philippines (publishondemandglobal.philippines.html)
• Publish On Demand Global Singapore (publishondemandglobal.singapore.html)
• Publish On Demand Global South Africa ((publishondemandglobal.south-africa.html)
• Rapid Illustrations (rapidillustrations.com)
• SBPKidsBooks (sbpkidsbooks.com)
• Sight Word Ebooks (sightwordebooks.com)
• The Education Publisher (theeducationpublisher.com)
• The IB Library (theiblibrary.com)
• The PYP Student (thepypstudent.com)
• The Translation Teacher (thetranslationteacher.com)

#

I februar 2008 anlagde Robert Fletcher og The Literary Agency Group en retorisk retssag mod Writer Beware med påstand om ærekrænkelse, tab af forretning og følelsesmæssig lidelse. Den 18. marts 2009 blev søgsmålet afvist med forbehold af Massachusetts Superior Court, fordi Fletcher ikke havde reageret på opdagelse eller på anden måde havde forfulgt sagen (se SFWA’s officielle pressemeddelelse).

Den 31. juli 2009 imødekom retten Writer Bewares anmodning om at få dækket advokatsalærer og udgifter i forbindelse med forsvaret af søgsmålet, idet den fastslog, at Fletcher/TLAG’s krav var ubetydelige, useriøse og ikke fremsat i god tro (afgørelsen kan ses her. Se også SFWA’s officielle pressemeddelelse).

I september 2009 lagde Floridas statsadvokat som følge af en offentlig forbrugerrelateret undersøgelse sag an mod Robert Fletcher, Writers’ Literary Agency og tilknyttede virksomheder samt flere ansatte for vildledende forretningspraksis. Sagen blev afgjort i februar 2014. Mens Fletcher og de andre sagsøgte ikke erkendte sig skyldige, indvilligede de i at underkaste sig en række betingelser vedrørende den forretningspraksis, der blev identificeret i sagen, at ansætte en uafhængig compliance monitor til at føre tilsyn med gennemførelsen af betingelserne og at betale 135 000 USD i sagsomkostninger og erstatning til forfattere (et beløb, der blev forhøjet til 145 000 USD, da de overskred en af deres betalingsfrister). Writer Beware har endnu ikke hørt fra nogen forfattere, der har modtaget kompensation.

Der er en fuldstændig redegørelse på Writer Bewares blog.