Alfonso Reyes

Han var det niende af de tolv børn af Aurelia de Ochoa-Garibay y Sapién og Bernardo Reyes Ogazón, en general og politiker, der blev dræbt under angrebet på nationalpaladset under Decena Trágica. Hans far havde vigtige politiske poster under Porfirio Díaz’ regering, bl.a. som guvernør i Nuevo León og som krigs- og marineminister. Reyes blev uddannet på forskellige gymnasier i Monterrey, El Liceo Francés de México, El Colegio Civil de Monterrey, og senere på Escuela Nacional Preparatoria og dimitterede fra La Escuela Nacional de Jurisprudencia, som senere blev jurastudiet på UNAM i 1913.

I 1909 var han med til at grundlægge Ateneo de la Juventud sammen med andre unge intellektuelle, herunder Martín Luis Guzmán, José Vasconcelos, Julio Torri og Pedro Enríquez Ureña, for at fremme nye kulturelle og æstetiske idealer og en uddannelsesreform i Mexico. I 1911 udgav Reyes sin første bog, Cuestiones estéticas. Året efter skrev han novellen La Cena (“Aftensmaden”), som anses for at være en forløber for surrealismen og den latinamerikanske magiske realisme. Samme år blev han også udnævnt til sekretær for Escuela Nacional de Altos Estudios ved Mexicos Nationale Autonome Universitet.

Reyes blev jurist i 1913, samme år som hans far døde, mens han deltog i et kupforsøg mod den daværende præsident Francisco I. Madero.

Alfonso Reyes blev i 1913 udstationeret i Mexicos diplomatiske tjeneste i Frankrig. Efter Tysklands invasion af Frankrig i 1914 flyttede han til Madrid, Spanien, og han forfulgte en litterær karriere som journalist, efterforsker, oversætter, kritiker og forfatter. I 1915 skrev han sit nok mest kendte essay, Visión de Anáhuac (1519) med den berømte epigraf: Viajero: has llegado a la región más transparente del aire, som er kilden til titlen på Carlos Fuentes’ roman La región más transparente. Visión de Anáhuac er inspireret af Henri Bergsons “vitalistiske” filosofi og kan ses som et studie om metamorfose i den kreative udviklingsproces.

Reyes blev genindsat i diplomatisk tjeneste i 1920. Han var andensekretær i Spanien i 1920, var i Paris fra 1924 til 1927 og fungerede derefter som ambassadør i Argentina (1927-1930 og 1936-1937). Han var Mexicos ambassadør i Brasilien fra 1930 til 1935 og igen i 1938. I 1939 trak han sig tilbage fra det diplomatiske korps og vendte tilbage til Mexico, hvor han organiserede det, der i dag hedder El Colegio de México, og helligede sig forfatterskabet og undervisningen. Han blev valgt ind i det amerikanske filosofiske selskab i 1950.