Alexander Cartwright

Alexander Cartwright var medlem af det frivillige Knickerbocker Engine Company No. 12 samt stifter af Knickerbocker Base Ball-holdet og skaberen af “Knickerbocker-reglerne”.

Alexander Cartwright II (17. april 1820-12. juli 1892) blev officielt krediteret af den amerikanske kongres den 3. juni 1953 for at have opfundet det moderne baseballspil.Abner Doubleday blev engang krediteret for at have opfundet baseball, men den historie betragtes nu som en myte af sportshistorikere, og Alexander Cartwright er nu anerkendt som den sande opfinder af baseball.Mens han etablerede Knickerbockers Base Ball Club i 1845 spillede Cartwright en nøglerolle i formaliseringen af de første offentliggjorte regler for spillet, herunder begrebet foul territory, afstanden mellem baserne, tre-out innings og elimineringen af at trække baserunners ud ved at kaste baseballbolde efter dem.

Alexander Cartwright blev optaget i National Baseball Hall of Fame i 1938 i en “pionerer”-kategori for Veterans’ Committee ballotterne.

Mens Abner Doubleday engang blev krediteret for opfindelsen af baseball, anses historien nu for at være en myte af sportshistorikere, og Cartwright er blevet anerkendt for sine betydelige bidrag.

Første år

Alexander Joy Cartwright blev født den 17. april 1820 i byen New York. Han var søn af Alexander Joy Cartwright, Sr., en handelskaptajn til søs, og hans kone Esther Burlock Cartwright. Han var et af syv børn.

Cartwright begyndte at arbejde i 1836 som kontorist i en alder af 16 år i Coit & Cochrane, et mæglerkontor på Wall Street. Senere tjente han sit levebrød som ekspedient i Union Bank of New York. Alex blev gift med Eliza Van Wie fra Albany den 2. juni 1842. De fik tre børn: DeWitt (3. maj 1843 i New York), Mary (1. juni 1845 i New York) og Catherine (eller Kathleen) Lee – som blev kendt som “Kate Lee” (5. oktober 1849).

Baseball

Bankens åbningstider gav de ansatte mulighed for at tilbringe tid udendørs, inden de tog hjem ved mørkets frembrud. Derfor var det i den tidlige del af det 19. århundrede i New York City almindeligt at se mænd samles på gaden eller på ledige grunde til et spil bold, efter at deres arbejde var færdigt for dagen, hvor de spillede det, der blev kaldt town ball. En sådan ledig grund lå på 27th Street og 4th Avenue (Madison Square på den tid) og senere på 34th Street og Lexington Avenue (Murray Hill).

Mange af disse boldspillende unge mænd, herunder Cartwright, var også frivillige brandmænd. Den første brandstation, som Cartwright var tilknyttet, var Oceana Hose Company No. 36. Senere blev han medlem af Knickerbocker Engine Company No. 12, der lå på Pearl og Cherry Streets.

I 1845 blev den ledige grund på Manhattan ikke længere tilgængelig til brug. Gruppen var tvunget til at lede efter et andet sted at spille bold. De fandt en spilleplads, Elysian Field, på den anden side af Hudson-floden i Hoboken, New Jersey, som kostede 75 dollars om året at leje.

For at kunne betale lejeafgiften hjalp Cartwright med at organisere en boldklub, så han kunne indsamle gebyrer for leje af Elysian Field. Klubben fik navnet “Knickerbockers”, sandsynligvis til ære for den brandstation, hvor Cartwright og nogle holdkammerater arbejdede. Knickerbockers-klubben blev organiseret den 23. september 1845.

Knickerbockers regler

Holdet udarbejdede en forfatning og vedtægter den 23. september 1845, og i alt 20 regler blev vedtaget. Knickerbocker-reglerne er også synonymt kendt som “Cartwright-reglerne”. Cartwright og hans venner spillede deres første registrerede kamp den 6. oktober 1845.

Cartwright og hans hold forvandlede børnespillet til en voksensport, hovedsageligt ved tre nyskabelser, der stadig er gældende i dag.

Først øgede de afstanden mellem baserne til en voksenlængde på 90 fod. Dette var 50 procent til mere end 100 procent længere end i tidligere versioner. For det andet gav de spillet en voksen ordenssans ved at opdele banen i fair og foul territory, indsnævre slagmændenes rækkevidde til rummet mellem foul-linjerne og reducere antallet af nødvendige forsvarsspillere. Antallet af spillere var ikke specificeret i de første regler, men i 1846 spillede klubben med ni spillere på hver side, og det blev senere gjort officielt. Og for det tredje forbød Knickerbocker-reglerne den praksis, der var tilladt i tidligere versioner, med at sætte baserunners ud ved at kaste bolden efter dem. Denne ændring bragte ikke blot værdighed til baseball, men gjorde det også sikkert at bruge en hårdere bold, hvilket førte til hurtigere og skarpere spil.

Dannelsen af Knickerbockers-klubben på den anden side af Hudson-floden skabte en splittelse i gruppen af spillere fra Manhattan. Flere af spillerne nægtede at krydse floden på en færge for at spille bold, fordi de ikke kunne lide afstanden væk hjemmefra. De spillere, der blev tilbage, dannede deres egen klub, “New York Nine.”

