Alexander Severus
Alexander Severus var romersk kejser fra 222 e.Kr. til sin alt for tidlige død i 235 e.Kr. På opfordring fra sin mor, tante og bedstemor udnævnte kejser Elagabalus sin fætter Alexianus (den fremtidige Alexander Severus) som sin arving i sommeren 221 e.Kr. Efter at have indset de mulige konsekvenser af sine handlinger, planlagde han den unge Cæsars henrettelse. Desværre for Elagabalus ville tidevandet hurtigt vende sig imod ham, da han og hans mor i stedet for at dræbe den unge Alexianus ville møde deres død i hænderne på prætorianergarden. Den 11. marts (nogle siger 13), 222 e.Kr., bød det romerske senat den 13-årige velkommen som imperiets nye kejserlige hersker.
Det tidlige liv
Marcus Julius Gessius Alexianus (Alexander Severus) blev født i den fønikiske by Caesarea i 208 e.Kr. (der kendes ingen præcis dato) af Gessius Marcianus og Julia Avita Mamaea, niece af Julia Domna – anden hustru til kejser Septimius Severus. Historikeren Herodianus skrev, at Alexianus faktisk var opkaldt efter den makedonske kong Alexander den Store. Ligesom sin fætter Elagabalus var Alexianus også præst for solguden Elagabal i den syriske by Emesa – noget som hans mor ville holde meget stille med.
Advertisement
I sommeren 221 e.Kr. overtalte Alexianus’ mor og bedstemor, Julia Maesa, samt hans tante, Julia Soaemias, kejser Elagabalus til at udnævne sin unge fætter til sin arving og give ham titlen som cæsar, idet de fortalte ham, at udnævnelsen ville give ham mere tid til at bede og danse ved Elagabals alter. I virkeligheden var de bekymrede for, at hans forsøg på at erstatte Roms traditionelle religion med Elagabals religion samt hans uortodokse livsstil ville føre til hans (og deres) ruin. Elagabalus’ plan om at myrde sin fætter mislykkedes – mulig bestikkelse af prætorianergarden blev mistænkt. For at få ham accepteret af vagten brugte Alexianus’ mor det samme kneb, som var blevet brugt til Elagabalus, nemlig at Alexianus var kejser Caracallas uægte søn.
En ung kejser
Med Elagabalus’ død blev Alexianus, som havde antaget navnet Marcus Aurelius Severus Alexander, bekræftet af det romerske senat som kejser, hvilket gjorde ham til den næstyngste, der nogensinde har siddet på tronen (kun overgået af Elagabalus). Den unge kejser ville dog aldrig få nogen reel autoritet, da regeringen ville blive lagt fast i hænderne på hans mor og bedstemor – sidstnævnte ville dø i 224 e.Kr. Historikeren Cassius Dio skrev:
Avis
Han udråbte straks sin mor til Augusta, og hun overtog ledelsen af sagerne og samlede kloge mænd omkring sin søn, for at hans vaner kunne formes korrekt af dem; hun valgte også de bedste mænd i senatet som rådgivere og informerede dem om alt, hvad der skulle gøres.
For at lette overgangen og slette mindet om Elagabalus samt genvinde Roms borgeres tillid blev Elagabalskulten forvist, og de gamle guder blev genoprettet. Alexanders mor ønskede at fremstille den unge kejser som en typisk romersk dreng uden bånd til den ‘syriske gud’. Den store sorte sten, der sad på Palatinerhøjen og var symbolet på Elagabal-kulten, blev returneret til Emesa. Elagaballum, et tempel bygget til ære for Elagabal, blev omdøbt til Jupiter Ultor-templet. Endelig blev mange af medlemmerne af det gamle aristokrati, som var langt dygtigere og mere erfarne end de “syriske håndlangere”, der var blevet udnævnt under Elagabalus, genindsat i deres tidligere stillinger for at berolige dem. Disse ændringer gjorde det muligt for regeringen at vende tilbage til en mere konservativ mentalitet.
Men selv om Alexanders autoritet var begrænset, var der én person, som han kæmpede for at beskytte (i stærk opposition til sin mor og senatet): historikeren og senatoren Cassius Dio, som var blevet udnævnt til konsul for anden gang. I sin romerske historie skrev Cassius Dio om sit forhold til Alexander:
Abonner på vores ugentlige e-mail-nyhedsbrev!
Alexander tog imidlertid ikke hensyn til dem, men hædrede mig tværtimod på forskellige måder, især ved at udnævne mig til konsul for anden gang … Han blev bange for, at de kunne slå mig ihjel, hvis de så mig i mit embedsinsignier, og derfor bad han mig tilbringe min konsulsperiode i Italien, et sted uden for Rom.
Julia Mamaea, kendt som Kejserens og Lejrens og Senatets og Landets Moder, nedsatte et 16 mand stort udvalg af senatorer til at rådgive den unge kejser, hvilket var et åbenlyst forsøg på at udbedre splittelsen mellem den kejserlige trone og Senatet. På det personlige plan ansatte hun også en privat rådgiver ved navn Domitius Ulpianus, eller Ulpian, kommandant for pretorianergarden og tidligere advokat. Hun så ham som en person, der kunne bruge sin juridiske ekspertise til at hjælpe med regeringsanliggender. Selv om han hjalp med at hjælpe med at indføre flere reformer (en nedsættelse af skatterne, nye akvædukter og byggeprojekter), gjorde hans gammeldags idéer om disciplin mange inden for garden vrede. I 224 e.Kr. førte dette fremmedgjort forhold mellem garden og deres kommandant til tre dages optøjer mellem Roms befolkning og garden. Urolighederne førte til, at to kommandanter døde – Julius Flavianus og Gerinius Chrestus – begge blev dræbt på ordre fra Ulpian. Prætorianergarden reagerede ved at forfølge og dræbe Ulpian i kejserpaladset. Hans snigmorder, Marcus Aurelius Epagothus, blev “belønnet” (Alexander og hans mor blev “overtalt” til at foretage udnævnelsen) med guvernørposten i Egypten, men også han skulle senere blive myrdet.
Idet huskede på sin forgængers udskejelser og håbede at undgå kontroverser, følte Julia Mamaea i 227 e.Kr. behov for at gifte den unge kejser ind i en respektabel patricierfamilie. Hun valgte Seius Sallustius Macrinus’ familie, hvis datter Gnaea Seia Herennia Sullustia Barbia Orbiana var den tiltænkte brud. Uheldigvis for både Alexander og Gnaea blev kejserens mor jaloux på den unge brud (hun ønskede ikke, at en anden kvinde skulle have titel af Augusta) og smed hende ud af paladset. Hendes far, som nogle mener havde fået titlen Cæsar, fandt sikkerhed for dem begge i pretorianergardens lejr, men dette blev betragtet som en oprørshandling; derfor blev hun forvist til det nordlige Afrika, og han blev henrettet. Alexander ville aldrig gifte sig igen.
Uro i imperiet
Mens imperiet havde været i relativ fred under kejser Elagabalus’ regeringstid, var det ikke tilfældet med Alexander. På trods af uro i hæren og uden militær erfaring flyttede Alexander og naturligvis hans mor østpå for at imødegå de voksende spændinger i provinserne og ankom til Antiokia i 231 e.Kr. I 226 e.Kr. havde den persiske kong Ardashir (Artaxerxes) styrtet den parthiske kong Artabanus og overtog den fulde magt som parthisk hersker og rykkede hurtigt ind i Mesopotamien, hvilket var en åbenlys trussel mod Roms østlige provinser. På trods af et mislykket oprør i Egypten og uden fuld støtte fra sin hær besluttede kejseren at gå til angreb på Ardashir. De romerske hærførere valgte en trestrenget offensiv: en del af hæren trængte ind i det nordlige Iran, en anden del vandrede ned ad Eufrat til Den Persiske Golf, og den sidste del bevægede sig mod den parthiske hovedstad Ctesiphon. Desværre resulterede Alexanders ekstreme forsigtighed og manglen på et koordineret angreb i store tab og det, man kun kan kalde en fiasko. Selv om det blev betragtet som en “kvalificeret succes”, da de persiske styrker ikke rykkede frem, vendte Alexander tilbage til Rom i 233 e.Kr. med en alvorligt skadet moral i hæren, og kejseren blev stemplet som en kujon. I modsætning hertil skulle Ardashir etablere det sassanidiske dynasti, som skulle regere Persien i over 400 år.
Fjern annoncer
Mens han stadig led af manglende militær støtte, besluttede Alexander og hans mor at krydse Rhinen og kæmpe mod de tyskere, der havde angrebet og plyndret de romerske befæstninger i det østlige Gallien. Igen gik han ind i kampen uden en bestemt plan (den eneste plan var at betale germanerne) og uden hærens fulde respekt. Kombineret med Julias nedskæringer i de militære udgifter samt nedskæringer i løn og bonusser indså hæren Alexanders utilstrækkelighed og søgte en ny kejser, og den mand, de valgte, var Gaius Julius Verus Maximinus eller Maximinus Thrax, en barbar fra Thrakien. Han skulle blive den første af det, som historikerne kalder “kasernekejserne”. Historikeren Herodian sagde:
… soldaterne var bittert oprørte over dette latterlige spild af tid. Efter deres mening viste Alexander ingen hæderlig hensigt om at fortsætte krigen og foretrak vognløb og et liv i lethed, når han skulle have marcheret ud for at straffe germanerne for deres uforskammethed.”
En utidig død
I foråret 235 e.Kr. blev Maximinus tildelt purpur (et symbol på kejserlig autoritet) af sine tropper. De bevægede sig hurtigt mod Alexanders lejr.
Support our Non-Profit Organization
Med din hjælp skaber vi gratis indhold, der hjælper millioner af mennesker med at lære historie over hele verden.
Bliv medlem
Reklame
Da Alexander fik at vide, hvad der var sket, blev han grebet af panik og fuldstændig lamslået af den ekstraordinære nyhed. Han kom styrtende ud af det kejserlige telt som en besat mand, grædende og rystende og rablende imod Maximinus for at være utro og utaknemmelig …. (Herodian).
Alexander og hans mor blev myrdet ved Vicius Britannicus, og ifølge nogle kilder blev deres lig sendt tilbage til Rom. I Historia Augusta hedder det: “… der er almindelig enighed om, at de, der dræbte ham, var soldater, for de kastede mange fornærmelser ham, idet de talte om ham som et barn og om hans mor som grådig og begærlig.” Forfatterne tilføjede: “Alexander gjorde alt i overensstemmelse med sin mors råd, og hun blev dræbt sammen med ham.”
Den nye kejser ville dog aldrig sætte sin fod i Rom. Desværre kunne den kejserlige trone ikke let tildeles, og efter Alexanders død indtraf det, der kaldes “De seks kejseres år”. Der skulle gå noget tid, før Gordian III uden modstand ville sætte sig på den kejserlige trone.