Den første baseballkamp mellem to forskellige hold blev spillet den 19. juni 1846 på Elysian Field i Hoboken, New Jersey. De to hold, “Knickerbockers” og “New York Nine”, spillede med Cartwrights 20 regler. Cartwrights hold, Knickerbockers, tabte 23 til 1 til New York Nine-klubben i fire omgange i fire omgange. Nogle siger, at Cartwrights hold tabte, fordi hans bedste spillere ikke havde lyst til at tage turen over floden. Cartwright var dommer under denne kamp og idømte en spiller en bøde på 6 cent for at bande.

I løbet af de næste par år spredte baseballreglerne sig over hele landet. Baseball var ved at blive den foretrukne sport for amerikanske voksne og trak tilskuere i tusindvis. Cartwrights regler skulle snart blive en del af The National Association Baseball Players Rules i 1860. The National Association Baseball Players Rules udviklede sig langsomt til de nuværende regler for baseball.

Sidste år

I 1849, på højdepunktet af den californiske guldfeber, drog Alexander Cartwright mod vest i jagten på lykken. Da han nåede frem til Californien, blev han syg af dysenteri og besluttede, at Californien ikke var noget for ham.

Han besluttede derefter at flytte til Honolulu, Hawaii, hvor han blev en bemærkelsesværdig borger. Udover sine opgaver i Honolulus brandvæsen blev Alexander involveret i mange andre aspekter af byen gennem sit engagement i frimureriet. Han blev rådgiver for dronning Emma og var eksekutor for hendes sidste vilje og testamente. Han blev også udnævnt til konsul i Peru, og han var med i den finansielle komité for Honolulus hundredårsfest for amerikansk uafhængighed, der blev afholdt den 4. juli 1876.

Cartwright var en af grundlæggerne af Honolulu Library and Reading Room i 1879, og han var dets præsident fra 1886 til 1892.

Kong Kalakaua, blev den første hawaiianske monark til at overvære en baseballkamp, og selvom Cartwright var kongens finansielle rådgiver, er det uklart, om Cartwright rent faktisk indstiftede spillet på øerne.

Deres datter “Kate Lee” døde i Honolulu den 16. november 1851, og de to andre Cartwright-børn døde også unge. Mary Cartwright Maitland døde i 1869 i en alder af 24 år, næsten tre år efter hun var blevet gift, og hun havde ingen børn. DeWitt døde i 1870 i en alder af 26 år. Alexander og Eliza fik yderligere to børn i Honolulu, Bruce i 1853 og Alexander III i 1855.

Alexander Cartwright døde den 12. juli 1892 af en blodforgiftning fra en byld på halsen seks måneder før det hawaiianske monarki blev styrtet.

Legat

Alexander Cartwrights barnebarn Bruce Jr. spillede en central rolle i at få anerkendelse for sin bedstefar ved at skrive breve til Cooperstown, New York, hvor National Baseball Hall of Fame var ved at blive bygget. Det resulterede i, at Cartwright blev optaget i National Baseball Hall of Fame i 1938 i en “pionerer”-kategori på veterankomiteens afstemning.

I 1939, da de store åbningsfester for Hall of Fame blev afholdt i Cooperstown, blev den 26. august erklæret for “National Cartwright Day”. Boldspillere på Ebbets Field drak ananasjuice i en skål for Cartwright. Det var den første major league baseballkamp, der blev sendt på tv.

I 1947 dokumenterede Robert W. Henderson Cartwrights bidrag til baseball i sin bog Bat, Ball, and Bishop, som den amerikanske kongres citerede i sin anerkendelse af Cartwright som opfinder af det moderne spil.

Mere nyere bøger har sat spørgsmålstegn ved Cartwrights status som den vigtigste grundlægger af moderne baseball, mens de ikke sætter spørgsmålstegn ved, at han var en fremtrædende skikkelse i den tidlige udvikling af baseball.

Et granitmonument på Oahu Cemetery (tidligere Nuuanu Valley Cemetery) i Honolulu markerer hans sidste hvilested. En gade og en park i nærheden blev opkaldt efter Cartwright. Parken blev oprindeligt kaldt Makiki Park, hvor den var kendt som den første grund, der blev brugt til at spille baseball på.

Noter

• Acocella, Nick. 1996. Hoboken, Alexander Cartwright, & The Beginnings of Baseball: with a Note on the Doubleday Myth. Hoboken, NJ: Hoboken Historical Museum. OCLC 48182067
• Cartwright, Alexander Joy. 1849. The Alexander Cartwright Diary. OCLC 180851604
• Henderson, Robert W. 2001. Ball, Bat, and Bishop: The Origin of Ball Games. Urbana: University of Illinois Press. ISBN 0252069927
• Kirsch, George B. Baseball in Blue and Gray: The National Pastime during the Civil War. Princeton University Press, 2003. ISBN 0691057338
• Martin, Jay. 2009. Live All You Can: Alexander Joy Cartwright and the Invention of Modern Baseball. New York: Columbia University Press. ISBN 9780231147941
• Nucciarone, Monica. 2009. Alexander Cartwright: The Life Behind the Baseball Legend. Lincoln: University of Nebraska Press. ISBN 9780803233539
• Peterson, Harold. 1973. The Man Who Invented Baseball. New York: Scribner. ISBN 0684131854

Alle links hentet den 9. november 2016.

• Knickerbocker Rules Baseball-almanac.com.